KANSAS CITY, Mo. – El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en los minutos finales de la derrota del domingo 16-13 ante los Chargers, anunció el equipo.
Después del partido, Mahomes se sometió a una resonancia magnética que confirmó la lesión. Según el equipo, él y los Chiefs están explorando actualmente opciones de tratamiento quirúrgico.
“No sé por qué tuvo que suceder” – Mahomes – escribió en las redes sociales. “Y no mentiré, duele. Pero todo lo que podemos hacer ahora es (confiar) en Dios y seguir atacando cada día una y otra vez. Gracias, Reino de los Jefes, por apoyarme siempre y por todos los que se acercaron y enviaron oraciones. (Regresaré) más fuerte que nunca”.
Mahomes se lesionó menos de dos minutos después de iniciado el partido.
En un intento de reunir a los Chiefs, salió del bolsillo y rodó hacia su derecha mientras era perseguido por el apoyador Da’Shawn Hand. Cuando Mahomes plantó su pie izquierdo y lanzó el balón para un pase incompleto, su rodilla izquierda se dobló. Después de caer al césped, Mahomes inmediatamente se agarró la rodilla izquierda e hizo una mueca de dolor.
Algunos miembros de los Chiefs temieron que su líder sufriera una lesión grave después del partido.
“Simplemente lo abracé”, dijo Chris Jones, quien hizo el pase rápido. “Él es mi hermano. Hemos pasado por muchas cosas. Amamos a Pat”.
En la siguiente jugada después de que Mahomes se fuera, el mariscal de campo suplente Gardner Minshew lanzó un pase indirecto desacertado destinado al ala cerrada Travis Kelce que fue interceptado por el profundo de los Chargers, Derwin James Jr., acabando con las posibilidades de regreso de los Chiefs y sus esperanzas de llegar a la postemporada por undécima temporada consecutiva.
Quedaron oficialmente eliminados con la derrota.
“Me sentí muy cómodo al entrar en la ofensiva”, dijo Minshew. “Odio esta situación. Odio no haber podido asegurar la victoria y mantener vivas nuestras esperanzas de playoffs”.
Según ESPN Analytics, los Chiefs llegaron al partido del domingo con sólo un 12% de posibilidades de avanzar a la postemporada. Incluso antes de que terminara el juego de los Chiefs, esas posibilidades disminuyeron después de que Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars y Houston Texans, tres equipos que ya habían vencido a los Chiefs esta temporada y estaban por delante de ellos en la clasificación, ganaron cada uno sus juegos.
Según Elias Sports Bureau, la racha de 10 años de los Chiefs llegando a los playoffs fue la más larga de cualquier equipo de la NFL, NBA, NHL y MLB. Fue la segunda racha más larga en la historia de la NFL.
“El éxito se alquila todos los años”, dijo Jones. “A veces las cosas no salen como lo planeaste. Creo que aprendimos mucho este año.
“Podemos estar enojados con nosotros mismos y podemos preguntarle a Dios por qué. Pero a veces es una lección que aprendemos a lo largo del viaje. Sería egoístas preguntarle a Dios por qué. ¿Por qué ahora? ¿Por qué esto? (Necesitamos) entenderlo más y construir sobre ello”.
Los Chiefs comenzaron la temporada con la esperanza de ser el segundo equipo en la era del Super Bowl en regresar al escenario más importante del juego por cuarto año consecutivo. En cambio, no pudieron llegar a la postemporada en gran parte porque no pudieron hacer lo que hicieron el año pasado: ganar juegos por un puntaje. El año pasado, los Chiefs ganaron 11 de esos juegos, la mayor cantidad en una sola campaña en la historia de la liga. Pero por una variedad de razones esta temporada (falta de eficiencia, una defensa tardía y el pateador Harrison Butker falló ocho tiros de campo, la mayor cantidad de su carrera), los Chiefs sufrieron siete derrotas por un punto, incluida la del domingo.
“Simplemente aún no hemos terminado”, dijo el esquinero Jaylen Watson. “Es una jugada o dos, o tres. Simplemente no terminamos. Es frustrante”.
Antes de este año, Mahomes, un veterano de nueve años, nunca había perdido tres juegos consecutivos en la misma temporada como mariscal de campo titular de los Chiefs. La buena racha acabó el domingo.
Mahomes lo dio todo en el primer partido de los Chiefs. Hizo dos jugadas clave para darle la ventaja a los Chiefs. Convirtió una jugada en tercera y 11 después de llegar a Kelce en el momento adecuado y burló la cobertura de la zona roja de los Chargers con una carrera de touchdown de 12 yardas.
Pero después de esa jugada, los Chargers le hicieron todo lo demás difícil a Mahomes, ya sea presionando a la improvisada línea ofensiva de los Chiefs, que incluía al guardia izquierdo novato no reclutado Esa Pole (segunda titular en su carrera) y al guardia derecho Chukwuebuka Godrick (debut en la NFL), o cobertura de hombre a hombre, donde los receptores no podían conseguir aperturas consistentemente.
Los Chargers nunca taclearon a Mahomes en ninguna de sus 35 devoluciones, lo que significa que es la primera vez en su carrera de temporada regular que no ha sido tacleado al menos una vez, según Next Gen Stats.
Los Chargers continuaron presionando a Mahomes 17 veces, una tasa de éxito del 49%, que fue el porcentaje de presión más alto que enfrentó en un juego esta temporada. Mahomes, bajo presión, completó sólo cuatro de sus 10 intentos para 53 yardas con una intercepción.
El mayor error que cometió Mahomes se produjo en el último cuarto cuando lanzó una intercepción en la zona roja en un centro de tercera y 12, y el pase incompleto le habría permitido a Butker intentar un gol de campo con el juego empatado.
Mahomes tampoco pudo completar ninguno de sus cuatro intentos de pase en la zona roja, marcando la mayor cantidad de intentos incompletos de su carrera.
“Tenemos que hacerlo mejor cuando tengamos oportunidades en la zona roja o (con una posición ventajosa en el campo)”, dijo el entrenador Andy Reid. – Tienes que usarlo.
Con Mahomes fuera, se espera que Minshew sea el titular del equipo durante los últimos tres partidos de la temporada regular.
“Era difícil observar a Pat”, dijo Minshew. “Este tipo puso mucho en esto. No creo haber respetado más a nadie con quien jugué. Nunca había visto a nadie con quien jugué dar tanto de sí mismo al equipo. No obtener buenos resultados es difícil, pero tengo más confianza en él que nadie en que regresará y será mejor que nunca”.
“Es obvio que está deprimido. Es un partido difícil y ha sido un año difícil hasta ahora”.
