Un padre y un hijo que vivían en un tranquilo suburbio de Sydney (uno era propietario de armas con licencia y el otro había sido investigado previamente por posibles asociaciones extremistas) son sospechosos de convertir una celebración de Hanukkah junto al mar en un campo de exterminio.
Con 15 muertes confirmadas, el ataque del domingo en la emblemática playa de Bondi es el tiroteo más mortífero en Australia en décadas. Las autoridades dijeron que los tiradores tenían como objetivo la comunidad judía y estaban “claramente” motivados por la ideología extremista cuando dispararon una ráfaga de balas desde un puente contra la multitud reunida.
Los agentes mataron a tiros al padre de 50 años en el lugar, mientras que su hijo de 24 años “sufrió heridas graves” y fue hospitalizado, dijo la policía.
El ataque provocó un renovado escrutinio de las leyes de armas de Australia y los esfuerzos para combatir el antisemitismo, pero también de lo que las autoridades sabían sobre el dúo que llevó a cabo el ataque.
Tres altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos y Australia dijeron a NBC News que los investigadores habían identificado tentativamente a uno de los sospechosos como Naveed Akram. La emisora nacional australiana ABC nombró a los sospechosos como Sajid Akram y su hijo Naveed Akram, citando a la policía.
El sospechoso más joven era un ciudadano nacido en Australia que llamó la atención de los servicios de inteligencia australianos por primera vez en octubre de 2019, dijo el lunes a los periodistas el primer ministro Anthony Albanese.
“Fue examinado en función de sus conexiones con otros”, dijo. Sin embargo, “se evaluó que no había indicios de ninguna amenaza en curso o amenaza de que participaría en actos violentos”, añadió.
El ministro del Interior, Tony Burke, dijo que el sospechoso mayor llegó a Australia en 1998 con una visa de estudiante y fue transferido a una visa de pareja tres años después. Desde entonces ha obtenido una visa de residente de retorno. Ni Albanese ni Burke dieron detalles de las asociaciones del hijo, aunque Albanese dijo que la investigación duró seis meses en ese momento.
En una entrevista más tarde el lunes con ABC Australia, Albanese dijo que no había “pruebas de colusión” o que el padre y el hijo formaran parte de una célula más grande, aunque dijo que estaban “claramente” motivados por una ideología extremista.
Confirmó a la policía que se habían encontrado varios artefactos explosivos improvisados en un automóvil. Albanese también dijo que el joven sospechoso no estaba en una lista de vigilancia antiterrorista.
El ataque provocó conmoción en Australia y en todo el mundo.
La policía allanó una propiedad de Airbnb en Campsie, cerca de Bondi Beach, donde se alojaban los hombres, según ABC Australia.
Las autoridades también dijeron que allanaron una propiedad en Bonnyrigg, un suburbio de clase trabajadora a unas 22 millas del distrito comercial central de Sydney.
Los residentes dijeron que quedaron atónitos al ver a la policía armada acordonar su calle y atacar una casa mientras se desarrollaba la noticia del tiroteo en Bondi Beach. Los vecinos dijeron que la familia que vivía allí era reservada y no parecía diferente de otros residentes del vecindario.
“Es un barrio tranquilo, muy tranquilo”, dijo a la agencia de noticias Reuters Lemanatua Fatu, de 66 años, que vive al otro lado de la calle. “La gente se ocupa de sus propios asuntos, hace lo que quiere, hasta ahora”.
“Todavía veo al hombre, a la esposa y al hijo”, añadió. “Son personas normales”.
El Sydney Morning Herald habló con una mujer el domingo por la noche que se identificó como la esposa y la madre de los sospechosos, pero dijo que no pudo identificar a su hijo basándose en las imágenes de la escena del ataque.
Dijo que los dos hombres le dijeron que iban a ir de pesca.
“Él no tiene un arma”, dijo sobre su hijo, informó el Sydney Morning Herald. “Cualquiera desearía tener un hijo como el mío”.
Al hablar de la radicalización en general, un experto dijo a NBC News que los vínculos familiares pueden ser un factor de riesgo potencial significativo en la participación extremista.
Lo que piensa la familia “importa de una manera que no necesariamente se aplica a los demás”, afirmó Andrew Silke, profesor de criminología en la Universidad Royal Holloway. Dijo que los ataques cometidos por hermanos eran más comunes que los perpetrados por un padre y un hijo.
Normalmente, añadió Silke, “el miembro mayor de la familia es el que presenta la ideología al miembro más joven de la familia y en cierto modo lo entrena, pero ha habido algunos casos en los que ha sucedido lo contrario”. »
Silke dijo que las investigaciones antiterroristas a menudo revelan una tendencia hacia la radicalización con el tiempo. Un ataque completamente inesperado, sin ninguna evidencia de compromiso con ideas más radicales, sería “increíblemente raro”, afirmó.
“Normalmente hay señales”, añadió Silke.
El ataque del domingo en Sydney generó dudas sobre las leyes de armas de Australia, después de que la policía confirmara que el padre era propietario legal de armas.
El sospechoso de 50 años asesinado por la policía tenía derecho legal a poseer armas de fuego, dijeron las autoridades en una conferencia de prensa en Nueva Gales del Sur.
“Cumplió con los criterios de elegibilidad para una licencia de armas de fuego”, dijo el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon. “La licencia de armas de fuego tenía que ser para una licencia de caza recreativa. Hay dos tipos de licencias de caza: la posibilidad de cazar en una propiedad o también como parte de un club de caza, es decir, un club de tiro. Él era miembro de un club de tiro y tenía derecho, según la Ley de Armas de Fuego, a recibir una licencia de armas de fuego”.
El sospechoso tenía una licencia de armas de fuego desde 2015, dijo Lanyon, y agregó que eso le permitía poseer las armas largas registradas utilizadas en el ataque.
Actualmente, el gobierno está considerando medidas que incluyen limitar la cantidad de armas de fuego que posee una persona, restringir las licencias a ciudadanos australianos y restringir los tipos de armas consideradas legales, dijeron los funcionarios.
Lanyon prometió el domingo que “nada se dejará al azar” mientras las autoridades continúan investigando.
