Cuando la pelea de Jake Paul con Gervonta “Tank” Davis fue cancelada luego de las revelaciones de los últimos problemas legales del campeón de peso ligero de la AMB, el influencer de las redes sociales convertido en boxeador estaba decidido a conseguir un nuevo oponente antes de finales de 2025.
Según los informes, había varios oponentes potenciales en proceso, pero Paul se peleó con el ex campeón unificado de peso pesado Anthony Joshua y los dos se enfrentarán el viernes en el Kaseya Center en Miami, en vivo por Netflix.
“No esperaba que la pelea con Joshua ocurriera este año”, le dijo Paul a ESPN sobre su proceso de selección. “Pero el plan siempre fue pelear contra Gervonta Davis y luego contra Anthony Joshua, así que adelantamos la pelea antes de lo previsto”.
Sin embargo, Paul reveló que estaba muy cerca de asegurar una pelea contra el campeón indiscutible de tres divisiones Terence Crawford en lugar de Joshua, con el único obstáculo siendo el ajuste de los horarios del evento.
“Estuvo muy cerca de ser Crawford y no Joshua”, dijo Paul. “Realmente todo se redujo al momento y a querer promover la pelea de Crawford adecuadamente. Tal vez lo hagamos en 2026 y ajustemos los calendarios porque estábamos muy cerca de hacer esa pelea. Es una pelea enorme, y cuando derrote a Joshua, será aún más grande”.
Crawford fue uno de varios peleadores que Paul le dijo a ESPN que estaban en su “lista de objetivos” actualizada de oponentes con los que quería pelear. Publicó su primera “lista de objetivos” en las redes sociales en 2021 y hasta ahora ha peleado con seis de sus 12 oponentes deseados. Tanto Joshua como Crawford están en la “lista de objetivos” actualizada, pero otro nombre que se consideró para la pelea de diciembre que no estaba en su lista fue el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou.
Se hizo una oferta para que Ngannou se enfrentara a Paul poco después de perder la pelea ante Davis. Sin embargo, Ngannou le dijo a TMZ que se negó y se sintió “faltado al respeto” por la idea de subirse a un ring de boxeo con Paul.
“No se trata de números”, dijo Ngannou. “No estoy interesado. No tiene sentido”.
Paul le dijo a ESPN que estaba “sorprendido” de que Ngannou, quien perdió por decisión dividida ante Tyson Fury en octubre de 2023 y fue noqueado por Joshua en marzo de 2024, se negara a pelear con él.
“Definitivamente me sorprendió, pero los jugadores no son personas muy inteligentes, especialmente Francis Ngannou”, dijo Paul. “Cuando vea que soy mejor que él contra Joshua, será obvio lo idiota que es. Cometió un error y creo que ahora se da cuenta”.
Paul no quiso mirar demasiado hacia adelante con una pelea contra Joshua a la vuelta de la esquina, pero sí mencionó otro nombre que estaba en su “lista de objetivos”: el campeón de peso semipesado de UFC Alex Pereira.
Pereira es el único luchador de MMA en la nueva lista de Paul. Sin embargo, esta puede resultar ser su pelea más difícil considerando que todavía tiene contrato con UFC y Paul todavía tiene una ruptura pública con el CEO de UFC, Dana White. Sin embargo, con White ingresando a la industria del boxeo con Zuffa Boxing en 2026, tal vez haya un rayo de esperanza de que finalmente se logre el éxito de Paul-Pereira.
“(Dana es un promotor de boxeo) definitivamente hace que sea más fácil organizar esta pelea”, dijo Paul. “Pero no sé si UFC alguna vez permitirá que uno de sus peleadores de MMA tenga una pelea de boxeo nuevamente. Pero eso espero y estaría encantado si eso sucediera. Sin embargo, en última instancia, no creo que sea bueno para su negocio perder a una de sus superestrellas por un bebé de Disney”.
