LAKE FOREST, Illinois – Cada semana, cuando el coordinador defensivo de los Chicago Bears, Dennis Allen, elabora un plan para atacar a su próximo oponente, a menudo lo hace siendo creativo.
Es un desafío similar a ir al supermercado con una lista detallada y descubrir que faltan los ingredientes más importantes necesarios para hacer la receta. Las lesiones en la defensiva de los Bears han obligado a la unidad de Allen a estar bajo presión constante. A medida que la salud del equipo se deterioraba durante el inicio de 10-4 de Chicago, la capacidad de Allen para adaptar su defensa al personal disponible tomó protagonismo.
Comenzó con el esquinero Nahshon Wright, quien llegó a los Bears para brindar profundidad, pero ha jugado en 13 de 14 juegos esta temporada en lugar de Jaylon Johnson. Wright lidera al equipo con tres balones sueltos forzados y es segundo con cinco intercepciones.
C.J. Gardner-Johnson firmó a finales de octubre después de sufrir una lesión contra los Texans y los Ravens para llenar un vacío en la alineación níquel, mientras que las lesiones de tejidos blandos de Kyler Gordon lo obligaron a entrar y salir de la alineación.
El apoyador D’Marco Jackson dejó de jugar principalmente en equipos especiales desde finales de noviembre y comenzó a reemplazar a Tremaine Edmunds. Jackson ya ha ganado balones de juego por sus actuaciones contra Pittsburgh y Cleveland y es el actual Jugador Defensivo de la Semana de la NFC.
Los tres sustitutos que comenzaron el juego eran jugadores que Allen y su personal de defensa habían entrenado en paradas anteriores. El buen ojo de Allen para identificar jugadores que podrían desempeñar roles importantes durante largos períodos de tiempo es una parte clave de por qué la defensiva de los Bears jugó su mejor juego en años en una derrota por 31-3 ante los Browns. La unidad cuenta con 30 tomas de balón, líder en la liga, y un margen de pérdida de balón de más 20.
En el partido del sábado contra los Green Bay Packers (8:20 ET, Fox), las habilidades del Chef Allen se pondrán a prueba una vez más mientras los Bears buscan vengar su derrota ante su rival de la NFC Norte el 7 de diciembre y dar otro paso adelante para asegurar un lugar en la postemporada.
“Es como intentar preparar una comida”, dijo Allen. “Por ejemplo, qué ingredientes tenemos, y luego descubriremos cuál será la comida. Creo que eso es lo que teníamos que hacer, y tratas de descubrir qué habilidades tienen los jugadores que tienes a tu disposición. Intenta ponerlos en posiciones para hacer cosas que hacen bien, intenta minimizar situaciones en las que les pides que hagan cosas en las que tal vez no sean tan buenos”.
FINALMENTE En agosto, Jackson no estaba seguro de qué dirección tomaría su viaje futbolístico. Acababa de ser cortado por Nueva Orleans durante los recortes de plantilla después de pasar los primeros tres años de su carrera con los Saints. Poco después de que Chicago se acercara a él, Jackson recibió un mensaje de texto de Allen, quien esperaba viajar juntos después de entrenar al linebacker durante tres temporadas como coordinador defensivo de New Orleans.
Jackson sabía que su papel en Chicago sería en equipos especiales, pero cuando los Bears se quedaron sin tres de sus mejores defensores (Edmunds, TJ Edwards y Noah Sewell) contra los Steelers el 21 de noviembre, aprovechó la primera oportunidad para comenzar.
Jackson no solo registró 15 tacleadas, la mayor cantidad del equipo contra Pittsburgh, sino que también lo hizo asumiendo la responsabilidad de convocar a la defensiva.
“Todos los niños quieren salir al campo e ir directamente a la defensiva y quieren ser ese tipo, pero honestamente para mí fue solo un rol solitario en equipos especiales donde jugué en equipos especiales para mantener viva mi carrera”, dijo Jackson. “Debido a algunas lesiones, finalmente tuve la oportunidad de salir y hacer el trabajo y lo hice”.
Bears HC Ben Johnson le pasó el balón a su coordinador defensivo, Dennis Allen, exjugador de los Saints HC.
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—Adam Schefter (@AdamSchefter) 19 de octubre de 2025
Es una historia similar para Wright, quien fue entrenado en Dallas por el entrenador de backs defensivos de los Bears, Al Harris, y fue diagnosticado con una pelea en Chicago esta primavera. La historia de Gardner-Johnson jugando con Allen en Nueva Orleans llevó a los Bears a asegurar un tackle defensivo versátil a mitad de temporada. Gardner-Johnson ocupa el tercer lugar del equipo en capturas (tres) y el cuarto en intercepciones (dos).
“Hay entrenadores que conocen al personal desde el principio, y estos muchachos también entienden el esquema”, dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. “Así que ayuda tener los pies en la tierra, pero los tres hicieron contribuciones significativas al equipo y a nuestra defensa durante toda la temporada, y eso es con lo que cuentas cuando asumes este trabajo.
Sabes que va a estar cansado. Sabes que los muchachos se van a caer. Los jugadores de equipos especiales con los que cuentas al comienzo de la temporada se convierten en titulares en ataque y defensa, y los jugadores del equipo de práctica avanzan y desempeñan roles también. Siempre es un desafío. Al comienzo de la temporada intentas crear la mayor profundidad posible.
En la primera temporada de Allen con los Bears, Chicago está en camino de ser uno de los mejores de la liga en forzar pérdidas de balón. Según ESPN Research, los Bears han permitido el 19,6% de sus pérdidas de balón defensivas esta temporada, que es la segunda tasa más alta de cualquier equipo en las últimas 10 temporadas.
Los Bears lideran la liga con 21 intercepciones, gracias en gran parte al safety Kevin Byard III, quien lidera la NFL con seis. Allen implementó un cambio en el esquema para garantizar que los jugadores pudieran aprovechar estas oportunidades.
“Simplemente era agresivo”, dijo Jaylon Johnson. “Observándolo desde afuera cuando jugaba contra los Saints y viendo lo que estamos haciendo aquí, ya sea hombre (cobertura), ya sea cargando y cambiando apariencias, (el esquema) realmente ataca a la ofensiva y les hace cuestionarse a sí mismos también”.
Aunque Chicago tiene una división casi equitativa entre cobertura humana (49%) y cobertura de zona (51%), los Bears interceptaron el 6,6% de los intentos de pase en su zona, que es la marca más alta en la NFL por un margen significativo (los Texans son segundos con 4,5%). Las 14 intercepciones de Chicago en defensa zonal son la mayor cantidad en la NFL, y eso es notable porque los Bears corren la zona al octavo ritmo más bajo en la NFL.
POR PRIMERA VEZ El entrenador en jefe Ben Johnson priorizó la experiencia al buscar coordinadores y entrenadores de posición para completar su plantilla. Además de ser un coordinador defensivo veterano, Allen fue entrenador en jefe en Oakland y Nueva Orleans.
Ha habido una partida de ajedrez entre la ofensiva de Johnson y la defensa de Allen desde el campo de entrenamiento. Las batallas entre los dos resultaron en más conversaciones, con ambos entrenadores sirviendo como caja de resonancia el uno para el otro.
“Creo que hay un cierto nivel de confianza que se puede desarrollar con el tiempo”, dijo Allen. “No sé si fue necesariamente así desde el principio, pero creo que, según mi currículum, se necesita cierto nivel de confianza. Pero aprecio el hecho de que me dio la oportunidad de intervenir y hacer lo que creo que debemos hacer para tener éxito a la defensiva”.
“De hecho, nos comunicamos todos los días sobre muchas cosas diferentes: lo que estamos haciendo a la defensiva. A veces él tiene ciertos pensamientos e ideas. Algunos de ellos encajan con lo que estamos tratando de lograr y podemos incorporar esas cosas”.
Esto es algo que los jugadores también han notado.
“Creo que definitivamente cambió la dinámica del equipo y la defensa de una manera en la que (Johnson) realmente maneja la ofensiva y el entrenador Allen maneja la defensa”, dijo Jaylon Johnson. “En cierto modo le da a AD lo que quiere, desde el punto de vista filosófico, y luego le deja ser quien es porque lo ha estado haciendo a un alto nivel durante mucho tiempo. Creo que definitivamente ha sido beneficioso para ambas partes”.
