Este momento no llegó a Oklahoma.
Después de una derrota en casa ante Mississippi en octubre, los Sooners tuvieron que liderar la tabla para mantenerse en la contienda por el campeonato. Brent Venables enmarcó la temporada como una bifurcación en el camino. Gana o vete a casa. Responder o desvanecerse. Los Sooners están bajo presión y esta noche en Norman serán anfitriones de un partido de playoffs de fútbol universitario por primera vez.
Venables reconoció su importancia sin demora.
“Hay cierto éxito en poder estar donde estamos”, dijo Venables. “Pero para nosotros, apenas estamos comenzando”.
Esa mentalidad definió la expansión del ala cerrada de Oklahoma. Venables dijo que cada partido desde finales de octubre ha sido como un desempate, lo que ha endurecido la plantilla mucho antes de que se finalice el cuadro.
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Para Venables, la fe en este grupo comenzó hace meses. Señaló el campamento de otoño como el momento en que las cosas comenzaron a solidificarse, cuando el liderazgo, la competitividad y el enfoque diferenciaron a este equipo de las versiones anteriores.
“Lo vimos en la forma en que practicaron, en la forma en que compitieron, en la forma en que respondieron al entrenamiento”, dijo Venables. “Las cosas siguen uniéndose”.
Oklahoma ha vencido a Alabama dos veces en los tres encuentros bajo Venables, ingresando a esos juegos a menudo etiquetados como desvalidos. Venables dice que la narrativa nunca es el punto.
“Es un partido ganado en el terreno”, dijo. “Hacer las cosas difíciles. Ser consistente. Eso es lo que se necesita para ganar”.
También aclaró que los resultados pasados no dan ninguna garantía. Oklahoma debería ser mejor que el último encuentro, especialmente en fundamentos y consistencia.
“No es un entrenador hablando”, dijo Venables. “Eso es un hecho”.
Ese momento fue histórico. El revuelo en torno a Norman es real. Dentro del edificio, el enfoque de Oklahoma no ha cambiado. Otro partido de playoffs. Otra prueba. Otra oportunidad para volver a demostrarlo esta noche en Norman.
