PHOENIX – Momentos después de que el talento de Dillon Brooks ayudó a los Phoenix Suns a lograr una furiosa remontada de 20 puntos en el último cuarto del domingo – cuando anotó un triple decisivo con 12,2 segundos restantes – su temperamento hizo que el impulso volviera a inclinarse a favor de Los Angeles Lakers.
Después de su tercer gol decisivo, Brooks se enfrentó a su viejo némesis, LeBron James, antes de recibir una falta técnica, la segunda del juego, y ser expulsado.
James anotó 2 de 4 desde la línea en posesión de los Lakers (falló una falta técnica pero Devin Booker le cometió una falta en un triple e hizo dos intentos con 3,0 segundos restantes) y luego bloqueó el tiro final de Grayson Allen para darle a Los Ángeles una victoria por 116-114.
Fue la última entrega de una rivalidad que se ha ido intensificando desde los playoffs de 2023, cuando Brooks, que es 11 años menor que James, llamó “viejo” al máximo anotador de todos los tiempos de la NBA y declaró con orgullo: “Estoy molestando a los osos”.
James, que cumplirá 41 años a finales de este mes, tuvo otra actuación que contradijo su edad el domingo, terminando con 26 puntos, cuatro asistencias, dos robos, dos bloqueos y soportando tiros libres fallidos (y ocho pérdidas de balón) para sellar la victoria.
“Simplemente me gusta competir”, dijo James sobre el enfrentamiento con Brooks. “Él competirá. Yo competiré. Nos enfrentaremos. Intenta no cruzar la línea. Realmente no lo acepto. Pero simplemente competimos y lo hicimos hasta casi el final del partido”.
Cuando se le preguntó si exageró el contacto de Brooks con él cuando quedaban 12,2 segundos para llamar la atención de los árbitros y llamar a un técnico, James dijo que la violación era obvia.
“Definitivamente es tecnología”, dijo James. “Si la técnica funcionó conmigo en (el tercer cuarto), la técnica funcionó con él aquí también”.
De hecho, James fue llamado para asistencia técnica apenas un minuto después de la segunda mitad por adelantarse a Brooks después de que Luka Doncic le cometiera una falta al delantero de los Suns.
Al igual que Brooks, fue llamado a su primer técnico apenas un minuto después del juego por empujar repetidamente a James mientras luchaba por la posición y un rebote.
En el informe posterior al juego del grupo, el jefe de equipo Tyler Ford explicó que la segunda falta técnica de Brooks fue sancionada “por hacer contacto antideportivo durante una bola muerta”.
Brooks, quien terminó el juego con 18 puntos y 6 de 9 tiros, pero solo tuvo 25 minutos de juego porque cometió cinco faltas además de dos faltas técnicas, abandonó la arena sin hablar con los periodistas.
“En lo que respecta a las transferencias de ida y vuelta”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre James y Brooks, “no ha impactado a nuestro grupo”.
El alero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, que estaba en el equipo cuando Los Ángeles y los Memphis Grizzlies jugaron la primera ronda de la postemporada de 2023 y comenzó la antagonización de Brooks, pareció sorprendido por los resultados del domingo.
“Yo… no sé, él trajo sus travesuras consigo”, dijo Vanderbilt sobre Brooks. “Le costó mucho esta noche”.
Booker, quien regresó de una ausencia de tres juegos por una distensión en la ingle y lideró a Phoenix con 27 puntos y siete asistencias, apoya el enfoque de su compañero de equipo.
“Sí, quiero decir que hay historia allí”, dijo Booker. “Me encanta verlo. La gente siempre dice que todo es demasiado amigable en la NBA, y luego llega Dillon y ahora es demasiado. Así que, como dije, desearía que fuera diferente, que fuera demasiado”.
Booker se mostró en desacuerdo con el triple de falta de James en los últimos segundos, lo que permitió al veterano de los Lakers de 23 años ganar en la línea de falta.
“Quiero decir, hay una historia allí. Me encanta verla. La gente siempre dice que todo es demasiado amigable en la NBA, y luego llega Dillon y ahora es demasiado. Así que, como dije, desearía que fuera diferente, que fuera demasiado”.
David Booker
“Tengo que comprobar las reglas”, dijo Booker. “Siempre me dijeron que la mano es parte del balón”.
El informe del grupo también hizo referencia a la falta de Booker, y Ford dijo que la estrella de los Suns “hizo contacto ilegal con la muñeca derecha de James”.
James falló el primero de tres goles, luego anotó los dos siguientes para convertir un déficit de un punto en una ventaja de un punto.
“Hazlos”, dijo James sobre su actitud en los segundos finales. “Simplemente sal, hazlas y luego detente”.
