La Semana 16 brindó una combinación de victorias notables, destacadas por victorias eléctricas en tiempo extra de los Seahawks y Bears, y equipos que solidificaron sus lugares en los playoffs. Siete equipos ya han asegurado un lugar en los playoffs, incluidos cinco de la NFC. En la AFC, la victoria de los Jaguars sobre los Broncos podría potencialmente significar un cambio en la cima de la conferencia… y en la cima de mi ranking.
A medida que se acerca el partido 49ers-Colts del lunes por la noche, veamos dónde se encuentran los 10 mejores equipos.
Una victoria es una victoria, pero la decepcionante actuación de los Texans en la Semana 16, una victoria por dos puntos sobre los Raiders, expuso sus vulnerabilidades como contendientes a los playoffs. Con una ofensiva inconsistente incapaz de tomar el control del juego, los Texans deben confiar en un juego casi perfecto de su defensa para vencer a oponentes inferiores.
Los Chargers vuelven a entrar en el debate como contendientes ocultos en la AFC. Las hazañas del mariscal de campo Justin Herbert combinadas con la asfixiante defensa de Jesse Minter dan a los Chargers la oportunidad de ganar el título a pesar de algunas deficiencias evidentes, en particular en su línea ofensiva mermada por las lesiones.
El mariscal de campo Caleb Williams está comenzando a realizar las jugadas clave que muchos imaginaron cuando los Bears lo eligieron como la primera selección general el año pasado. El amor duro y las intrigas creativas del entrenador en jefe de primer año, Ben Johnson, hacen que Williams juegue como un veterano experimentado en el bolsillo.
De cara a su partido del lunes por la noche contra los Colts, los 49ers continúan teniendo éxito a pesar de perder a varias estrellas debido a lesiones. El entrenador Kyle Shanahan hizo que el equipo ganara, con creadores de juego desconocidos que hicieron contribuciones clave en ambos lados del balón. Si bien el equipo puede carecer de la potencia de fuego para competir por un título, los 49ers serán duros contra cualquier oponente en la recta final.
El valiente equipo de Mike Vrabel sabe cómo ganar partidos feos. Después de ganar tres Super Bowls con New England como jugador, Vrabel reintrodujo al mundo del fútbol el plan de los Patriots de principios de la década de 2000 para lograr 12 victorias y reclamar un lugar en los playoffs en su primera temporada al mando.
Boletos de crédito para acumular ganancias de diferentes maneras. Su adaptabilidad y resistencia los hacen duros, especialmente con el dinámico tándem QB/RB de Josh Allen y James Cook, capaz de dominar cualquier juego como especialistas en grandes jugadas.
A pesar de una derrota en casa ante los Jaguars en la Semana 16, los Broncos tienen los ingredientes clave (entrenador en jefe del calibre del Salón de la Fama, mariscal de campo de gran juego, defensa disruptiva) necesarios para ganar el título. Con algunos ajustes en la defensa para cubrir los defectos expuestos en la derrota, los Broncos deberían volver a encaminarse para convertirse en uno de los mejores equipos de la liga.
Es hora de que el mundo del fútbol reconozca el trabajo que el entrenador en jefe novato de los Jaguars, Liam Coen, ha realizado con Trevor Lawrence. La ex selección general número uno está jugando a un nivel de élite, exhibiendo todos los rasgos de primer nivel que los ejecutivos, cazatalentos y entrenadores esperan de un mariscal de campo franquicia.
Un sorprendente colapso tardío contra los Seahawks no cambia el estatus de los Rams como contendientes al título. Sean McVay tiene a Matthew Stafford jugando a nivel de MVP, con el mariscal de campo veterano liderando una ofensiva de alto poder que puede producir jugadas explosivas por tierra o por aire.
El entrenador en jefe de segundo año, Mike Macdonald, está preparando a su equipo para llegar al Super Bowl. Como el mejor equipo de tres fases de la liga, los Seahawks pueden realizar grandes jugadas ofensivas, defensivas o en equipos especiales para derrotar a los oponentes en un juego de una anotación.
Bucky Brooks es un NFL analista de FOX Sports. También analiza el juego para NFL Network y es coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @BuckyBrooks.
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