Si bien el nombre puede sugerir un día de peleas profesionales, la tradición deportiva del “Boxing Day” tiene mucho que ver con la historia y nada que ver con los guantes.
En el Reino Unido y los países de la Commonwealth, el 26 de diciembre es una de las fechas más esperadas del calendario deportivo, con un calendario repleto de partidos de fútbol de la Premier League, la icónica competición de cricket de Melbourne y carreras de caballos de alto riesgo.
Origen del término “Boxing Day”
El término “Boxing Day” proviene de la Inglaterra victoriana. Históricamente, este era el día en que los sirvientes y comerciantes, que trabajaban el día de Navidad para servir a los ricos, tenían el día libre. Recibieron “cajas navideñas” de sus empleadores que contenían obsequios, bonificaciones y restos de comida que podían llevar a sus familias.
La segunda teoría apunta a las “cajas de limosna” colocadas en las iglesias. Durante el Adviento, los feligreses depositaban donaciones en estas cajas, que luego se abrían y se distribuían entre los pobres el 26 de diciembre, fiesta de San Esteban.
Desde eventos benéficos hasta lanzamientos
La transición del día de la caridad al día del deporte comenzó a finales del siglo XIX. A medida que la Revolución Industrial estandarizó la semana laboral, el Boxing Day se convirtió en un día festivo oficial en Gran Bretaña en 1871. Con un día libre garantizado, la clase trabajadora aprovechó en masa las actividades al aire libre.
Los derbis de fútbol locales se convirtieron en un elemento básico de las fiestas porque requerían viajes mínimos para los aficionados y jugadores en una época en la que el transporte era limitado. La tradición era tan fuerte que hasta la década de 1950 los equipos solían jugar partidos consecutivos tanto el día de Navidad como el día de San Esteban.
Tradición global
Hoy, la marca “Boxing Day” se ha convertido en una marca líder en el mundo del deporte:
Fútbol americano: El 26 de diciembre de 1860 tuvo lugar el primer partido de fútbol entre clubes entre el Sheffield FC y el Hallam FC. En 1888, la Liga de Fútbol reconoció esta fecha como la piedra angular de la temporada.
Cricket: En el hemisferio sur, la “Prueba del Boxing Day” en el Melbourne Cricket Ground (MCG) se ha convertido en un fenómeno mundial desde que se hizo permanente en 1950.
Carreras de caballos: La carrera King George VI en Kempton Park sigue siendo uno de los eventos más prestigiosos del mundo de las carreras y atrae a grandes multitudes cada año.
Hoy en día, a medida que las “cajas” físicas de la época victoriana se han desvanecido, el nombre sigue vivo a través de estos accesorios de alta energía. Para millones de fanáticos, el día ha pasado de ser un gesto de servicio a una celebración comunitaria.
Publicado el 25 de diciembre de 2025
