MINNEAPOLIS – Los Timberwolves tenían el balón después de ir perdiendo por dos goles en el último minuto, y Anthony Edwards sabía lo que iba a hacer a continuación.
Después de que su compañero Julius Randle anotara su primer tiro libre pero fallara el segundo, Rudy Gobert saltó para lanzar el balón a la zona de defensa el viernes por la noche y ayudar a los Wolves a mantenerse dentro del alcance de Oklahoma City.
Edwards rápidamente recibió el balón, dirigió al guardia del Thunder, Cason Wallace, hacia el ala, fingió un tiro e hizo un triple de 7 yardas con 38,5 segundos restantes para darle a los Wolves la ventaja definitiva en una victoria de 112-107.
“No estoy pasando el balón. Sabía que el balón iba hacia arriba”, dijo Edwards, quien regresó de una ausencia de tres partidos por lesión con 26 puntos y 12 rebotes. “Cuando salió de mi mano, supe que iba a entrar. Hizo una gran atajada. Fue un tiro fuerte. Pero probablemente lo hice 1,000 veces por semana cuando estoy en el gimnasio, así que parecía un tiro natural”.
Edwards, quien ha estado recuperándose de una lesión en el pie, dijo que no tenía dudas de que jugaría contra el Thunder, que superó a los Wolves en cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste la primavera pasada y los venció 113-105 en Oklahoma City el mes pasado.
“Al final del día, le ponemos el balón en las manos y le pedimos que nos lleve a casa”, dijo Donte DiVincenzo, quien anotó 15 puntos. – Eso es lo que hizo.
Edwards tampoco se detuvo ante el heroico disparo.
Bloqueó el tiro a puerta del actual Jugador Más Valioso de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, en la siguiente posesión y agarró el rebote a la defensiva mientras el Thunder retenía el balón en su siguiente intento, preparando a Randle para dos tiros libres que pusieron a los Wolves adelante por tres.
Luego, mientras Gilgeous-Alexander avanzaba por el campo, Edwards vio a su compañero de equipo y as defensivo Jaden McDaniels en el espacio a la izquierda de Gilgeous-Alexander, lo cortó hacia la derecha y lanzó el balón más allá de su cara.
“Sabía que estaba tratando de sacar un 3”, dijo Edwards. – Sólo estoy tratando de ser sólido.
Edwards, quien se sentó frente a su casillero después del juego, luego agregó la cantidad justa de ligereza a la celebración, propinándole al Thunder (25-3) una rara derrota.
“Es sólo una victoria, hombre. Es una victoria de temporada regular”, dijo Edwards, señalando también que el Thunder había jugado en casa la noche anterior. – Este es definitivamente el mejor equipo de la liga.
Sin embargo, los campeones defensores claramente sacaron lo mejor de los Wolves (17-10), quienes lograron su mejor actuación de la joven temporada en términos de oponente, importancia, energía y defensa, compensando una fuerte noche de tiros desde el suelo y la línea de falta.
“Podías sentir cada parada defensiva, cada rebote, cada rebote ofensivo. Podías sentir cuánta energía tenían la arena, el balón y sus compañeros”, dijo DiVincenzo. “Esta es la atmósfera que necesitamos todas las noches”.
