En un día en que Inglaterra necesitaba un milagro, consiguió el derivado de Will Jacks y Joe Root. Si algo convenció a los australianos de que los turistas no hablaban en serio acerca de recuperar las Cenizas, fue ver a dos trabajadores a tiempo parcial sirviendo un buffet a bateadores insaciables.
Un sobresaliente por vuestro esfuerzo, muchachos, y nada personal, pero antes que nada, ¿qué hacíais con el balón?
Con Ben Stokes manteniéndose alejado del ataque después de más de cinco horas de bateo en el calor sofocante, lo que ayudó a reducir el déficit de la primera entrada a 85, significó que Root tenía más terrenos de prueba que cualquiera de los jugadores de bolos en exhibición, en una serie supuestamente planeada durante años.
Comenzó el día con 73 puntos, el máximo de su carrera, lo terminó con 73 y fue tan impotente como cualquiera para evitar que Travis Head anotara su segundo siglo de la serie y el cuarto en seis entradas en la cancha local. En los tocones, Australia obtuvo 271 de 4 y lideraba por 356.
Los optimistas charlaron audazmente sobre los logros de Inglaterra durante las grandes persecuciones de la cuarta entrada. Los realistas aceptaron lo que ya estaba claro el segundo día: las cenizas se habían ido e Inglaterra se había confabulado para su desaparición.
Esto no pretende desacreditar a Root, ni a Jacks en particular, a quien se le ha pedido que haga un trabajo para el que claramente no es apto. Sin embargo, plantea dudas sobre lo que esperaba Inglaterra cuando encontró que su hilandero número uno, Shoaib Bashir, era casi imposible de seleccionar, y por qué se le permitió caer en primer lugar.
Inglaterra está al borde de la derrota en las Cenizas y necesita una persecución récord para asegurar la victoria.
Consiguieron un derivado de Will Jacks y Joe Root en un día en el que necesitaban un milagro
Inglaterra llegó a Australia con un plan de bolos en el que llevaban casi dos años trabajando, pero ni siquiera le dieron oportunidad de ejecutarlo. En cambio, confiaron en un bateador completo que comenzó este juego con 50 terrenos en 58 partidos de primera clase, y en un bateador número 4 que tomó sus terrenos de prueba a un ritmo de menos de uno en cada dos partidos.
Fue una solución casi aceptable en la prueba de bola rosa llena de costuras en Brisbane, donde el golpe de 41 carreras de Jacks en la segunda entrada significó que se uniera a un pequeño grupo de jugadores que Ben Stokes consideraba listos para pelear.
Sin embargo, Adelaide tradicionalmente ha roto el corazón de los jugadores de bolos y las palabras de Stokes antes y después de Brisbane sugirieron que Bashir seguía siendo su jugador de primera elección. Así como Australia recordó a Nathan Lyon, que respondió en su primer partido con goles de Ollie Pope y Ben Duckett, parecía que Inglaterra, al menos en este partido, recurriría a Bashir.
Por supuesto, no había garantía de que hubiera lanzado mejor. Pero cuando Jacks comenzó después del té con un tiro amplio y largo que Usman Khawaja tomó por dos, y luego los dos hicieron cuatro medias voleas, se podría haber adivinado que no podría haber lanzado peor.
Una y otra vez, Jacks perdía el balón, como si de repente el balón se hubiera vuelto pesado en el aire. Se dejó caer sobre las almohadas una y otra vez. A pesar de pasar la mayor parte del día jugando a los bolos contra zurdos, la opción preferida de la mayoría de los no jugadores, parecía tan inofensivo como podría parecer cualquier jugador en 141 años de cricket de prueba en ese hermoso y antiguo campo.
Los recuerdos de Graeme Swann, quien ganó cinco aquí el último día hace 15 años cuando Inglaterra ganó por una entrada poco antes de que se abrieran los cielos, se están desvaneciendo rápidamente. Sorprendentemente, Jacks anotó 107 en 19 overs para el portillo solitario de Khawaja y mantuvo el marcador del partido en 39–3–212–3.
Una estadística proporcionada por CricViz lo dice todo. De las 1.325 veces que un jugador de bolos inglés ha lanzado al menos 20 overs en una prueba, su porcentaje de carreras anotadas de 48 es el más bajo. Honestamente, ¿qué esperaba alguien?
Uno de los problemas de Inglaterra -y muchos dirían que es culpa suya- es que la sobrepromoción de Bashir, a pesar de sus minúsculos logros en el cricket del condado, ha enviado un mensaje sombrío a todos los jugadores del juego nacional.
Jacks ha fracasado una y otra vez, pero se le pide que haga un trabajo para el que no está diseñado.
El máximo goleador de la primera división del campeonato del condado del año pasado fue Jack Leach del Somerset, a pesar de que Inglaterra lo expulsó por ser demasiado predecible. Otro jugador consistentemente lento con el brazo izquierdo, Liam Dawson de Hampshire, fue retirado en julio después de una ausencia de ocho años del cricket de prueba y posteriormente fue retirado después de un partido contra India en Old Trafford.
El siguiente en la lista de goleadores en la competición nacional de 2025 fue Simon Harmer, de Essex, Sudáfrica. Luego entra otro jugador de bolos de Essex, Matt Critchley, pero es un embaucador e Inglaterra es alérgica a ellos.
Y entonces se encontraron en Adelaide, un lugar que enfatiza la seriedad y la planificación a largo plazo, tratando de competir con el equipo más despiadado del cricket mundial, armados con el equivalente a una pistola de aire comprimido y un kazoo de bolos.
Donde fueron los planes de bolos de Inglaterra, siguieron sus planes de bolos rápidos. Jofra Archer ha sido sobresaliente en el juego, tanto con la pelota como con el bate, y ahora jugará al menos cuatro partidos de la serie, más de lo que muchos esperaban en el año de su regreso al cricket de prueba.
Josh Tongue tuvo sus momentos en su primera prueba en suelo australiano. Mereció más de uno de 64 en la primera entrada, y en la segunda usó su ritmo y su ángulo incómodo para despedir a Marnus Labuschagne y Cameron Green. Parece un jugador de bolos alrededor del cual Inglaterra puede construir su ataque.
Sin embargo, Brydon Carse combinó goles esporádicos con una alarmante falta de control, arruinando sus esfuerzos desde el primer día y el segundo, cuando la precisión de Archer necesitaba desesperadamente el apoyo del otro lado. Su tasa de salvamentos en esta serie de cinco refleja la falta de control general en Inglaterra.
Se suponía que esto no debería ser así. La pregunta es ¿quién rendirá cuentas?
