Kansas City, Mo. – A pesar de la reciente eliminación de los Chiefs de la postemporada de la NFL, el ala cerrada estrella Travis Kelce se ha comprometido a jugar en los últimos tres partidos de la temporada, comenzando este domingo contra los Tennessee Titans. Kelsey, un veterano de 13 años, reconoce el peso de estos juegos (los últimos de su ilustre carrera) y está decidido a dejarlo todo en el campo.
“Es simplemente integridad, hombre”, dijo Kelce después de la práctica del viernes. “Me inscribí para ser Chief y me encanta hacer lo que hago. Sé que he estado en estos momentos y he soñado con jugar para un equipo de la NFL desde que era pequeño. Volver a eso te da más motivación de la que necesitas”.
Los últimos tres juegos de Kelsey, incluido el choque del día de Navidad contra los Denver Broncos y el final de temporada contra Las Vegas Raiders, marcan un final abrupto para su tiempo con el equipo. Un mes antes, insinuó su decisión de retirarse, diciendo que consideraría su futuro a principios de marzo antes de que comience el período de agencia libre de la NFL. “Me quedan tres partidos”, dijo. “Sólo estoy tratando de asegurarme de que todos aquí sepan que en estos últimos tres juegos estoy concentrado en intentar ganar juegos”.
El peso emocional de la temporada se vio agravado por la reciente noticia de que su compañero de equipo Patrick Mahomes sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado que puso fin a la temporada y que sufrió durante una derrota ante Los Angeles Chargers. Dr. Después de la cirugía realizada por Dan Cooper, médico jefe del equipo de los Dallas Cowboys, Mahomes comenzó su rehabilitación. Kelce expresó su profunda preocupación por su amigo, reflejando la frustración por la lesión de Mahomes en un momento tan crítico.
“Apesta, hombre, pero esa es la realidad”, dijo Kelce. “Nos quedan tres juegos para disfrutar con los chicos en este edificio. Además, merecemos ir allí y jugar con todo nuestro corazón para Chiefs Kingdom”.
Cuando termina la temporada, Kelsey lidera a los Chiefs en varias categorías importantes de recepción, incluidos objetivos, recepciones, yardas y touchdowns. Demostró ser un activo valioso, aprovechando su agilidad y velocidad mejoradas durante un régimen de entrenamiento fuera de temporada en Fort Lauderdale, Florida. Sus 409 yardas después de la recepción lo ubican en el tercer lugar entre las alas cerradas, lo que demuestra su capacidad para abrumar a las defensas rivales.
El entrenador en jefe Andy Reid elogió el desempeño de Kelsey esta temporada y destacó su liderazgo y dedicación. “Creo que jugó bien, con un gran liderazgo, obviamente”, dijo Reid. “Consiguió un punto esta temporada baja y estuvo muy concentrado, llegó en gran forma. Le ayudó todo el año. Ha podido seguir así”.
De cara al futuro, si Kelsey suma 203 yardas más en recepción en los juegos restantes, se convertirá en el ala cerrada de mayor edad en la historia de la NFL en alcanzar la marca de las 1,000 yardas en una temporada. Sin embargo, destacó que su principal objetivo será el éxito del equipo y no los hitos individuales. “Si gano tres juegos para los muchachos con los que voy a trabajar… sí, sin lugar a dudas”, dijo. “Puedes sacar las pelotas en el estacionamiento de Walmart, hombre. Inscríbeme, cariño. Si tengo la oportunidad de jugar en la NFL, lo haré”.
