El final está cerca para las esperanzas abandonadas de Ashes de Inglaterra, como lo ha estado desde que entraron en sus caparazones en el segundo día de la tercera prueba.
Con una puntuación casi imposible de 435 para negarle a Australia una ventaja de 3-0 con dos overs y reteniendo la urna que habían tenido desde la temporada 2017/18, Inglaterra terminó con 207 de 6 después de que los tres últimos terrenos de Nathan Lyon acabaran con todas las esperanzas de un milagro.
De 177 por tres, Lyon se deshizo de Harry Brook por 30 (un golpe en el muñón después de fallar un ambicioso pase hacia atrás), Ben Stokes por cinco (un golpe en el muñón de una belleza que falló su empujón defensivo) y Zak Crawley por un soberbio 85 (muy avergonzado por Alex Carey mientras jugaba hacia adelante, sobrecargado y falló).
Esto significaba que el marcador era 194 a 6 faltando media hora para el final, aumentando la probabilidad de que un gol más antes del descanso de las 5:30 p. m. significaría, a discreción de los árbitros, 30 minutos adicionales y un descanso de cuatro días. En cambio, Jamie Smith y Will Jacks se aferraron con tristeza a los muñones.
Lo que sea. Incluso si mañana se pronostican lluvias dispersas en Adelaida, Australia terminará la serie con 11 días de cricket, igualando la capitulación de las Cenizas más rápida de Inglaterra desde 1921. Tendrías que ser un sádico o un australiano para que te guste eso.
Si un gran australiano rompió el orden medio de Inglaterra a medida que las sombras se alargaban, otro lo debilitó desde el principio.
El equipo de Ben Stokes está al borde de la capitulación de las Cenizas más rápida de Inglaterra desde 1921
Pat Cummins se perdió las dos primeras pruebas porque tenía dolor de espalda, pero en este juego desafió como el campeón que es. Se deshizo de Crawley, Joe Root y Jamie Smith en la primera entrada. Ahora golpeó con su segunda bola en el último over de la sesión de la mañana, mientras que Ben Duckett empujó sin éxito a Marnus Labuschagne en su segundo over.
La eliminación de Duckett de cuatro juegos dejó su serie total en 97 a los 16 años, lo cual fue una desesperada decepción considerando su récord y talento. Mientras tanto, la expulsión de Ollie Pope del 17 no fue una sorpresa.
Temblando desde el principio con su muñón, finalmente pagó el precio de su nerviosismo, aunque Labuschagne tuvo que atraparlo fenomenal, bajo, lanzándose hacia la izquierda y agarrándose con una mano para despejarlo. Si Inglaterra reemplaza a Pope con Jacob Bethell en el MCG, es posible que haya jugado sus últimas entradas de prueba.
Cummins volvió a ser el lanzador cuando Australia tuvo que romper un tercer wicket enérgico que había llegado a 78 cuando Root estaba jugando afuera y quedó atrapado por 39. Fue una copia al carbón de su despido en la primera entrada y Root lo sabía, bateando con remordimiento mientras se volvía hacia el pabellón.
Durante un tiempo, Crawley y Brook mantuvieron a Australia a raya, haciendo un uso liberal del cambio y la marcha atrás para poner fin a la puntuación del Lyon y obligar a Cummins a recurrir a los errores más pequeños de Travis Head.
Sin embargo, Brook eligió la pelota equivocada para golpear a continuación, calculó mal su longitud y perdió el control del pase, que rebotó y lo envió volando entre sus piernas. Cuando Stokes y Crawley, anotando su mejor puntuación en dos años y medio contra un equipo que no era Zimbabwe, se fueron en rápida sucesión, los australianos olieron sangre.
Anteriormente, su segunda entrada terminó con sorprendente rapidez después de que Head y Carey extendieron su asociación en el quinto terreno a 162.
Pero cuando Stokes abrió la bolera después de no poder realizar un solo tiro en el tercer día debido al cansancio, y Josh Tongue se hizo eco del enfoque del capitán, Inglaterra parecía más amenazante que durante todo el viernes.
Head finalmente partió hacia 170, atrapado por Crawley en el medio del portillo después de intentar poner a Tongue en el pabellón de Sir Donald Bradman, momento en el que se abrieron las compuertas a pesar de que la ventaja de Australia ya se acercaba a 400.
Stokes atrapó a Carey mediante un deslizamiento de Brook en el costado de la pierna por 72 antes de que Tongue produjera un leve mordisco de Josh Inglis, quien sin duda es el favorito para perder su lugar en la prueba del Boxing Day en Melbourne cuando Steve Smith regresa de una lesión.
Cummins superó a Brydon Carse en el primer desliz, Brook atrapó su cuarta entrada de la entrada y Carse anotó un hat-trick al inmovilizar la pierna de Nathan Lyon antes de la primera bola.
Scott Boland sobrevivió y luego golpeó a Jofra Archer en picada para terminar la diapositiva de seis ventanillas para 38. Tongue terminó con cuatro de 70, su talento para tomar ventanillas intacto, y Carse con tres algo halagadores para 80. Ahora tiene 14 ventanillas en la serie, cinco más que Archer y Stokes, pero podría tomar un respiro en el MCG.
Pero de todos modos todo será cosmético. Las cenizas se han ido e Inglaterra jugará simplemente para evitar la ignominia de un encubrimiento.
