El entrenador de los Indiana Hoosiers, Kurt Cignetti, está a días del partido más importante de su carrera como entrenador mientras su equipo busca extender su racha invicta a 14 con una victoria sobre el campeón de la SEC, Alabama Crimson Tide.
Pero el enfrentamiento del Rose Bowl de los Hoosiers contra el Crimson Tide fue más que un simple partido de playoffs: fue uno que definió la carrera de Cignetti, de 64 años, quien le debe gran parte de su éxito actual en el campo a: Nick Saban.
“Es una parte muy importante de mi viaje”, Cignetti dijo a los periodistas Respecto a su mandato de cuatro años. “Aprendí mucho del entrenador Saban en términos de organización, estándares y complacencia con las medias. No estaría donde estoy hoy sin mi tiempo con Nick. Mi familia realmente disfrutó de Tuscaloosa. Pasamos grandes años allí”.
Volviendo a sus buenos recuerdos de aprendizaje con Saban, Cignetti dijo que esos momentos de nivel de campeonato dentro de cuatro años lo dejaron confiado en que sus Hoosiers podrían vencer a cualquiera.
El propio Saban está de acuerdo, especialmente porque Cignetti ahora tiene la capacidad de administrar su plantilla como mejor le parezca.
“No creo que puedas cambiar un programa tan rápido como lo ha hecho en Indiana, especialmente uno que no tiene la tradición y la cultura del éxito como programa de fútbol sin un portal de transferencias”. Saban dijo en “College GameDay”.
A través de Portal, Cignetti pudo adquirir al ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, de Cal-Berkeley. No solo fue una gran victoria, especialmente considerando la proporción de touchdowns e intercepciones de 33 a 6 de Mendoza, sino que la aprobación de la decisión por parte de Saban simplemente habla de cuán seriamente Cignetti valora el juego de alto nivel de los Hoosiers.
“Necesitamos poder hacerlo rápidamente”, dijo Saban sobre la mentalidad de Cignetti. “Y trajo su cultura de su antigua escuela y un grupo de jugadores que sabían cómo hacerlo. Y consiguió un mariscal de campo (Kurtis Rourke) que podía hacer algunas jugadas allí. Ahora tiene un mariscal de campo aún mejor (Mendoza), en mi opinión”.
Si bien es dudoso, los Hoosiers tendrán la oportunidad de recordarle a la nación que ya no son una ocurrencia tardía en el fútbol universitario.
Y, tal vez, no lo hagan en el futuro previsible.
