Kawhi Leonard dijo el lunes que no había recibido todo el dinero debido a él a una compañía californiana con la que tenía un acuerdo de aprobación en una relación comercial que es objeto de una investigación por parte de la NBA, pero insistió en que no había distribución.
La superestrella de Los Ángeles Clipper habló por primera vez públicamente sobre la cuestión del día de los medios del equipo después de un informe a principios de este mes por el periodista Pablo Torre alegó que el equipo había violado las reglas de techo salarial de la NBA que involucraban un contrato de aprobación de $ 28 millones entre Leonard y la compañía de sostenibilidad de California, ahora ruidoso mostrador LLC.
La liga contrató a una compañía externa para llevar a cabo su investigación.
“La NBA va a hacer su trabajo. Ninguno de nosotros ha hecho actos reprensibles y eso es todo”, dijo Leonard. “No será una distracción para mí ni para el resto del equipo”.
El equipo ha negado fuertemente que todas las reglas habían sido violadas y dijo que habían recibido la investigación de la liga.
“Estamos impacientes de que la verdad se publique”, dijo Lawrence Frank, presidente del equipo de operaciones de baloncesto, leyendo un comunicado. “Las hipótesis y las conclusiones que se han hecho son decepcionantes y abrumadoras, y esperamos que la investigación demuestre que estas acusaciones están mal”.
El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, realizó una inversión de $ 50 millones en la aspiración, y la compañía y el equipo anunciaron una asociación de $ 300 millones en septiembre de 2021. Fue aproximadamente un mes después de que Leonard firmó una extensión de $ 176 millones durante cuatro años con los Clippers.
“Estoy herido por Steve. Es una de las mejores personas y las personas más honorables que he conocido”, dijo Frank. “Hace la manera correcta por las razones correctas y constantemente nos recuerda a permanecer en el lado correcto de las reglas”.
El equipo terminó su relación con la aspiración después de dos años, diciendo que el contrato estaba en incumplimiento. El cofundador de la aspiración, Joseph Sanberg, acordó declararse culpable en agosto después de haber enfrentado acusaciones federales de fraude electrónico. Los fiscales dijeron que tenía fraude a los inversores y prestamistas de $ 248 millones, y agregó que “los estados financieros de la aspiración eran inexactos y reflejaron ingresos mucho más altos que la compañía recibida”.
“No olvidemos”, dijo Frank, “fue un caso de fraude generalizado y había muchas víctimas diferentes”.
La aspiración le debía a Leonard alrededor de $ 7 millones en el acuerdo de $ 28 millones que tenía con él cuando la compañía se declaró en bancarrota.
“Pude mirar los libros”, dijo Leonard, “pero eso fue más que eso, eso es seguro”.
Cuando le preguntaron si le había recibido el dinero que le debía, Leonard respondió: “Uh, no, pero la compañía entró en el vientre. Era fraude como todos saben”.
En cuanto a la acusación según la cual no hizo nada a cambio de haber sido pagado por aspiración, Leonard dijo: “No creo que eso sea exacto”.
Añadió: “Es viejo. Todo esto es nuevo para ti. La compañía se declaró en quiebra hace un tiempo, así que ya sabíamos que iba a suceder”.
Leonard indicó claramente que se enfoca en la próxima temporada. Los Clippers abren el campo de entrenamiento en Intuit Dome el martes.
“No leo grandes títulos o nuevas teorías de conspiración o algo así”, dijo.
La liga había examinado previamente las afirmaciones de que los representantes de Leonard pidieron ciertas ventajas que se considerarían como un CAP evitan cuando era agente libre hace varios años. El tío de Leonard, Dennis Robertson, está siendo examinado actualmente por su papel en el acuerdo de aprobación.
Cuando se le preguntó si Robertson nunca había buscado ventajas adicionales para Leonard, quien violaría el techo salarial, Frank dijo: “Dennis conoce las reglas, Kawhi conoce las reglas, Mitch Frankel conoce las reglas y conocemos las reglas”.
Frankel es el agente de Leonard.
La liga puede emitir sanciones rígidas si las reglas del límite han sido roto por un equipo. Esto podría incluir una multa de hasta $ 7.5 millones, la violación de los contratos y la confiscación de futuros borradores.
“Los cargos contra nosotros son serios y no se alinean con mi experiencia, mi realidad”, dijo Frank. “Estamos impacientes de que se revele toda la verdad. Estamos muy convencidos. Tenemos mucha confianza en lo que mostrará”.
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