Con la primera ronda del College Football Playoff este fin de semana, habrá cuatro partidos de fútbol universitario en los que se ganará o se irá a casa. Cada competición es una batalla entre dos equipos cuyas temporadas están en juego, con la esperanza de avanzar a los cuartos de final y acercarse a un título nacional. Estos temas aportan emoción a cada partido, que se disputará en los campus universitarios.
La primera ronda comienza el viernes por la noche con el No. 9 Alabama en el No. 8 Oklahoma, seguido el sábado por el No. 10 Miami (Florida) en el No. 7 Texas A&M, el No. 11 Tulane en el No. 6 Ole Miss y el No. 12 James Madison en el No. 5 Oregon. Mientras tanto, el No. 1 Indiana, el No. 2 Ohio State, el No. 3 Georgia y el No. 4 Texas Tech tienen descansos en la primera ronda y jugarán sus primeros juegos de la CFP este año en los cuartos de final.
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Pero, ¿qué juegos ofrecen las tramas más intrigantes y las mejores apuestas?
Aquí están nuestras clasificaciones para los cuatro juegos de la primera ronda del College Football Playoff:
4. No. 6 Ole Miss contra No. 11 Tulane
Ole Miss derrotó a Tulane 45-10 el 20 de septiembre en Oxford, Mississippi. (Foto de Andy Altenburger/Icon Sportswire vía Getty Images)
El número 6 Ole Miss Rebels recibe al número 11 Tulane el sábado por la tarde, y el concurso sirve como el debut del nuevo entrenador en jefe de los Rebels, Pete Golding. Es en el entrenamiento donde radica el drama de este juego, ya que el ex entrenador en jefe de Ole Miss, Lane Kiffin, acordó un contrato de siete años con LSU el 30 de noviembre después de llevar a Ole Miss a un récord de 11-1. De manera controvertida, no continuará entrenando al equipo que dirigió hasta lograr su mejor récord de temporada regular en la historia del programa. En cambio, es Golding quien recibirá la llamada. El ex coordinador defensivo de los Rebels obtuvo un ascenso permanente antes de dirigir su primer partido, pero les dijo a sus jugadores que “se considera un temporal”. El entrenador en jefe de Tulane, Jon Sumrall, también está a punto de retirarse ya que fue contratado en Florida. Sin embargo, a diferencia de Kiffin, Sumrall entrenará al Green Wave hasta el final de la temporada.
Los Rebels y Green Wave se enfrentaron a principios de esta temporada el 20 de septiembre en Oxford, Mississippi, y los Rebels controlaron todo el juego. El mariscal de campo Trinidad Chambliss lanzó para 307 yardas y dos touchdowns, agregando 114 más por tierra. La Ola Verde totalizó 104 yardas aéreas, completando sólo 10 de 29 intentos de pase. Si hay algo que aprender de este partido anterior, el sábado no debería ser una competencia a menos que el cambio de entrenador tenga un impacto importante en el plan de juego de Ole Miss.
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3. No. 5 Oregon contra No. 12 James Madison
Dan Lanning aspira a su primer desempate de fútbol universitario como entrenador en jefe de Oregon después de una eliminación en cuartos de final el año pasado. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
Los Oregon Ducks No. 5 son grandes favoritos contra el No. 12 James Madison en un juego que cerrará los enfrentamientos de primera ronda del College Football Playoff el sábado por la noche. Después de conseguir el primer lugar en el formato inaugural de CFP de 12 equipos la temporada pasada, los Ducks albergarán su primer partido de playoffs en Eugene, Oregon. El ambiente del estadio de Autzen ya es atractivo por sí solo. Oregon solo ha perdido dos veces en su estadio local desde que el entrenador en jefe Dan Lanning asumió el cargo en 2022.
Al igual que en el juego Tulane-Ole Miss, hay un movimiento de entrenamiento en este juego, pero Oregon y JMU tendrán su personal entrenador durante todo el CFP. Al final de esta temporada, se espera que el coordinador ofensivo de los Ducks, Will Stein, asuma el cargo en Kentucky, mientras que el coordinador defensivo Tosh Lupoi se dirigirá a Cal. En cuanto a los Dukes, el entrenador en jefe Bob Chesney y el coordinador ofensivo Dean Kennedy se dirigirán a UCLA juntos.
James Madison hace su primera aparición en los playoffs de fútbol universitario. (Foto de Hannah Foslien/Getty Images)
James Madison se cuelga el sombrero en defensa, ocupando el puesto número 2 en la nación, solo detrás de Ohio State en yardas permitidas por juego (247,6). Pero la ofensiva de Oregon ocupa el puesto 13 en la nación en yardas por juego (465,2). Los Ducks esperan reforzar su ofensiva ya que Lanning expresó optimismo sobre el regreso de los receptores Dakorien Moore y Gary Bryant Jr., quienes resultaron lesionados al final de la temporada.
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2. No. 7 Texas A&M vs. No. 10 Miami (Florida)
Mario Cristóbal llevó a Miami (Florida) a su segunda temporada consecutiva con 10 victorias y su primera aparición en el CFP. (Matías J. Ocner/Miami Herald/Tribune News Service vía Getty Images)
Los Texas A&M Aggies número 7 reciben al número 10 Miami (Florida) el sábado por la mañana. Este es un enfrentamiento entre dos equipos que no hubieran esperado enfrentarse hace unas semanas. Los Aggies estaban en la vía rápida hacia un resultado entre los cuatro primeros y su primera aparición en el juego por el título de la SEC. Pero el No. 13 Texas logró la sorpresa, venciendo a los Aggies 27-17 y eliminándolos con un descanso en la primera ronda. En cuanto a la carrera de Miami aquí, muchos esperaban que los Hurricanes estuvieran afuera mirando hacia adentro después de estar clasificados dos lugares detrás de Notre Dame en la penúltima encuesta de la CFP sin un juego por el título de la ACC para mejorar su currículum. Pero después de una semana de controversia y campaña, el comité le dio la vuelta a los Hurricanes y a los Irish, colocando a Miami en el puesto 10, preparando así este juego con A&M.
Los Aggies y los Hurricanes tenían mariscales de campo que eran candidatos a Heisman al comenzar la temporada, a saber, Marcel Reed y Carson Beck. Pero las dificultades del final de la temporada perjudicaron sus posibilidades. Beck finalmente tuvo el mejor índice de mariscal de campo en la ACC (165,8). Reed jugó en una remontada contra Carolina del Sur, liderando a los Aggies en anotaciones con 28 puntos sin respuesta.
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1. No. 88 Godll Punterfacts No. 9 Alabama
Oklahoma derrotó a Alabama 23-21 en su encuentro del 15 de noviembre. (Foto de Butch Dill/Getty Images)
El Alabama Crimson Tide No. 9 se dirige a Norman para enfrentarse al No. 8 Oklahoma. Este enfrentamiento de primera ronda presenta a dos contendientes al título de caballo oscuro. Crimson Tide es el primer equipo con tres derrotas en clasificarse para la CFP, debido a lo respetables que fueron cada una de esas derrotas a los ojos del comité. Ya perdieron una vez ante Oklahoma, cayeron ante Florida State y fueron derrotados por el número 3 Georgia en el juego de campeonato de la SEC. Tenían el sexto calendario más alto, el más alto de cualquier equipo de la CFP. Sin embargo, es gracias a esta exigente lista que podrían tener la oportunidad de hacer una carrera sorprendente en la PPC. Están probados en batalla y listos para cualquier situación que se les presente.
Oklahoma, por otro lado, es un equipo con dos derrotas que ha pasado desapercibido debido a las lesiones de su mariscal de campo estrella. De hecho, John Mateer era el favorito de Heisman antes de fracturarse el pulgar en la mano que lanzaba. Pero tras apresurar su recuperación y regresar dos semanas después, Mateer ya no es el mismo jugador. Completó sólo el 58,6 por ciento de los pases, promedió menos de 200 yardas aéreas por partido y tuvo una proporción de touchdown/intercepción de 6 a 7 después de su lesión.
Su juego disminuido, sin embargo, obligó a Oklahoma a ganar con su defensa. Esta unidad permitió sólo 21,1 puntos por partido tras la lesión de Mateer. Es posible que Mateer no haya jugado al 100% de salud, pero ahora, con tres semanas entre partidos, podría volver a su forma de principios de temporada. No todos lo ven como un factor, y debido a eso, Oklahoma podría hacer algo de ruido si tuviera una defensa mejorada y un mariscal de campo saludable.
El partido de la temporada regular entre los Sooners y Crimson Tide llegó hasta el final, con la defensa de Oklahoma ganando el juego gracias a una pérdida de balón. A pesar de la derrota, Alabama superó a Oklahoma, 406 a 212, por lo que si ese es el resultado esta vez, favorecería a Crimson Tide.
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