LANDOVER, Md. — El tackle caído de los Philadelphia Eagles, Jordan Mailata, no podía entender por qué su compañero Jordan Davis seguía gritando “¡20 años!” durante los calentamientos previos al juego y luego repitió la llamada mientras corría por el túnel después de una victoria 29-18 sobre los Washington Commanders el sábado por la noche.
Mailata olvidó que la victoria podría asegurar la NFC Este y que sería la primera victoria del equipo en la liga en temporadas consecutivas desde 2004.
Los objetivos son mucho más importantes para los campeones defensores, pero los Eagles se tomaron un momento para disfrutar de sus logros posteriores al juego, posando para fotografías y vistiendo uniformes de campeones de división, incluidas camisetas que decían: “Estuve allí, gané”.
“Es difícil de lograr”, dijo el entrenador Nick Sirianni, quien llevó a Filadelfia a la postemporada en cada una de sus cinco temporadas al mando. “Hemos visto datos en esta división que dicen que es difícil repetir esa victoria, y estamos felices por eso. Vamos a celebrarlo. Tenemos mucho que limpiar. Y luego tenemos muchas más metas en mente”.
El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, lideró la ofensiva con 132 yardas y un touchdown en 21 acarreos. Tuvo 84 yardas después del contacto, la mayor cantidad en un juego desde 2019 (también el juego de la Semana 16 contra Washington cuando tuvo 119 yardas contra los Giants).
“Mi forma de pensar era que pesaba 230, 235 (libras)”, dijo Barkley. “Eso es lo que dijo mi entrenador (Jemal Singleton). Hay momentos en los que no lo hago. Tengo juegos en los que corro 200 yardas porque puedo ser más como un scatback porque Dios me ha bendecido con esa habilidad”.
“Esa era la actitud y sólo quiero aprovecharla”.
La jugada que personificó su enfoque se produjo en una carrera de touchdown de 12 yardas a principios del último cuarto. Barkley atravesó la costura, dejó caer el hombro para absorber el primer contacto, giró y empujó a posibles tacleadores que buscaban anotar.
“Fue una gestión furiosa por parte de (Barkley)”, dijo Mailata. “Él lo quería… Las carreras furiosas son las mejores. Uno se alimenta de eso”.
El mariscal de campo Jalen Hurts también tuvo una buena actuación. Terminó con 22 de 30 para 185 yardas y 2 touchdowns sin intercepciones. Añadió 40 yardas terrestres en siete acarreos.
El actual MVP del Super Bowl ha llevado a los Eagles a los playoffs todos los años desde que asumió el cargo de titular a tiempo completo en 2021. Esta temporada no ha sido la más fácil ni para Hurts ni para la ofensiva, pero los Eagles parecen estar avanzando a medida que se acerca la postemporada.
“Estos tiempos son raros”, dijo Hurts. “Así que algo para que todos saboreemos y disfrutemos este momento y lo disfrutemos día a día, como siempre lo hacemos”.
