ABUJA, Nigeria – Unos 130 escolares y personal secuestrado el mes pasado de una escuela católica nigeriana por hombres armados han sido liberados, dijo la policía el domingo.
Hombres armados capturaron al menos a 303 escolares y 12 maestros en el estado de Níger, en el centro-norte de Nigeria, cuando atacaron la escuela católica St. Mary’s en la comunidad de Papiri el 21 de noviembre.
Cincuenta personas escaparon en las horas siguientes y 100 escolares fueron liberados a principios de este mes.
El portavoz de la policía estatal de Níger, Wasiu Abiodun, dijo en un comunicado que “el resto de los estudiantes secuestrados” ya habían sido liberados.
“Un total de 130 víctimas, incluido el personal, fueron liberadas”, dijo Abiodun.
Cuando se le preguntó sobre los 35 escolares y profesores desaparecidos, Abiodun dijo a Associated Press: “Se comunicarán más detalles”.
El portavoz presidencial Bayo Onanuga afirmó en un mensaje en X que los “130 escolares secuestrados restantes” habían sido liberados.
Dijo que los escolares liberados llegarían a Minna, la capital del estado de Níger, el lunes y se reunirían con sus padres para Navidad.
“La libertad de los escolares es el resultado de una operación llevada a cabo por la inteligencia militar”, afirmó Onanuga.
Sunday Dare, otro portavoz del presidente nigeriano Bola Tinubu, también dijo en una publicación en X que 130 escolares habían sido liberados y ninguno quedó en cautiverio.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del secuestro del 21 de noviembre, pero los residentes han culpado de los secuestros a bandas armadas que atacan escuelas y viajeros para pedir rescates en el norte de Nigeria devastado por el conflicto.
El ataque en el estado de Níger es parte de una serie de secuestros masivos recientes en Nigeria y se produjo cuatro días después de que 25 escolares fueran capturados en circunstancias similares en la ciudad de Maga, en el vecino estado de Kebbi. Una iglesia en el estado sureño de Kwara también fue atacada casi al mismo tiempo y los 38 fieles secuestrados en ese ataque el mes pasado fueron liberados.
Bola Tinubu ha estado bajo presión interna y por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, quien dijo que los cristianos eran el objetivo de la crisis de seguridad de Nigeria.
Las autoridades nigerianas generalmente dicen poco sobre los esfuerzos de rescate y los arrestos en tales casos son raros. Los analistas creen que esto se debe a que normalmente se pagan rescates. Las autoridades no aceptan el pago de rescates.
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