Según el Departamento de Archivos y Servicios de Información de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani no será en realidad el centésimo undécimo alcalde de la ciudad, como muchos pensaban. Un historiador llamado Paul Hortenstine descubrió recientemente referencias a una alcaldía no registrada celebrada en 1674 por un tal Matthias Nicolls. Por lo tanto, el día de Año Nuevo, después de que Mamdani coloque su mano derecha sobre el Corán y preste juramento en el Ayuntamiento, se convertirá en nuestro centésimo duodécimo alcalde, o tal vez incluso en el ciento treinta y tres, según las mejores estimaciones del departamento. “La numeración de los ‘alcaldes’ de la ciudad de Nueva York ha sido algo arbitraria e inconsistente”, reveló un funcionario del departamento en una publicación de blog este mes. “Puede que incluso falten otros alcaldes”.
La ciudad de Nueva York ya ha tenido alcaldes jóvenes (John Purroy Mitchel, también conocido como el niño alcalde), alcaldes ideológicos (Bill de Blasio), alcaldes famosos (Jimmy Walker, también conocido como Beau James), alcaldes idealistas (John Lindsay), alcaldes exigentes (Fiorello LaGuardia), alcaldes con poca o ninguna experiencia electoral (Michael Bloomberg), alcaldes inmigrantes (Abe Beame) e incluso uno que apoyó a los socialistas democráticos de Estados Unidos. (Ese sería David Dinkins). Ya sea que Mamdani resulte ser un buen o mal alcalde, no estará solo en ninguno de los dos ámbitos. Sin embargo, será el primer alcalde musulmán de la ciudad y el primero con raíces familiares en Asia. Es tan abiertamente de izquierdas como cualquier alcalde en la historia de la ciudad. Y la velocidad de su ascenso al poder es la más rápida que cualquiera en la ciudad pueda recordar.
Desde que derrotó al exgobernador Andrew Cuomo en las elecciones generales, Mamdani se ha estado preparando para las sobrias realidades del gobierno: nombramientos, negociaciones, gestión de coaliciones, desarrollo de políticas. Al tratar de preservar la energía del movimiento que aprovechó durante la campaña, también se esforzó por continuar con las innovadoras prácticas de divulgación que lo llevaron a la atención generalizada. El domingo pasado, por ejemplo, se sentó en una habitación del Museo de la Imagen en Movimiento en Astoria (a pocas cuadras del departamento de alquiler estabilizado que está abandonando para mudarse a Gracie Mansion) durante doce horas, reuniéndose con neoyorquinos durante tres minutos seguidos. Fue un gesto para demostrar que podía mirar a los ojos a sus votantes y que podía escucharlos.
Mamdani realizó una campaña disciplinada y lideró una transición disciplinada. No mordió el anzuelo cuando el alcalde Eric Adams lo criticó, dijo a los judíos que le tuvieran miedo y llevó a cabo otras maniobras de último momento aparentemente diseñadas para socavarlo. Mamdani se reunió con el presidente Donald Trump en la Oficina Oval y sorprendieron a todos al tener una reunión aparentemente productiva. (Trump le dijo alegremente a Mamdani que estaba bien llamarlo “fascista”). Mamdani disuadió a un joven concejal de la ciudad de DSA, Chi Ossé, de presentar un desafío en las primarias el próximo año al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, una decisión magnánima, dada la continua frialdad de Jeffries hacia Mamdani. En salas llenas de líderes empresariales adinerados y otras llenas de donantes, trató de convencer a los escépticos de la élite de Nueva York. (“Se encuentran, inesperadamente, encantados”, dice el Veces informó recientemente.) Fue un alivio para el establishment político de la ciudad cuando le pidió a Jessica Tisch, la actual comisionada de policía, designada por Adams, que se quedara. La semana pasada, cuando salieron a la luz viejos tuits antisemitas de un alto funcionario, Mamdani aceptó su renuncia a las pocas horas.
Después de pasar en pocos meses del uno por ciento en las encuestas al de alcalde, Mamdani parece tranquilo frente a sus escépticos. Pero no se puede subestimar lo que enfrenta. Durante siglos ha sido una pregunta abierta si Nueva York es “gobernable” en el sentido municipal, positivo y de arriba hacia abajo. Durante mucho tiempo, el gobierno de la ciudad fue visto como nada más que un hueco para Tammany Hall. En el último siglo, la ciudad demostró que podía (más o menos) recolectar su propia basura, mantener el crimen bajo control y administrar grandes sistemas escolares y hospitalarios, aunque a veces apenas. Por supuesto, puede hacer más que eso, pero ¿puede hacer que la vida en Nueva York sea sosteniblemente mejor, no sólo más tolerable, para la mayoría de sus residentes? En su intento por responder afirmativamente, Mamdani tendrá que resolver problemas de gestión, presupuestarios y burocráticos dentro del Ayuntamiento, pero también con Trump (¿alguien cree que su amistad durará?), HIELO redadas, multimillonarios intransigentes, impaciencia pública ante deslices o inconsistencias, y los golpes del destino y la naturaleza. El éxodo de multimillonarios previsto durante su campaña no ha dado señales de concretarse, pero una fuerte tormenta de nieve en enero podría obstaculizar la ambiciosa agenda de Mamdani durante meses.
