CINCINNATI – Aunque los Bengals están fuera de la contienda por los playoffs, no se espera ningún cambio de mariscal de campo.
Se espera que Joe Burrow sea titular en los últimos tres partidos de la temporada regular, dijo el lunes el entrenador Zac Taylor, un día después de que la derrota de los Bengals por 24-0 ante los Baltimore Ravens acabó con las esperanzas del equipo de playoffs.
Taylor dijo que el equipo no consideró sentar a Burrow, quien se perdió nueve juegos esta temporada por una lesión en el dedo del pie que requirió cirugía.
“Queremos ganar”, dijo Taylor cuando se le preguntó sobre el razonamiento detrás de la decisión.
Burrow, dos veces Pro Bowler, ha jugado tres partidos desde que regresó de una lesión que sufrió en la Semana 2 contra los Jacksonville Jaguars. Fue la tercera vez en sus seis años de carrera que fue colocado en la lista de reservas de lesionados, y las dos primeras veces (2020, rotura del ligamento anterior cruzado; 2023, rotura del ligamento de la muñeca) terminaron su temporada.
Burrow trabajó mucho para regresar 10 semanas después de la cirugía para corregir el problema. Y la vuelta tuvo momentos buenos y malos.
Una semana después de decir que jugó un juego casi perfecto en una derrota ante los Buffalo Bills, Burrow fue inusualmente autocrítico luego de una derrota en casa ante los Ravens. Completó 25 de 39 para 225 yardas, cero touchdowns y dos intercepciones. Esta fue la segunda semana consecutiva que Burrow lanzó una intercepción en la segunda mitad que fue devuelta para touchdown.
“Creo que es uno de los peores juegos que he jugado”, dijo Burrow. “Soy honesto conmigo mismo y con mi juego. Me mantengo en un alto nivel y hoy no estuve cerca”.
Burrow también añadió que también quiere jugar los últimos tres partidos de la temporada. A lo largo de su regreso, Burrow ha abogado repetidamente por divertirse lo más posible al jugar.
Su última actuación no entró en esa categoría. Según ESPN Research, Burrow terminó con el tercer QBR total más bajo (21.4) de todos los titulares de la Semana 15 hasta los juegos del domingo. Sólo Shedeur Sanders de los Cleveland Browns y Kenny Pickett de Las Vegas Raiders tuvieron totales más bajos.
Taylor dijo que estaba orgulloso de la forma en que Burrow reconoció su desempeño, tanto en los comentarios públicos como en los que estaban dentro del edificio.
“Anoche asumió la responsabilidad ante el equipo, asumió la responsabilidad (en su conferencia de prensa) y asumió la responsabilidad ante mí”, dijo Taylor el lunes. “Asumo la responsabilidad. Yo también jugué un papel importante en esto.
“Es bueno ver cuando tus líderes hacen eso, y no me sorprende que lo haya hecho. Así es él”.
Cincinnati (4-10) querrá compensar las pérdidas luego de una serie favorable de tres juegos al final de la temporada.
Según el Football Power Index de ESPN, comenzando con el próximo partido del equipo contra los Miami Dolphins (6-7), el último partido como visitante de Cincinnati, los Bengals son los favoritos para ganar los últimos tres partidos. El coordinador ofensivo de los Bengals, Dan Pitcher, dijo que hubo algunas buenas conversaciones entre él, Burrow y Taylor, durante las cuales se hicieron “preguntas difíciles” sobre el proceso del equipo de jugar con un mariscal de campo franquicia y las cosas que el equipo puede controlar en su búsqueda del éxito.
Cuando se le preguntó qué esperaba de Burrow en los últimos tres juegos, respondió que quería que Burrow “sea él mismo”, como lo definió más tarde Pitcher.
“Simplemente confianza, gané confianza y una atmósfera de control”, dijo Pitcher. “Entender que cuando entra al campo, cree que es el mejor jugador en cualquier cancha en la que se encuentre, y eso se contagia a todos los que lo rodean. Es una gran parte de quién es”.
