Olvídese de Bazball: ese fue el día en que finalmente murió el sueño de las cenizas de Inglaterra. Muchos, por supuesto, argumentaron que el momento había llegado y pasado la segunda tarde de la primera prueba en Perth.
Pero la esperanza persistía, por ilusoria que fuera. En nuestro segundo día aquí en Adelaide, la esperanza dio paso –finalmente– a la realidad.
Para responder a los 371 de Australia, Inglaterra tuvo que batear durante al menos cinco sesiones para asegurarse una ventaja en las primeras entradas que les permitiera dictar los términos.
En cambio, sus bateadores, quizás confundidos por los mensajes contradictorios que surgieron del campamento durante la preparación, presionaron y presionaron hasta 213 de 8.
Algunos creen que esta es una forma más aceptable de conceder ventanillas que ser atrapado largo o profundo en la mitad de la ventanilla. De todos modos, Inglaterra intentó atacar, intentó defender, pero nada funcionó. Australia tuvo una respuesta en todo momento.
El equipo de Ben Stokes llegó a Adelaide necesitando una victoria para tener la más mínima posibilidad de convertir un déficit de 2-0 en una victoria de 3-2 y parece dispuesto a llegar a Melbourne con una desventaja de 3-0. Se avecina un temido encalado.
Pat Cummins celebra tomar el terreno de Joe Root mientras Inglaterra sufre la derrota
A medida que Inglaterra se acercaba a otro total miserable, hubo más confusión en torno al Sistema de Revisión de Decisiones, ambas partes estaban desconcertadas por la tecnología deficiente y los oficiales en el campo parecían haber perdido la fe en su propia toma de decisiones.
Pero la confusión no pudo enmascarar la narrativa. En una de las mejores líneas de bateo del mundo, Inglaterra ondeó la bandera blanca. Ha habido algunas giras pobres de Ashes en los últimos 40 años, pero esta se encamina hacia unirse al Salón de la Vergüenza.
Harry Brook anotó 45 y Ben Stokes se quedó con 45, no con 151, aunque no estaba claro qué mensaje quería enviar a su equipo. Aparte de eso, fue tráfico en un solo sentido, con la pareja que regresaba, Pat Cummins y Nathan Lyon, anotando cinco goles entre ellos.
¿Puede Inglaterra decir honestamente que se sorprendió cuando sus entradas terminaron en fracaso en un día implacable con un calor de 40 grados? ¿Realmente pensaron que Zak Crawley y Ollie Pope serían hombres de crisis?
Puede ser. Sin embargo, Crawley fue atrapado por nueve, ejerciendo presión defensiva sobre Cummins, mientras que Pope se abalanzó sobre Lyon y giró hacia el medio campo antes de atravesar tres ventanillas con una expresión de tortura en su rostro.
En circunstancias normales, sería un mal tiro. Con las Cenizas y su carrera profesional en juego, la situación era desoladora.
Treinta y siete jugadores de Inglaterra anotaron más pruebas que las 3.715 de Pope, pero sólo cuatro lo hicieron con un promedio inferior a su 34,71. Y tres de ellos, Alan Knott, Ian Botham y Andrew Flintoff, tenían diferentes cuerdas en el arco.
La extraña dependencia de Inglaterra de Crawley y Pope se vio exacerbada por los problemas de Ben Duckett, quien bateó impecablemente para 29 antes de convertirse en la segunda baja del Lyon en la remontada, derrotado desde afuera mientras avanzaba.
Australia tenía respuestas en todo momento e Inglaterra parecía desorientada bajo el calor abrasador.
Duckett promedia actualmente 18 puntos en la serie, su peor desde que regresó al equipo hace tres años. Mientras tanto, Lyon superó a Glenn McGrath en un try de 563, colocándolo segundo en el panteón australiano detrás de Shane Warne.
Mientras Joe Root todavía estuviera con Brook, el Barmy Army podía mantener los dedos cruzados. Sin embargo, después de sobrevivir a una apelación por una atrapada detrás de Scott Boland en una ocasión y al tercer árbitro Chris Gaffaney dictaminar que Alex Carey había tomado la pelota en una media volea, Root llegó a 19 antes de ser eliminado ante Cummins por duodécima vez en las Pruebas, una ventaja sobre la que lo había dejado.
Brook cumplió su promesa previa al partido de “detenerlo un poco”, aunque dejó de lado la precaución por un momento y talló a Boland a cubierto durante seis con sus piernas: el tiro del día.
Luego, a la edad de 45 años, él también murió con un mordisco en el exterior del muñón, lo que le dio a Cameron Green su segunda bola legal y a Carey una de sus cinco recepciones.
Después del té, la atención volvió brevemente a la tecnología de fallas. Inglaterra comenzó la mañana restableciendo la revisión después de que los operadores de Snicko en tiempo real admitieran que habían cometido un error el primer día en el que Carey quedó atrás.
Sin embargo, ambas partes quedaron atónitas durante un período en el que Cummins puso a prueba a Jamie Smith con unas pocas palabras breves. La pelota después de que Cummins fuera arrastrada por seis, Smith se enredó con otro portero que pareció rozar su guante y luego golpear su casco, en camino a Usman Khawaja en un resbalón.
Los árbitros parecieron desconcertados por todo esto, y aunque la atrapada podría haber sido anulada de todos modos, Gaffaney de alguna manera dictaminó que la pelota no había tocado el guante de Smith. En el campo se escuchó a Mitchell Starc quejarse: “Hay que despedir a Snicko”.
Australia volvió a apelar poco después, creyendo que Smith había acercado el balón al portero. Nuevamente los jueces lo enviaron arriba. Nuevamente hubo confusión. Pero aunque Smith creía que había fallado, y el cuadro faltante en la evidencia visual no ayudó mucho, el temblor de Snicko fue suficiente para que Gaffaney lo enviara en su camino.
Con 159 de 6, Inglaterra amenazó brevemente con implosionar por completo. Will Jacks fue atrapado por el malabarista de Carey detrás de Boland durante seis, trepando por los tocones, antes de que Boland lanzara a Brydon Carse a través del portillo para atrapar un pato.
Por fin, Stokes había encontrado un aliado confiable en Archer, quien había comenzado el día anotando sus primeros cinco overs en Australia y ahora hizo compañía a su capitán durante los 14 overs restantes.
Pero todo parecía retrasar lo inevitable. Inglaterra todavía está a 158 puntos y necesitará un milagro para escapar de aquí. Mucha gente diría que no lo merecen.
