Llevando la antorcha: Harshitha Samarawickrama marca el comienzo de una nueva era en Sri Lanka

Los equipos formados por leyendas a menudo descubren que el cambio llega más lento que el cambio, y el equipo femenino de críquet de Sri Lanka no es una excepción. Chamari Athapaththu sigue siendo el corazón del equipo, pero a su sombra, Harshitha Samarawickrama ha crecido, ha perfeccionado su oficio y se ha convertido en una líder en espera.

Entrará en el próximo T20I de cinco partidos contra India el domingo como una de las bateadoras más confiables del equipo. Es una de las pocas mujeres de Sri Lanka en anotar más de 1.000 carreras en ambos formatos de bola blanca y se ha convertido en una jugadora senior a la que sus compañeras más jóvenes recurren instintivamente.

El tranquilo pero decidido joven de 27 años cautiva con su presencia. Su pequeña figura contradice la autoridad de su postura. Los movimientos rápidos, las manos rápidas y el juego por golpes seguro se combinan a la perfección, lo que le permite anclar las entradas, cambiar la dinámica y llevar a Sri Lanka a la contienda con más frecuencia.

Su momento decisivo llegó durante la Copa Asiática Femenina T20 en 2024. Frente a una multitud abarrotada en Dambulla, Harshitha creó las entradas de su carrera, guiando a Sri Lanka más allá de India y asegurando su primer título nacional en el torneo.

Primeras inspiraciones y raíces del cricket

Hace diez años, Harshitha tenía 14 años y vio la Copa Mundial Femenina de 2013 por televisión, inspirada por cómo Sri Lanka sorprendió a India e Inglaterra en el escenario más grande. Este torneo plantó un sueño.

“Era la primera vez que veía a chicas jugar al cricket. En ese momento soñaba con jugar en la selección nacional”, dijo. Estrellas del deporte durante la Copa Mundial Femenina ODI 2025 de la ICC.

“Me encantó ver a mis héroes Kumar Sangakkara y Shashikala Siriwardene. Ambos son leyendas del cricket y del cricket en Sri Lanka.

Sin embargo, el deporte siempre ha formado parte de su vida. “Cuando era niña jugaba con mi hermano. Jugábamos al cricket en las calles cercanas a mi casa”, recuerda. Crecer en una familia amante de los deportes sólo fortaleció esa base. Como su padre era deportista y su madre jugadora de voleibol, nunca faltó apoyo.

De la noche a la mañana, el atleta que había atravesado silenciosamente un camino difícil, dominado los escenarios nacionales y jugado a nivel internacional durante seis años, se convirtió en un héroe nacional. Fue la culminación de un viaje que comenzó mucho antes de que ella apareciera en el centro de atención.

Su talento se cultivó en Gothami Balika Vidyalaya y más tarde en Anula Vidyalaya, escuelas reconocidas por producir jugadoras de críquet competitivas en la isla. Sri Lanka empezó a construir pistas organizadas para el críquet femenino y Harshitha fue una de las primeras beneficiarias.

Su ascenso comenzó en 2013. “Mi primer entrenador fue Lalanga Rajapaksha. Se fijó en mí durante la prueba de selección y me dijo que me uniera al equipo de la escuela. Me guió a través de los niveles y me ayudó a sentar las bases del juego desde el principio.

“En aquel entonces el críquet de pelota dura no era común. Sólo lo practicaban unas pocas escuelas y fue difícil para mí adaptarme”, admite. Sin embargo, pronto comenzaron a llegar carreras en el circuito y en los torneos de grupos de edad sub-19 realizados por Sri Lanka Cricket (SLC), atrayendo la atención de los cazatalentos.

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A los 15 años fue convocada para el equipo nacional de desarrollo. Equilibrar los estudios, el cricket y las responsabilidades nacionales no fue una tarea fácil, pero continuó sobresaliendo en todas las áreas mientras perseguía su objetivo.

Finalmente tuvo su oportunidad durante la Copa Mundial T20 2016 en India, donde hizo su debut internacional cuando tenía 17 años. Sin embargo, no fue hasta 2019 que se convirtió en una habitual.

Desarrollo, liderazgo y adquisición de conocimientos.

El cricket del club añadió más capas a su juego. Después de representar al Colts Cricket Club, se unió al Navy Sports Club Women, donde la dirección de Shashikala y Namala Seneviratne resultó influyente. “Él y los otros entrenadores me ayudaron a desarrollar mi juego”, dijo Harshitha.

Ha estado constantemente entre los cinco mejores bateadores en torneos nacionales y sus esfuerzos han dado sus frutos, especialmente en 2025. Anotó 471 carreras en nueve partidos mientras el equipo femenino de Navy SC se mantuvo invicto en el torneo Major Club 50-Over.

Después de representar al Colts Cricket Club, se unió al Navy Sports Club Women, donde la dirección de Shashikala y Namala Seneviratne resultó influyente. | Crédito de la foto: Instagram/@harshitha3000

Sin embargo, estas actuaciones no se tradujeron en el escaparate de la ICC de este año, lo que supuso una rara derrota para ellos. A lo largo de este tiempo, siguió aprendiendo de su capitán Chamari, alguien a quien admira profundamente. “Chamari Cómo (su hermana mayor) siempre anima a las jugadoras más jóvenes y comparte sus conocimientos, especialmente sobre cómo afrontar la presión”, afirmó. “Ella es un modelo a seguir para todos nosotros”.

Los contactos fuera de Sri Lanka también influyeron en su desarrollo. En 2024, Harshitha jugó en la Caribbean Premier League, reemplazando a Meg Lanning después de una lesión, con Trinbago Knight Riders, lo que ella describe como una experiencia transformadora.

“Pude aprender mucho de este torneo”, dijo. “Pude compartir el vestuario con jugadores internacionales de diferentes orígenes. Aprendí mucho simplemente hablando con ellos, escudriñando sus ideas y absorbiendo sus conocimientos”.

“Fue una gran oportunidad para aprender de los mejores”, añadió. “Las palabras que más significaron para mí fueron Jemimah Rodrigues”.

También fue un momento importante para el país, ya que Harshitha fue sólo el segundo srilanqués en participar en la liga.

Siguiente en la fila

Mientras un grupo de jugadores veteranos de Lanka buscan colgar sus camisetas en los próximos años, Harshitha es cada vez más consciente de su responsabilidad. “Tenemos muchos jugadores jóvenes y talentosos. Como senior, quiero ser lo que mis mayores fueron para mí”.

Mientras Sri Lanka se prepara para la Copa Mundial T20 de 2026, el equipo se encuentra en una encrucijada: se prepara para el desafío global mientras cede gradualmente la responsabilidad a la próxima generación. Sin embargo, Sri Lanka es optimista sabiendo que Harshitha está en el centro de esta transformación y lista para liderar algún día.

Publicado el 21 de diciembre de 2025