No me consideren alguien que pensó que pondrían a Trevor Lawrence y Bo Nix en el top 10 del ranking de mariscales de campo apenas un mes antes de los playoffs. Pero eso es lo que hice. Y realmente es porque, en las últimas semanas, su calidad de juego ha sido innegable. Eso es lo que hicieron.
Había varias razones para dudar de que Lawrence y Nix llegaran para la temporada 2025. Hubo incluso más razones después de los primeros cuatro juegos, cuando la inconsistencia del QB de Jacksonville se vio agravada por la caída de receptores y los problemas de toma de decisiones del QB de Denver llevaron a cuatro intercepciones en las primeras cuatro semanas.
Pero desde entonces dos cuartas partes han progresado. Para Nix, claramente disfrutó del mejor juego de su carrera la semana pasada: su primer juego de cuatro touchdowns, sin capturas ni intercepciones contra los Green Bay Packers. Lawrence tuvo su mejor actuación en años en la Semana 15: seis touchdowns totales, cinco pases y uno por tierra, contra los New York Jets.
Es difícil decir si podrán continuar así. Simplemente no hemos visto un tamaño de muestra lo suficientemente grande como para predecir si su nuevo rendimiento máximo es, de hecho, una nueva meseta. Si ese es el caso, entonces estos dos mariscales de campo están preparados para anunciarse como comunicadores de élite.
Liam Coen celebra con Trevor Lawrence durante la salida de seis touchdowns del QB contra los Jets en la Semana 15. (Foto de Logan Bowles/Getty Images)
No sorprende en absoluto que el entrenador de primer año de los Jaguars, Liam Coen, elogiara efusivamente a Lawrence el domingo.
“Pensé que era muy preciso con el balón, comenzando caliente, permitiendo que esos muchachos pudieran atrapar y correr, especialmente en el medio del campo”, dijo Coen. “Los lanzamientos verticales fueron muy impresionantes. Seis touchdowns totales, por tierra, muy orgulloso de Trevor y su preparación, la forma en que entrenó, la forma en que continuó dirigiendo nuestra ofensiva y haciendo lo que le pedimos que hiciera… Está jugando a un alto nivel en este momento”.
Y tampoco sorprende que el entrenador de los Broncos, Sean Payton, haya mostrado su amor por Nix.
“Lo que pasa con Bo es que le encanta jugar y por eso es contagioso”. payton dijo tras la victoria ante Green Bay. “Y ese es un rasgo realmente bueno para un jugador en su posición, y sus compañeros de equipo lo perciben… (Nix) sonríe incluso cuando estamos abajo. Quiero decir, hay una naturaleza competitiva en él que es refrescante”.
El domingo, Lawrence y Nix se enfrentarán por primera vez cuando los Broncos 12-2 reciban a los Jaguars 10-4 en una batalla de pesos pesados de la AFC (4:05 p.m. ET por FOX).
En muchos sentidos, sus equipos están formados de la misma manera. Ambos tienen defensas entre las 10 mejores en puntos permitidos y yardas permitidas. Cada uno tiene un pasador de élite: Nik Bonitto de Denver y Josh Hines-Allen de Jacksonville. Ambos equipos tienen fuertes líneas ofensivas y un elenco de receptores de élite. Y ambos tienen entrenadores de mentalidad ofensiva que son absolutamente cocinando en desarrollar un ataque aéreo que prepare a sus mariscales de campo para el éxito.
A pesar de todas las similitudes entre los equipos, los caminos que tomaron sus mariscales de campo para llegar allí son bastante diferentes.
Durante años, se sintió como si Lawrence leyera demasiado profundamente la evaluación de sus habilidades previa al draft en toda la liga. En 2021, esto es lo que NFL.comLance Zuerlein de Lance Zuerlein escribió sobre Lawrence: “Refinado y pulido para su edad, Lawrence es el prototipo definitivo de la marca actual de mariscal de campo franquicia”.
Lawrence fue el próximo Andrew Luck, quien fue el próximo Peyton Manning. En otras palabras, Lawrence era una selección imprescindible, destinada a cambiar la franquicia de los Jaguars para siempre. Comenzó bien, considerando que Lawrence ganó los playoffs en 2023. Pero tan recientemente como este año, su película se parecía demasiado al niño que era en 2021. Sirvió como un recordatorio de que incluso los prospectos de élite no son inmediatamente mariscales de campo de élite de la NFL. Necesitan mucho tiempo y desarrollo, lo que requiere un enorme trabajo por parte del jugador y de la franquicia.
¿Por qué Lawrence no parecía estar progresando? Es difícil saberlo con certeza, pero probablemente dependa de su proceso. Tom Brady lo ha dicho muchas veces: cuando los mariscales de campo son inconsistentes el domingo, se debe a procesos inconsistentes durante los seis días previos al domingo.
“Todos quieren ganar, pero ¿cuáles son los hábitos, las rutinas diarias y las cosas concretas que debes hacer todos los días para que tu equipo esté en condiciones de ganar?” Brady le dijo a Joel Klatt el verano pasado en “Grandes conversaciones del mediodía” “Patrick Mahomes es quien hace esto con mayor frecuencia. Obviamente su talento físico, la forma en que entiende lo que necesita hacer ofensivamente. Y aporta una actitud ganadora constante al trabajo todos los días.
“En los momentos más importantes, él es con quien puedes contar más. Eso está claro. Hay otros muchachos que todavía se están desarrollando, y tienen que demostrarlo antes, en mi opinión, puedo decir: ‘Lo hizo'”.
Por primera vez en mucho tiempo, Lawrence está logrando grandes avances, lo que dice mucho de un mariscal de campo consistentemente inconsistente. Y es sin duda gracias a Coen, cuya enseñanza y preparación parece llevar a Lawrence a un nivel superior al de los entrenadores anteriores de los Jaguars.
Por otro lado, para Denver, lo único constante de Nix ha sido su crecimiento constante. Recuerde, este fue el niño que estuvo sorprendentemente mal en sus primeros dos juegos de la NFL la temporada pasada. Y en ese momento, los escépticos de Nix (y había muchos de ellos) dieron vueltas de victoria y ofrecieron ideas sobre el fracaso inmediato de la perspectiva. Nix tuvo una marca en la segunda ronda de NFL.compero terminó 12º en la general. Cuando tuvo cuatro intercepciones y ningún touchdown después de dos juegos, Payton tuvo que sacar el extintor para sofocar las capturas ardientes.
Sean Payton se quedó con su mariscal de campo elegido cuidadosamente y Bo Nix recompensa al entrenador de los Broncos por su fe y paciencia. (Foto de Justin Edmonds/Getty Images)
Pero Nix terminó su temporada de novato con 29 touchdowns y 12 intercepciones. En lo que va del año, suma 23 touchdowns y nueve intercepciones. También tiene cinco remontadas en el último cuarto, lo que ayudó a su equipo a ganar 11 seguidos y convertirse en el sembrado número uno de la AFC. Su actuación ante los Packers En la semana 15, mostré un lado de Nix que no sabía que existía.
Incluso con diferentes trayectorias profesionales, Lawrence y Nix están disfrutando de un momento decisivo. Por eso es apropiado que puedan compartir esta prueba decisiva (unos contra otros) el domingo.
Antes de unirse a FOX Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna pasó siete años cubriendo Patriotas para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter en @henrycmckenna.
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