Es posible que para la Semana 18, ya no quede ninguna intriga real en el panorama de los playoffs de la NFL.
Con dos juegos restantes, el campo está prácticamente decidido, aparte de determinar los campeones de la AFC Norte y la NFC Sur. Ambas divisiones podrían ganarse esta semana. Los únicos dos contendientes al comodín que todavía están matemáticamente vivos pero que no están actualmente en el campo son los Colts y los Lions. Tienen un 4% y un 6% de posibilidades de llegar a los playoffs, respectivamente. según NFL.com. La NFL necesita llenar espacios para los sábados y un espacio para el domingo por la noche en la Semana 18, y puede que no haya buenas opciones.
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Lo que podría salvar al personal de programación de la NFL son las carreras por el primer puesto. Eso debería quedar un poco más claro después del enfrentamiento del domingo por la noche entre dos equipos con marca de 11-4.
Los Chicago Bears y los San Francisco 49ers están ansiosos por conseguir el importante puesto número uno en la NFC. El perdedor de este juego probablemente quede eliminado de la carrera. Los Bears probablemente ganarán la NFC Norte independientemente del resultado del domingo por la noche, pero el camino de los 49ers hacia un título divisional y el primer puesto depende de que ganen. Con dos victorias más contra los Bears y Seahawks en la Semana 18, San Francisco sería el puesto número uno en la NFC.
Los Seahawks todavía tienen la pista interna para el primer puesto de la NFC, pero el resultado del domingo por la noche debería agilizar la carrera.
(Yahoo deportes/Taylor Wilhelm)
Aquí están los otros juegos de la Semana 17 que tendrán el mayor impacto en el panorama de los playoffs:
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Houston Texans contra Los Angeles Chargers
De los juegos de la Semana 17, el enfrentamiento con el impacto más directo en el panorama de los playoffs de la AFC es probablemente la visita de los Houston Texans a Los Angeles Chargers. Una derrota de los Texans les daría a los Jaguars la oportunidad de hacerse con el título de la AFC Sur con una victoria más en sus dos últimos juegos. Jacksonville juega en Indianápolis el domingo y termina recibiendo a los Titans. Los Chargers son los que acechan en la carrera de la AFC. Si bien hemos estado hablando de los Broncos y los Patriots compitiendo por el primer puesto durante las últimas semanas, los Chargers pueden robarse la AFC Oeste y tener una oportunidad de conseguir el primer puesto si ganan. Eso significaría vencer a un duro equipo de Texas y luego vencer a los Broncos en Denver para cerrar la temporada. Los ejecutivos de la NFL esperan que un enfrentamiento por el título de la AFC Oeste entre Chargers y Broncos termine la temporada, ya que eso sería una opción flexible fácil el domingo por la noche.
Baltimore Ravens contra Green Bay Packers
Este partido del sábado por la noche debería haber sido más impactante, pero la derrota de los Packers ante los Bears la semana pasada le da a Chicago la vía interna hacia el título de la NFC Norte y la derrota de los Ravens ante los Patriots la semana pasada significa que los Steelers pueden hacerse con la AFC Norte con una victoria en Cleveland el domingo. O los Steelers pueden asegurarse el sábado por la noche si los Ravens pierden. Esto quizás permitiría a Pittsburgh dar descanso a sus jugadores durante sus dos últimos partidos. Si los Ravens ganan y los Browns derrotan a los Steelers el domingo, un juego Ravens-Steelers en la Semana 18 decidiría el campeonato divisional.
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Bucaneros de Tampa Bay contra Delfines de Miami
Los Buccaneers suman seis derrotas en siete partidos. Pero aún pueden ganar el título de la NFC Sur si ganan. Si los Buccaneers vencen a los Dolphins el domingo, un juego de la Semana 18 contra los Panthers sería por el título de la NFC Sur, ya sea que los Panthers ganen o no en la Semana 17. Si los Buccaneers pierden y los Panthers ganan el domingo, Carolina ganaría la división y el juego de la Semana 18 no tendría sentido para ambos equipos. La NFL apoyará a los Bucs el domingo, teniendo en mente el calendario de la Semana 18.
Seattle Seahawks contra Carolina Panthers
Los Rams prestarán mucha atención a este juego. Los Rams deben ganar y hacer que los 49ers y los Seahawks pierdan un juego cada uno para ganar la NFC Oeste. Dado que los 49ers y los Seahawks se enfrentan en la Semana 18, los Rams no podrán ganar la división si San Francisco y Seattle ganan esta semana. Para el puesto número 1, los Rams necesitan que los 49ers, Seahawks y Bears pierdan un juego cada uno. Seattle simplemente tiene que ganar para conseguir el puesto número uno.
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Los Panthers necesitan ganar en caso de que los Buccaneers pierdan en Miami. Ambos partidos comienzan el domingo a las 13:00 horas. hora del este. Si los Panthers ganan y Tampa Bay pierde, Carolina es la campeona de la NFC Sur. Pero si Tampa Bay gana en Miami, el resultado de los Panthers no importa; Los Panthers y Bucs jugarán en la Semana 18 por el título de la NFC Sur. Pero los Panthers no sabrán ese resultado de antemano.
