El director ejecutivo de Barnes & Noble ha emitido una respuesta desafiante a los propietarios de una librería familiar, diciendo que la cadena se vio obligada a cerrar al abrir una tienda cercana.
En un eco de la trama de la película de la vida real ‘Tienes un correo’, Barnes & Noble ha sufrido desde su apertura en octubre de 2024 por dos hermanas que dirigen Volumes Book Cafe en Wicker Park de Chicago.
La copropietaria Rebecca George le dijo al Daily Mail que su tienda había experimentado una caída del 30 por ciento en las ventas, lo que la llevó a la difícil decisión de cerrar la tienda, que alberga la cafetería, a finales de enero de 2026, después de casi una década.
Sin embargo, el director ejecutivo de Barnes & Noble, James Dant, no se toma a la ligera las acusaciones de que su nueva tienda está detrás del cierre.
Observó que el negocio de las hermanas no era una “librería en toda regla” y en un correo electrónico al Daily Mail escribió: “Lamento creer que Volumes Bookcafe es la causa de sus dificultades. Esto no es posible.
‘No tenemos cafetería en nuestra librería ni organizamos eventos en ella. Volumes Bookcafe no es una librería en toda regla, como sabrá si la ha visitado: es una cafetería con una selección muy limitada de libros en la parte de atrás.
‘Si hubiera habido un impacto en las ventas de estos libros, habría sido limitado.
“Barnes & Noble o Waterstones, que no han abierto una librería en mi época, afectarán directamente a la librería independiente”.
La tienda familiar tiene un área de cafetería para que la gente disfrute de un café mientras navega, y también organizan varios eventos literarios en la tienda.
El cierre de la tienda se hace eco de la trama de Tienes un correo, la película de 1998 en la que una pequeña tienda propiedad del personaje de Meg Ryan se vio obligada a competir con una nueva cadena de tiendas cercana.
Meg Ryan protagoniza la película junto a Tom Hanks, quienes, sin saberlo, se escriben en línea mientras sus tiendas compiten en la vida real.
El problema comenzó cuando el gigante del libro reveló la ubicación de su nueva tienda, a menos de 10 minutos a pie de Volumes.
Cuando Barnes & Noble abrió en octubre de 2024, George dijo que las ventas de su tienda se vieron afectadas.
‘La temporada navideña del año pasado fue difícil porque esperabas “pagar tus deudas” con todo lo que ganaste ese mes, ¿verdad?’ George dijo al Daily Mail.
“(Nuestra) última temporada navideña bajó entre $15.000 y $20.000, si la memoria no me falla, respecto al año anterior o a cualquier año durante un tiempo”, añadió.
George afirma que el nuevo Barnes & Noble está “100 por ciento” detrás del cierre de su tienda.
“No pasó nada (durante las vacaciones) que tuviera un impacto tan dramático”, dijo al Daily Mail.
En medio de la caída de las ganancias y las ventas, en las que solo una docena de libros cayeron por debajo de 100 por día algunos días, Volumes anunció que cerraría en noviembre.
George ha recibido un apoyo abrumador de la comunidad desde que Barnes & Noble anunció que se mudaría al área, y sus seguidores han tenido tensos intercambios con Daunt.
James Dant, director ejecutivo de Barnes & Noble, responde a los correos electrónicos de miembros preocupados de la comunidad antes de la apertura de una nueva sucursal de la cadena
Las propietarias de Volumes Bookcafe, Rebecca y Kimberly George, han anunciado que cerrarán sus tiendas a finales de enero.
Una de las amigas más cercanas de George, Katie Sparks, que trabajaba como editora de libros de desarrollo en la industria editorial, se puso en contacto con Daunt, destacó el valor de las tiendas independientes y lo instó a reconsiderar la ubicación.
Dant respondió, escribiendo en un correo electrónico fechado el 10 de febrero de 2024, el Daily Mail observó: “Como libreros en cadena, nunca debemos inmiscuirnos en el territorio de libros nuevos del librero independiente.
“No se trata de gestionar Waterstones, el equivalente británico de Barnes & Noble, sino de establecer y seguir siendo propietario de mi propia librería independiente, Don’t Books, en Londres”.
Pero Daunt apuntó a los independientes, diciendo que su librería general era más inclusiva que las tiendas locales.
‘Una librería típica, que vende libros nuevos, desempeña un papel muy diferente al de otros tipos de librerías.
‘Una librería típica, ya sea independiente o Barnes & Noble, permite el acceso a libros recién publicados y es esencialmente democrática e inclusiva; es decir, todas las personas de todas las edades son bienvenidas en la tienda.
‘Después de la escuela, los adolescentes vienen a la nueva librería para pasar el tiempo, para que todos puedan identificarse con la edad o la educación. En este sentido no somos tan importantes como las bibliotecas públicas, pero lo somos.
‘Otro tipo de librerías, desde las especializadas hasta las que venden libros usados, son muy especializadas. Son únicos en lo que venden y únicos en su atractivo limitado. Ningún grupo de adolescentes sale de la escuela y se dirige a la librería de segunda mano local.
La nueva ubicación de Barnes & Noble está frente a Vol’s en 1601 N Milwaukee Ave en Chicago.
La trama de la película de 1998 Tienes un correo, protagonizada por Tom Hanks y Meg Ryan, vio a su pequeña librería luchar con su cadena corporativa.
Daunt volvió a llamar a los volúmenes “un café con una muy pequeña selección de libros” y defendió la apertura de su nueva mega tienda.
Sparks le dijo al Daily Mail que estaba “extremadamente molesta” y “vergonzosa porque él etiquetó a Volumes como un café con una pequeña selección de libros”.
‘Son una librería 100 por ciento independiente. Una persona muy popular y querida”, dijo.
Sparks destacó que Dant afirmó dos veces en su correo electrónico que “una cadena de libreros nunca debería infiltrarse en librerías independientes, amenazando las ventas y el sustento de los libreros independientes”.
“Desafortunadamente eso es lo que pasó aquí”, continuó. ‘La gente tiene razón: es una lástima que recibas correo en la vida real.
“Es realmente una lástima, porque creo que todos tienen una oportunidad de existir, más que una razón para que otros cierren el negocio”.
La película de 1998 está protagonizada por Meg Ryan y Tom Hanks como Kathleen Kelly y Joe Fox, amigos por correspondencia en línea que se enamoran mientras compiten sin saberlo en la vida real: su pequeña librería contra su invasora cadena corporativa.
Volumes ha conseguido un gran número de seguidores: 30.000 en su programa de fidelización y 12.000 en su lista de correo electrónico. Se ha visto a escritores lanzar sus primeros libros y organizar muchos eventos literarios, como comprar por correo a la vuelta de la esquina.
Rebecca George y su hermana Kimberly con la autora del libro Chicago Homes, Carla Bruni (derecha)
La tienda de Meg Ryan en la película también celebró varios eventos para los clientes, incluidas lecturas de libros infantiles.
La tienda abrió en 2016 y ha estado en Wicker Park durante casi una década.
Daunt describe Volumes como una “café con una selección muy limitada de libros”, pero los propietarios insisten en que funciona como una librería de pleno derecho desde 2016.
George estaba molesto porque a Daunt Volumes lo llamaban ‘café’ a pesar de operar como una librería completa desde 2016, lo que llevó a Rachel Weaver, la propietaria de la librería de al lado, a acercarse también al director ejecutivo.
Defendió los volúmenes, diciendo que “siempre ha sido una librería independiente de servicio completo”, y agregó que “lo que les falta en tamaño es conocimiento y servicio”.
“Llámalo cafetería con algunos libros si quieres, pero funcionan sospechosamente como una librería”, escribió Weaver en un correo electrónico.
Haciendo hincapié en el uso de la cafetería por los volúmenes, añadió: ‘Como ofrecen muchas librerías independientes, su cafetería es un espacio para eventos literarios. No están ahí sólo para servir café con leche: están para alimentar y nutrir a la comunidad literaria.’
Respondiendo al CEO, escribió: ‘Si va a operar B&N como todos sus predecesores, dígalo. No actúes como el perfecto caballero, insistiendo en que nunca invadirás el territorio de otras personas.
Daunt respondió, enviando un correo electrónico: “Tengo entendido que este es un café/bar inspirador con un vibrante programa literario”.
Para ampliar su “comprensión”, escribe: “Los volúmenes contenían una serie limitada de libros. Según sus propias palabras, está fuertemente gestionado.
George dijo que las ventas eran difíciles y algunos días vendió solo 12 libros.
Correos electrónicos del director ejecutivo de Barnes & Noble, James Dant, a los miembros de la comunidad
Ésta no es una librería cualquiera como la suya. Es un lugar para tomar café, conocer gente y tal vez leer un libro. Eso no cambiará.’
Daunt luego dijo que no estaba “menospreciando” los volúmenes, pero que creía que su nueva posición podría fortalecer el negocio local: “Cuando se fortalece la venta de libros en un área, todos los libreros complementarios se benefician”.
