El Senado está a punto de finalizar un proyecto de ley de política militar anual que autoriza una cantidad sustancial de 901 mil millones de dólares para programas de defensa, al tiempo que exige más transparencia del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, con respecto a las operaciones militares contra supuestos barcos narcotraficantes en aguas internacionales cercanas a Venezuela. La Ley de Autorización de Defensa Nacional, que propone un aumento del 3,8% en el salario de las tropas, ha recibido apoyo bipartidista a medida que avanza en el Senado. La Casa Blanca ha indicado que el proyecto de ley está en consonancia con la agenda de seguridad nacional del presidente Trump.
La legislación de este año abarca más de 3.000 páginas y ha generado algunas tensiones entre el Congreso y el Pentágono, a medida que la administración Trump cambia su enfoque de la seguridad europea a América Central y del Sur. Las disposiciones clave requieren informes detallados sobre las recientes intervenciones militares en el Caribe y apuntan a mantener los niveles de tropas estadounidenses en Europa mientras se mantiene la ayuda militar a Ucrania. A pesar de los muchos puntos de discordia, el paquete general se caracterizó como un compromiso que incluía muchos aspectos de las órdenes ejecutivas de Trump, particularmente aquellos relacionados con programas de diversidad en el ejército. Le otorga al Congreso una mayor supervisión del Departamento de Defensa.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, enfatizó la importancia del proyecto de ley como una inversión necesaria para garantizar la defensa nacional en un entorno de amenaza global. Sin embargo, han surgido algunas preocupaciones, particularmente en el Comité de Comercio del Senado, sobre las regulaciones que permiten que los aviones militares operen sin transmitir su ubicación exacta. Quedó bajo escrutinio después de una fatal colisión en el aire en enero que mató a 67 personas.
El senador Ted Cruz, presidente republicano del comité, ha pedido una legislación que obligue a los aviones militares a utilizar sistemas precisos de ubicación compartida para mejorar la coordinación con la aviación comercial en un espacio aéreo congestionado. Además, imágenes de vídeo sin editar de ataques navales cerca de Venezuela recibieron apoyo bipartidista para congelar una parte del presupuesto de viajes de Hegseth, junto con órdenes que aprobaban estas acciones.
Durante una sesión informativa en el Capitolio, Hegseth enfrentó reacciones encontradas por parte de los legisladores con respecto a las operaciones en curso del ejército estadounidense en aguas internacionales. Si bien los republicanos apoyaron en gran medida la iniciativa, los demócratas expresaron su preocupación por la falta de información y transparencia. En particular, los comités están investigando la huelga del 2 de septiembre, que provocó la muerte de dos hombres que anteriormente sobrevivieron a un ataque a su barco.
La ley también tiene como objetivo informar al Congreso sobre decisiones militares críticas, incluidas posibles retiradas de tropas y la destitución de altos funcionarios militares. Ordenó que al menos 76.000 soldados estadounidenses y importantes recursos militares permanecieran en Europa y se coordinaran con los aliados de la OTAN. Actualmente, normalmente hay entre 80.000 y 100.000 soldados estadounidenses estacionados en Europa, y disposiciones similares se aplican a los niveles de tropas en Corea del Sur.
Además, los legisladores autorizaron 400 millones de dólares durante los próximos dos años para desarrollar armas destinadas a Ucrania, lo que refleja un compromiso creciente de apoyar al país en medio de las tensiones actuales. El proyecto de ley también busca codificar los esfuerzos de Trump y Hegseth para eliminar los programas militares centrados en la diversidad, con el objetivo de eliminar las oficinas y el entrenamiento en diversidad y equidad, lo que, según el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, controlado por los republicanos, ahorraría casi 40 millones de dólares.
En una importante medida legislativa, el Congreso está a punto de poner fin formalmente a la autorización para la invasión de Irak en 2003, lo que marca un cambio en las relaciones de Estados Unidos con el país, que se ha convertido en un socio estratégico. La derogación, junto con la rescisión de 1991 de la autorización de la Guerra del Golfo, representa un deseo bipartidista de recuperar la autoridad del Congreso sobre las decisiones de guerra.
Además, la ley propone levantar permanentemente las sanciones estadounidenses a Siria, reflejando la decisión anterior de la administración Trump de suspender varias sanciones mientras el país avanza hacia la reconstrucción después de derrocar al ex líder Bashar Assad. Sus defensores argumentan que levantar estas sanciones apoyará la recuperación económica y ayudará a establecer un marco democrático en Siria.
