La Universidad de Ohio citó las relaciones románticas del entrenador de fútbol Brian Smith, incluida una que admitió haber tenido con una estudiante, y la acusación de intoxicación pública en una carta en la que expresaba su intención de despedirlo sin motivo.
Smith, que recibió licencia el 1 de diciembre, fue despedido el miércoles por lo que la universidad llamó “mala conducta profesional grave y participación en actividades que reflejan negativamente a la Universidad”. Hasta el jueves, la escuela no había publicado detalles sobre la mala conducta de Smith.
Buscando poner fin a la carta, obtenida por varios medios de comunicación a través de solicitudes de registros públicos, la presidenta de la universidad, Lori Stewart González, escribió que las “aventuras extramatrimoniales” de Smith, incluida una con un estudiante universitario, habían traído “desgracia, escándalo y ridículo” que violaban su contrato de trabajo con la escuela.
González también escribió que Smith le dijo al director atlético Slade Larscheid que estaba “llevando a cabo una aventura” en el Ohio University Inn, donde podía ser observado por las familias de los atletas, los donantes y otras personas asociadas con la universidad. Smith estaba bajo contrato hasta la temporada 2029 y debía alrededor de $2.5 millones en salario restante.
Rex Elliott, abogado de Smith, respondió en una carta a González, obtenida por los medios a través de una solicitud de registros, y afirmó que Smith “no tuvo una relación extramatrimonial y usted lo sabe”. Elliott agregó que Smith y su esposa se habían separado a principios de este año, estaban atravesando un divorcio y vivían separados en el otoño. Smith vivía en OU Inn mientras buscaba alojamiento permanente y le dijo a Larscheid que había visto a familias de atletas allí mientras estaba con una mujer de 41 años con la que estaba saliendo en ese momento después de romper una relación con un estudiante de Ohio.
Elliott escribió que la Universidad de Ohio no tiene ninguna política que prohíba a los empleados salir con estudiantes y que Smith y el estudiante mantuvieron una “relación adulta consensual y totalmente apropiada que no violó ninguna regla o política de la OU”. Dijo que Smith y el estudiante habían estado saliendo durante unos cuatro meses hasta principios de noviembre, y que el estudiante era miembro del departamento de atletismo.
Elliott también respondió a González, citando la reprimenda de Smith por consumir alcohol en su oficina de la escuela como el motivo de su despido. González escribió que la universidad estaba al tanto de una aparición pública durante la cual Smith “olía fuertemente a alcohol” y estaba “intoxicado por su conducta”. Elliott escribió que Smith “nunca estuvo intoxicado en un evento de OU” y que la reprimenda y la reunión que tuvo lugar a finales de noviembre nunca mencionaron otras preocupaciones sobre el consumo de alcohol de Smith. Añadió que la Universidad de Ohio fomenta el consumo de alcohol en otros eventos patrocinados por la universidad y citó ejemplos de consumo de alcohol por parte de profesores y personal en sus oficinas y otras instalaciones del campus.
“La reprimenda fue para los entrenadores que brindaban en las oficinas (de fútbol) después de las victorias en casa”, le escribió Elliott a González. “Al final, los entrenadores brindaron con bourbon, que su esposo entregó al entrenador Smith en su oficina”.
En su carta enviada antes de que Ohio despidiera a Smith, Elliott dijo que Smith “perseguiría enérgicamente” demandas por despido injustificado si Ohio lo despidiera sin causa.
El récord de 8-4 de Smith es su única temporada como entrenador de Ohio después de haber sido ascendido a coordinador ofensivo. Trabaja en la plantilla de fútbol desde 2022.
