Fútbol en el Boxing Day, también conocido como Día de San Patricio. El Día de San Esteban suele marcar el comienzo de una apretada agenda durante la Navidad y la víspera de Año Nuevo. Es una tradición tan antigua como el propio fútbol inglés, que se remonta a la primera temporada de la máxima categoría en 1888, pero cuando el Manchester United se enfrente al Newcastle en Old Trafford el 26 de diciembre, será el único partido de la Premier League que retendrá el ritual de los partidos del Boxing Day en Inglaterra.
Históricamente, el exceso de juegos posterior a Navidad es un momento en el que los entrenadores se quejan de la carga de trabajo y la falta de tiempo de los jugadores para recuperarse. Frank Lampard él dijo que si “Fue contraproducente para la calidad de la Premier League” cuando su equipo Chelsea tuvo que enfrentarse al Arsenal y luego al Aston Villa los días 26 y 28 de diciembre de 2020.
Pero es fácil ver por qué se mantuvo la tradición: muchos clubes registraron su mayor asistencia de la temporada en el Boxing Day, ya que los fanáticos aprovecharon el feriado para escapar de las reuniones familiares y ver jugar a su equipo.
Sin embargo, con el calendario mundial de fútbol cada vez más lleno debido a la expansión de las competiciones de clubes europeos y la llegada de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que tuvo lugar en los Estados Unidos por primera vez este verano, la Premier League ha decidido distribuir la 18ª ronda del calendario de competiciones de esta temporada en tres días, en lugar de limitarlas todas al 26 de diciembre.
Entonces, ¿cómo sucedió esto cuando en una de las fechas más importantes del calendario del fútbol inglés solo hay un partido de la Premier League en el calendario?
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¿Se ha perdido alguna vez la Premier League una serie completa de partidos en el Boxing Day?
Siempre se jugaron partidos de la Premier League en el Boxing Day, pero nunca solo un partido.
En general, los partidos de la máxima categoría se han jugado en el Boxing Day desde la victoria del Preston North End por 5-0 sobre el West Bromwich Albion en diciembre de 1888. Se trata de una larga tradición, con algunas excepciones que se registraron en 1948, 1954, 1965, 1971 y 1976, cuando no se jugaron partidos de la máxima categoría durante esos años.
Este año, sin embargo, el Boxing Day contará con el menor número de partidos de la máxima categoría desde 1982, cuando no se jugaron partidos de la máxima categoría porque el 26 de diciembre cayó en domingo. En ese momento, la tradición era que si el Boxing Day caía en fin de semana, la celebración se realizaba el siguiente día laborable, pero esta tradición se ha desvanecido y desde entonces, los partidos del Boxing Day se juegan el domingo si el 26 de diciembre cae en ese día.
¿Fue el Boxing Day un buen evento para los juegos clásicos?
Nada supera los increíbles resultados del Boxing Day de 1963, cuando se marcaron 66 goles en 10 partidos, incluida la victoria del Fulham por 10-1 sobre el Leicester y la victoria del Burnley por 6-1 sobre el Manchester United.
Sin embargo, en la era de la Premier League, el hat-trick de Thierry Henry ayudó al Arsenal a vencer al Leicester por 6-1 en 2000, y al Southampton venció a los Gunners por 4-0 en 2015.
Chelsea y Aston Villa se enfrentaron 4-4 en Stamford Bridge en 2007, y Manchester United rompió 3-0 para empatar 3-3 en Sheffield Wednesday en 1992 después de que Eric Cantona empatara.
El Manchester United tiene el mejor récord del Boxing Day tanto en la Premier League como en la historia, con 22 victorias en la era de la Premier League y 54 victorias en total.
¿Qué dice la Premier League sobre el calendario de este año?
La Premier League culpó al calendario global por su decisión de organizar solo un partido en el Boxing Day, anunciando un calendario festivo en octubre.
“La Premier League quisiera reconocer las circunstancias que han llevado a una reducción en el número de partidos del Boxing Day esta temporada, lo que tiene un impacto en una importante tradición del fútbol inglés”, dijo la liga en un comunicado.
“Actualmente hay varios desafíos en el calendario de la Premier League como resultado de la expansión de las competiciones de clubes europeos, lo que llevó a una revisión de nuestro calendario nacional antes de la temporada pasada, incluidos cambios en la Copa FA.
“Esto finalmente convirtió a la Premier League en una competencia de 33 fines de semana, menos que en temporadas anteriores, a pesar de haber presentado 380 juegos desde 1995. Con menos fines de semana para trabajar, la liga está limitada por cómo funciona el calendario”.
Entonces, ¿por qué es mejor para la congestión del tráfico distribuir los juegos en tres días que hacerlo todos en el Boxing Day?
Nadie ha dado una respuesta lógica a esta pregunta.
La Premier League explica que debe escalonar los partidos para garantizar que los jugadores tengan suficientes períodos de descanso entre los días de partido.
“Como en años anteriores y en línea con nuestro compromiso con los clubes, se han hecho arreglos especiales para permitir más tiempo entre los partidos jugados durante el período festivo”, dijo la liga en un comunicado. “Esto permitirá a los jugadores tener más tiempo para recuperarse y los períodos de descanso entre las Rondas 18, 19 y 20 se ampliarán para garantizar que ningún club juegue dentro de las 60 horas posteriores a su próximo partido”.
Sin embargo, si la Premier League se apegara a la tradición y pospusiera todos los partidos de esta semana hasta el 26 de diciembre, todos los clubes habrían tenido al menos tres días de descanso antes del inicio de la 19ª jornada el 30 de diciembre.
En muchos sentidos, la Premier League enfrentó un dilema después de la ronda 18, ya que el Boxing Day cayó en viernes. Si todos los partidos estuvieran programados para el Boxing Day, significaría un fin de semana en blanco, incluidos los partidos del 27 y 28 de diciembre, lo que dejaría a las emisoras sin partidos de la Premier League para televisar y los fanáticos probablemente se enojarían.
Entonces, quizás la opción menos mala era jugar la ronda 18 el sábado y el domingo y elegir solo un partido (Man United vs Newcastle) en el Boxing Day para apaciguar a los tradicionalistas.
¿Cómo reaccionaron los fans ante este alejamiento de la tradición?
Hubo reacción de los medios ante la lista de partidos acortada, pero hubo poca protesta entre los seguidores por la falta de partidos en el Boxing Day.
En los últimos años, los calendarios de partidos del Boxing Day se han jugado a menudo durante dos días (26 y 27 de diciembre), por lo que los aficionados se han acostumbrado a que el calendario se extienda más allá de las celebraciones del Boxing Day.
Cuando la Premier League confirmó su calendario navideño el 31 de octubre, la Asociación de Aficionados al Fútbol publicó la noticia un tweet en respuesta, calificó de “imprudente” a la Premier League por programar el partido United-Newcastle el 26 de diciembre a las 8 p.m. hora local. Los partidos restantes disputados el sábado y el domingo no fueron condenados.
También es importante tener en cuenta que habrá muchos partidos de fútbol en Inglaterra el Boxing Day. Está disponible una lista completa de los partidos de la EFL y la Liga Nacional, por lo que los fanáticos no tendrán que buscar muy lejos para ver un partido en su área si quieren celebrar la tradición de asistir a un partido en el Boxing Day.
Entonces, ¿qué hará la Premier League el año que viene?
No te preocupes: la Premier League regresará el Boxing Day de 2026 con un calendario extenso.
“La liga puede garantizar que se celebren más partidos de la Premier League en el Boxing Day la próxima temporada, ya que la fecha cae en sábado”, dijo la Premier League.
Sin embargo, si realmente quieres ver algo de fútbol inglés este año y no puedes esperar hasta las 8 p. m. hora local (3 p. m. ET) para ver el United v Newcastle, mira cualquiera de los 36 partidos de EFL, incluidos Wrexham vs. Sheffield United y los líderes del campeonato Coventry v Swansea, o 12 juegos de la Liga Nacional.
Los partidos continuarán en Inglaterra el Boxing Day, pero este año la Premier League solo tiene un partido para mantener contentos a los fanáticos.
