El entusiasmo en torno a las emocionantes finales del torneo de voleibol de la NCAA de Kansas City y los campeonatos nacionales de Texas A&M no se ha desvanecido, pero eso no significa que sea demasiado pronto para empezar a pensar en la próxima temporada. El portal de transferencias ya está abierto, por lo que la mayoría de jugadores y entrenadores del país ya los tienen.
El dominio de Nebraska esta temporada parecía una conclusión inevitable. Una tarde en Lincoln, Texas, A&M conmocionó al mundo y convirtió la lucha por el campeonato nacional en un asunto abierto.
Así debería haber sido el año 2026 desde el principio. Muchos grandes jugadores como Olivia Babcock de Pitt, Harper Murray de Nebraska y Brooklyn DeLeye de Kentucky están de regreso y estarán en equipos con posibilidades de ganar el título.
El portal de transferencias aún no está completamente desarrollado. Muchas alineaciones pueden cambiar en las próximas semanas. Este top 10 se basa en lo que sabemos actualmente y es un pequeño adelanto de cómo podría desarrollarse la posibilidad de avanzar a los cuatro finalistas la próxima temporada en San Antonio.
1. Cuernos largos de Texas
La clase de primer año, liderada por Cari Spears y Abby Vander Wal, jugó un papel clave en el regreso de los Longhorns al puesto número uno en el Torneo de la NCAA. La clase de reclutamiento de los Longhorns para 2026 parece igualmente fuerte con el mejor atacante Henley Anderson y la mejor atacante Genevieve Harris. Todo seguirá liderado por Torrey Stafford, el duodécimo mejor productor de puntos del país y uno de los mejores jugadores en todos los aspectos.
2. Cardenal de Stanford
Stanford empató en el Campeonato ACC y lo hizo con 14 estudiantes de primer y segundo año en el equipo. Será difícil decirle adiós al líder bateador Elia Rubin, pero el Cardenal tendrá la fuerza y el talento para ganar su primer título nacional desde 2019.
3. Cáscaras de maíz de Nebraska
Nebraska no será invencible en 2025 si Rebecca Allick y Taylor Landfair pierden. Pero Bergen Reilly, Murray y Andi Jackson forman un núcleo capaz de ganar un campeonato nacional que se les escapó a los Huskers tras una sorprendente derrota ante Texas A&M en las finales regionales.
4. Tejones de Wisconsin
La temporada baja podría ser casi tan larga para Wisconsin como lo fue para Nebraska, mientras los Badgers se preguntan cómo dejaron escapar una semifinal nacional contra Kentucky. La entrenadora Kelly Sheffield también tendrá que preocuparse por reemplazar a jugadores como Mimi Colyer y Carter Booth, pero un grupo talentoso de estudiantes de primer año liderados por el armador estadounidense Charlie Fuerbringer hará que Wisconsin vuelva a ser un contendiente a la Final Four.
5. Panteras de Pittsburgh
La buena noticia es que Pittsburgh ha llegado a los últimos cuatro cinco veces seguidas y todavía tiene a Babcock para una temporada más. La mala noticia: los Panthers una vez más no lograron avanzar al juego del campeonato nacional y perderán al base del ACC Brooke Mosher.
6. Gatos monteses de Kentucky
Con la salida de Eva Hudson, quien jugó un papel clave para ayudar a los Wildcats a avanzar a la Final Four, y el salto que se espera que dé Texas, la racha de nueve títulos consecutivos de la SEC de Kentucky podría estar en peligro. Sin embargo, la principal bateadora DeLeye regresa para su último año y la acompañarán Lizzie Carr, Asia Thigpen y Kennedy Washington, tercera, cuarta y quinta máxima anotadora de Kentucky esta temporada.
7. Cardenales de Louisville
Con el regreso de la nueva jugadora del año de la ACC en Kalyssa Blackshear, la líder en bloqueos de la conferencia en Cara Cresse, la segunda armadora líder de la ACC en Nayelis Cabello y sus dos mejores bateadoras en Payton Petersen y Chloe Chicoine, los Cardinals podrán deshacerse de la decepción de un cuarto lugar en la ACC y una derrota en las semifinales regionales del Torneo de la NCAA, marcando su salida más temprana desde 2020.
8. Mustangs SMU
La armadora Averi Carlson y la líder malaya Jones ya han agotado su elegibilidad, pero se espera que regrese el trío de segundo año formado por Jadyn Livings, Favor Anyanwu y Natalia Newsome. Unas temporadas completas y saludables de Livings y Newsome serían un gran impulso. También lo será la incorporación de la estudiante de primer año del año Big 12, Suli Davis, quien ya anunció su transferencia a SMU desde BYU.
9. Fabricantes de calderas Purdue
Purdue, el equipo sorpresa de la temporada, terminó séptimo en el Big Ten en la pretemporada y aún así alcanzó el Elite Eight. Destrozado por las transferencias (Hudson y Carr fueron los Boilermakers de 2024) y las graduaciones, y con solo dos estudiantes de último año en la plantilla, Purdue se inclinó hacia su papel de desvalido. Eso no sucederá en 2026 si Purdue puede mantener intacto a su equipo bien equilibrado liderado por Kenna Wollard y Grace Heaney.
10. Aggie A&M de Texas
Las pérdidas del pilar del programa Logan Lednicky y del armador Maddie Waak hacen que la repetición de la magia de esta temporada parezca poco probable. Sin embargo, el poder estelar de Kyndal Stowers es obvio, lo que podría ser suficiente para que la SEC sea una carrera de tres equipos.
También considerado: USC, Minnesota, Creighton
