El Papa Leo reemplazó al cardenal Timothy Dolan como jefe de la Iglesia católica en Nueva York, anunció el Vaticano el jueves, dejando de lado a una figura prominente de la Iglesia estadounidense en una importante reorganización del liderazgo católico del país.
Leo, el primer Papa estadounidense, nombró a un clérigo relativamente desconocido de Illinois, el obispo Ronald Hicks, para reemplazar a Dolan como jefe de la segunda diócesis católica más grande del país, hogar de unos 2,8 millones de miembros de la iglesia.
Dolan, arzobispo de Nueva York desde 2009 y ex presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, se ofreció a dimitir en febrero a los 75 años, como exige la ley de la Iglesia. Los cardenales suelen servir hasta los 80 años, la edad de jubilación obligatoria.
“Hicks representa no sólo un nuevo capítulo para Nueva York sino para la Iglesia estadounidense en su conjunto”, dijo David Gibson, un experto en la Iglesia estadounidense.
EL NUEVO ARZOBISPO TIENE UN “GRAN CORAZÓN” PARA LA COMUNIDAD LATINA
En una conferencia de prensa en Nueva York horas después del anuncio del Vaticano, Hicks, de 58 años, pronunció algunos comentarios en español antes de hablar en inglés. Dijo que tenía un “gran corazón” por la comunidad latina como ex misionero en América Latina.
Hicks también reiteró su apoyo a la condena de los obispos católicos de Estados Unidos a la represión migratoria del presidente Donald Trump.
Dijo que Estados Unidos debería proteger sus fronteras, pero “también ser un país que defienda la dignidad humana, se respete y se trate bien unos a otros”.
Hicks, líder de la Iglesia en Joliet, Illinois, desde 2020, tiene varias similitudes con el Papa León. Ambos son de los suburbios del sur de Chicago, pero pasaron años como misioneros: Leo en Perú y Hicks en El Salvador.
“(Leo) se convirtió en el estadounidense más destacado, un nativo de Illinois muy parecido a él”, dijo Gibson, director del Centro de Religión y Cultura de la Universidad de Fordham.
Hicks bromeó durante la conferencia de prensa diciendo que él y Leo incluso tienen la misma pizzería favorita.
La Arquidiócesis de Nueva York es una institución influyente y en expansión que presta servicios a los católicos de Manhattan, el Bronx y Staten Island, así como de siete condados al norte, a través de 296 parroquias y cientos de escuelas y hospitales católicos.
El reemplazo de Dolan por Leo se produce mientras la arquidiócesis lucha por recaudar más de $300 millones para los esperados acuerdos con los sobrevivientes de abusos por parte del clero católico.
La archidiócesis ha iniciado una mediación con unos 1.300 presuntos supervivientes. Dolan anunció el 8 de diciembre que la arquidiócesis recortaría su presupuesto operativo en un 10 por ciento, despediría personal y vendería propiedades para recaudar dinero para compensaciones.
Hicks asumirá su nuevo cargo el 6 de febrero, dijo la Arquidiócesis de Nueva York en un comunicado. Dolan seguirá siendo temporalmente líder interino.
HICKS CONSIDERADO PARTICIPANTE EN LAS REFORMAS DEL PAPA FRANCISCO
Gibson dijo que Hicks es “un hombre del Medio Oeste de voz suave que se adhiere a la línea reformista del Papa Francisco y es respetado por muchos a pesar de las divisiones en una iglesia polarizada”.
El difunto Papa Francisco, que dirigió el catolicismo durante 12 años hasta su muerte en abril, siguió una agenda de reformas y trató de hacer que la Iglesia incluyera más una amplia gama de puntos de vista, lo que en ocasiones provocó la oposición de los cardenales conservadores.
En una carta pastoral de octubre dirigida a los aproximadamente 520.000 católicos de Joliet, Hicks no abordó cuestiones políticas ni reformas de la Iglesia y, en cambio, instó a su pueblo a centrarse en su vida de oración y en difundir su fe entre otros.
Dolan es considerado un destacado conservador entre los obispos estadounidenses, que se han dividido más en los últimos años en medio de la creciente polarización política en el país.
El cardenal pronunció una de las invocaciones en la segunda toma de posesión de Trump y aclamó al activista político de derecha Charlie Kirk como un “San Pablo moderno”, lo que provocó críticas en línea de varios católicos.
Dolan, conocido por su personalidad sociable, es un invitado frecuente en el programa de entrevistas conservador Fox & Friends y presenta su propio programa semanal en The Catholic Channel de SiriusXM.
