Julian Edelman se muestra escéptico sobre las posibilidades de los New England Patriots esta temporada.
“Aún no han llegado a ese punto”, dijo Edelman en una entrevista con Colin Cowherd de FOX Sports.
A los ojos de Edelman, los Patriots están a sólo unos pasos de convertirse en verdaderos contendientes al Super Bowl. Y cada una de esas debilidades jugó un papel en su derrota por 35-31 ante los Buffalo Bills el domingo pasado. La derrota se debió a la inexperiencia a la hora de cerrar los partidos, a una defensa en la zona roja en apuros y a un equipo demasiado afectado por las lesiones de jugadores clave como para compensar esas deficiencias.
Al principio, los Patriots estaban en posición de barrer a los Bills en la serie de la temporada. Tomaron una ventaja de 21-0 con el mariscal de campo Drake Maye corriendo para dos touchdowns. Se dieron la oportunidad de poner un pie en el cuello de los Bills y destronar a un equipo que ha ganado la AFC Este durante cinco temporadas consecutivas.
“No se puede ganar hasta que se pierde, y la segunda mitad fue un ejemplo de ello”, dijo Edelman. “Mira, empiezan muy bien… tienen un gran plan de juego, pero al final tienes que jugar tu mejor fútbol, lo cual ellos no hicieron”.
En la primera serie de la segunda mitad, los Bills avanzaron 44 yardas en seis jugadas, corriendo cinco veces antes de que el mariscal de campo Josh Allen golpeara al ala cerrada Dawson Knox para un touchdown de 4 yardas. Aprovechando este impulso, Buffalo lanzó tres touchdowns más para sellar el juego. Allen y Knox conectaron para otra anotación, y el corredor James Cook anotó desde 11 yardas.
“Intentan ser un equipo sin descanso, pero eso sólo se puede lograr si eres bueno en la zona roja”, dijo Edelman. “Están al 75 por ciento, permitiendo touchdowns en la zona roja, que es la última”.
La juventud y la falta de coraje en la zona roja sólo pueden ser enmascaradas por el talento. Los Patriots tuvieron el talento para superar eso durante la mayor parte de la temporada con una racha de 10 victorias consecutivas, pero con ese talento perdido por lesión, se vuelve más difícil reparar esas grietas.
“Es difícil ganar en esta liga”, dijo Edelman. “Es bueno recalibrar su cerebro y su semana laboral durante estas últimas tres o cuatro semanas”.
Edelman ve esta derrota ante los Bills como positiva porque los Patriots se mantuvieron competitivos en un juego que Cowherd dijo que “significaba más para Buffalo” y ahora puede aprender de esta derrota.
Si Nueva Inglaterra quiere demostrar que Edelman y Cowherd están equivocados, tendrán que seguir sus consejos y aprender de esta derrota. Existe la posibilidad de que, para que los Patriots ganen el Super Bowl, primero tengan que enfrentarse a los Bills nuevamente. Y Buffalo se beneficiará de Nueva Inglaterra si no se desarrolla.
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