Una investigación reciente dirigida por Northwestern Medicine y la Universidad de California en San Francisco ha establecido un vínculo significativo entre el bronceado en interiores y el riesgo de melanoma, un cáncer de piel mortal. Este estudio revela daños generalizados en el ADN causados por las camas de bronceado que se extienden más allá de los efectos de la luz solar natural.
Al analizar miles de registros médicos, los investigadores compararon las tasas de melanoma entre quienes usaban camas solares con quienes no lo hacían. Realizaron análisis genéticos en 182 biopsias de piel, identificando un patrón sorprendente: los usuarios de camas de bronceado exhibieron casi el doble de mutaciones en el ADN en comparación con el grupo de control. En particular, estas mutaciones no se limitaron a áreas expuestas al sol, sino que también se observaron en partes del cuerpo que normalmente no reciben luz solar, lo que indica la naturaleza generalizada del daño causado por las camas de bronceado.
El melanoma, que causa 11.000 muertes al año en Estados Unidos, se ha relacionado desde hace tiempo con el bronceado en interiores. Aunque la industria del bronceado en interiores minimiza estos riesgos, las investigaciones actuales proporcionan evidencia convincente de los cambios moleculares que las camas de bronceado causan en las células de la piel. “Incluso en la piel normal de pacientes que se broncean en interiores, en áreas sin lunares, encontramos cambios en el ADN que son mutaciones precursoras que predisponen al melanoma”, señaló el Dr. Pedram Gerami, primer autor del estudio.
La investigación fue impulsada por las observaciones clínicas del Dr. Jerami sobre un aumento en los casos de melanoma múltiple entre mujeres menores de 50 años que utilizan con frecuencia camas solares. Él y su equipo analizaron los registros médicos de casi 3000 personas que se bronceaban en interiores versus aquellos que nunca usaron equipos de bronceado. Incluso después de tener en cuenta otros factores como la edad y los antecedentes familiares, encontraron que al 5,1% de los usuarios de camas solares se les diagnosticó melanoma, en comparación con el 2,1% del grupo de control.
Además, el estudio destacó que los usuarios de camas de bronceado tenían más probabilidades de desarrollar melanoma en áreas tradicionalmente cubiertas, como la parte baja de la espalda y las nalgas, lo que indica un área más amplia de daño en el ADN que la que normalmente se asocia con la exposición al sol.
Para profundizar su comprensión, los investigadores realizaron una secuenciación avanzada de ADN unicelular en melanocitos de diferentes grupos de donantes. Utilizando esta técnica, confirmaron que los melanocitos de los usuarios de camas solares no sólo contenían casi el doble de mutaciones genéticas, sino también mutaciones comúnmente asociadas con el melanoma, lo que refuerza la conclusión de que tales dispositivos causan daños generalizados en el ADN.
Como parte de la investigación, pacientes como Heidi Tarr, de 49 años, que cambiaba de piel con frecuencia en su juventud, realizaron biopsias. La experiencia de Tarr con el melanoma ha sido desgarradora, involucrando cirugías y seguimientos constantes desde su diagnóstico inicial. “Las biopsias son dolorosas, pero la angustia mental es peor”, explicó, enfatizando su compromiso de compartir su historia en beneficio de los demás.
El Dr. Jerami abogó por regulaciones más estrictas sobre el bronceado en interiores, sugiriendo una prohibición para los menores y etiquetas de advertencia similares a las de los productos de tabaco. Sostuvo que muchas personas comienzan a broncearse jóvenes y carecen de conocimientos informados, y destacó la responsabilidad de la industria en la promoción de tales prácticas. La Organización Mundial de la Salud clasifica las camas de bronceado como carcinógenos de clase uno, equiparando los peligros del bronceado en interiores con el tabaquismo y el amianto.
Para aquellos que han usado camas solares anteriormente, el Dr. Jerami recomienda programar exámenes cutáneos completos con un dermatólogo y analizar la necesidad de controles cutáneos continuos. El estudio subraya la necesidad de concienciar y tomar medidas de protección contra los riesgos para la salud asociados con el bronceado en interiores.
Los completos hallazgos, publicados en “Science Advances”, marcan un momento crucial en la comprensión del vínculo entre el bronceado en interiores y el melanoma. Esta investigación recibió financiación de organizaciones de salud líderes, lo que enfatiza su importancia para abordar problemas de salud pública relacionados con el cáncer de piel.
