Panorama general: los Bears dicen que están listos para la revancha con los Packers. ¿Cómo se comparan?

Campo del Soldado (Chicago) — Intercalado entre dos grandes enfrentamientos divisionales con los Packers, la fácil victoria de los Bears sobre los Browns el domingo casi se sintió como un intermedio, y minutos después, Caleb Williams ya estaba esperando ansiosamente la secuela programada para el sábado (8:20 p.m. ET en FOX y la aplicación FOX Sports).

“Estoy realmente emocionado. Estoy emocionado en este momento”, dijo Williams desde el podio del Soldier Field, cómodo en el interior después de tres horas de juego en un clima frío de ocho grados. “Ellos vienen aquí y es otro partido para nosotros. Pero estoy emocionado”.

Los Bears (10-4) ahora tienen una ventaja de medio juego sobre los Packers (9-4-1) en la cima de la clasificación de la NFC Norte. Chicago era el sembrado No. 1 de la NFC antes del primer encuentro en Green Bay hace dos semanas, luego cayó al sembrado No. 7 después de una derrota 28-21. Ahora, con la victoria de Chicago sobre Cleveland y la cerrada derrota de Green Bay ante Denver, los Bears han vuelto a la cima y tienen un control algo tenue sobre su futuro.

En ese primer encuentro hace dos semanas, los Bears perdían 14-3 al comienzo y 21-11 en la segunda mitad, pero Chicago se recuperó para empatar el juego en el último cuarto, solo para ver a Jordan Love y Josh Jacobs conducir a los Packers 65 yardas para un touchdown de ventaja con 3:32 por jugarse. Williams llevó a los Bears a la yarda 14 de Green Bay, buscando otro empate, pero su lanzamiento en cuarta oportunidad al ala cerrada Cole Kmet con 22 segundos restantes fue interceptado por los Packers para sellar su victoria.

“Terminé lanzando la selección, como todos saben, en esos momentos finales, y de alguna manera dejé eso de lado al lanzarle una pelota tan mala a Cole”, dijo Williams el domingo por la tarde.

Hay tanto en juego que los Bears no mirarán más allá de los Packers el domingo, pero el camino por delante es desalentador. Después de Green Bay, viajan a San Francisco para enfrentar a los 49ers, que prácticamente han asegurado un lugar en los playoffs, luego regresan a casa para terminar contra un equipo de los Lions que los venció 52-21 en septiembre y que podría estar luchando por su vida en los playoffs en este juego.

“Definitivamente somos un mejor equipo de fútbol que en el primer mes de la temporada, y probablemente los tres oponentes que enfrentaremos en el futuro dirán lo mismo”, dijo el domingo el entrenador de primer año Ben Johnson. “En este punto, sé que somos un buen equipo de fútbol. Sé que somos un buen equipo de fútbol, ​​y espero con ansias esta competencia durante las próximas tres semanas, tal como están. Creo que nuestros jugadores están emocionados de estar en la situación en la que se han puesto.

“Estamos 10-4 y tenemos mucho por qué jugar aquí durante las próximas tres semanas. Realmente, en esta liga, no se puede pedir mucho más que eso”.

La NFL ya cuenta con tres entrenadores de primer año con 10 victorias esta temporada: Johnson, Mike Vrabel de los Patriots y Liam Coen de los Jaguars. Los tres tienen rivales de división a un juego de su equipo en primer lugar cuando quedan tres semanas. Los Bears lograron grandes avances en dos áreas durante la primera temporada de Johnson que podrían ayudarlos contra los Packers: su juego terrestre en la ofensiva y cómo sacar provecho de la defensiva.

Chicago ocupó el puesto 25 en ofensiva terrestre la temporada pasada, pero después de hacer de mejorar la línea ofensiva una prioridad esta primavera, los Bears ocupan el segundo lugar en la NFL con 152 yardas terrestres por juego. Tienen un sólido 1-2 con el veterano D’Andre Swift y el novato Kyle Monangai, combinándose para 1,616 yardas y 12 touchdowns. Los Packers tienen una defensa terrestre entre las 10 mejores, pero en las últimas tres semanas perdieron al tackle defensivo Devonte Wyatt y al corredor Micah Parsons por lesiones que terminaron la temporada, por lo que su profundidad al frente será puesta a prueba.

D’Andre Swift (izquierda) y Kyle Monangai (derecha) han jugado un papel vital en el auge de los Bears esta temporada, ya que son el único equipo de la liga con dos jugadores entre los 25 primeros en carrera. (Créditos de las fotografías: Todd Rosenberg/Getty Images, Terence Lewis/Icon Sportswire a través de Getty Images)

Los números para llevar de los Bears han sido notables. Los Bears tienen 30 esta temporada, seis más que cualquier otro equipo de la NFL, y tienen el ritmo más alto de cualquier equipo desde que los Steelers tuvieron 38 en 2019. Ambas ofensivas el domingo tuvieron cuidado de evitar pérdidas de balón, ya que los Bears y los Packers tienen solo 10 cada uno en toda la temporada, y solo los Lions (8) tienen menos. Williams ha pasado 28 juegos consecutivos sin un juego de múltiples intercepciones, una racha dos veces más larga que la de cualquier otro titular activo de la NFL. Esta racha comenzó durante el primer mes de carrera de Williams en la NFL. Love anotó dos en la derrota del domingo ante los Broncos, poniendo fin a una racha personal de 23 partidos sin más de uno.

Si hay un área donde los dos mariscales de campo podrían tener el enfrentamiento más reñido el domingo, es en terceras oportunidades. Green Bay tiene la mejor ofensiva de tercera oportunidad de la NFL, convirtiendo el 50 por ciento de las veces, pero Chicago no se queda atrás en el quinto lugar. Love ha pasado para 1,066 yardas en jugadas de tercer intento, la mayor cantidad en la NFL, mientras que Williams tiene nueve pases de touchdown, solo superado por Jared Goff de Detroit. En el primer encuentro hace dos semanas, los Packers lograron 8 de 12 en terceras oportunidades, mientras que los Bears lograron 8 de 16. Así que es un desafío para ambas defensas.

Caleb Williams ha jugado fútbol americano limpio esta temporada y también ha sido uno de los mejores pasadores de tercera oportunidad de la NFL. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)

Por muy cerca que estén los Bears y los Packers en la clasificación divisional, la diferencia es enorme en términos de clasificación para los playoffs. Tal como están las cosas, Chicago es el sembrado No. 2, Green Bay es el sembrado No. 7, y eso esencialmente cambiaría con una victoria de los Packers el sábado. Es posible que los dos equipos se enfrenten por tercera vez en la ronda de comodines de los playoffs, y el partido del sábado podría ser de gran ayuda para determinar dónde se jugará esa revancha. Chicago tiene marca de 5-1 en casa esta temporada. Green Bay 5-2 en Lambeau Field.

No hace falta decir que este es un partido crucial para ambos equipos.

“Creo que estamos listos”, dijo Williams el domingo. “Hemos jugado contra equipos que tienen muchas victorias. Hemos jugado contra equipos que no las tienen. Hemos jugado algunos partidos cerrados. Hemos jugado partidos en los que vencimos a equipos por mucho. Hemos jugado contra equipos en los que teníamos que ganar con equipos especiales, en ataque, en defensa, corriendo el balón, cualquiera que sea el caso. Siento que estamos listos para cualquier cosa, ya sea frío o calor, cualquiera que sea el caso.

“Vamos a salir y pelear. Lo sé. Me gustan nuestras oportunidades, nosotros contra cualquiera”.

Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.

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