El jardinero izquierdo Tyler Soderstrom y los Atléticos llegaron a un acuerdo sobre un contrato de siete años y $86 millones con una opción del club para una octava temporada y una escalera mecánica que podría alcanzar un máximo de $131 millones, dijeron fuentes a ESPN, otorgando el contrato más grande en la historia de la franquicia a uno de los jugadores revelación en 2025.
Soderstrom, de 24 años, floreció en su primera temporada completa con los Atléticos este año, bateando .276/.346/.474 con 25 jonrones y 93 carreras impulsadas. Además de su poderoso swing hacia la izquierda y su defensa por encima del promedio en el jardín izquierdo – una posición que jugó a tiempo completo por primera vez esta temporada después de pasar del receptor a la primera base – Soderstrom es el último jugador de los Atléticos en firmar un contrato a largo plazo con la franquicia en preparación para un traslado planeado a Las Vegas.
Con el bateador designado Brent Rooker y el jardinero derecho Lawrence Butler asegurados hasta al menos 2030, el acuerdo de Soderstrom, negociado por Paragon Sports, retiene otra A titular. Si Soderstrom continúa convirtiéndose en una estrella perenne, la escalera mecánica incluida en el acuerdo proporcionará un techo significativo.
Aún así, la garantía anual de $12,3 millones se encuentra entre las 10 mejores para jugadores con más de dos años de servicio. El acuerdo garantiza que los Atléticos tendrán a Soderstrom hasta el final de su vigésimo año, habiendo comprado los últimos cuatro años antes de que entre en la agencia libre y cuatro años adicionales como agente libre.
Se espera que los Atléticos, que jugarán en un estadio de ligas menores en Sacramento por segundo año consecutivo, se muden a Las Vegas en 2028, y el propietario John Fisher ha convertido en una prioridad llegar con un núcleo competitivo. El invierno pasado, el contrato de agente libre de $67 millones para el derecho Luis Severino rompió un récord de la franquicia que se había mantenido desde 2004. Los Atléticos terminaron 76-86 este año, y con una actitud mejorada en el campo, podrían convertirse en una amenaza de playoffs en la Liga Americana Oeste.
Además de Soderstrom, Rooker y Butler, el primera base y actual Novato del Año de la Liga Americana, Nick Kurtz, jugó como una superestrella en su primera temporada, y su compañero novato Jacob Wilson fue uno de los seis jugadores de la Liga Americana que terminaron con un promedio de bateo superior a .300. Ambos estarán bajo el control del equipo hasta el final de la temporada 2030. Si a esto le sumamos la potente receptora Shea Langeliers, el potencial jardinero central Denzel Clarke y la reciente adquisición Jeff McNeil, los Atléticos tienen el potencial de convertirse en una de las ofensivas más potentes del juego.
Soderstrom estará justo en el medio. Hijo del ex lanzador derecho de San Francisco Steve Soderstrom y seleccionado en la primera ronda del draft de 2020, Soderstrom ascendió en las ligas menores e hizo su debut a los 21 años con los Atléticos. Si bien siempre se esperó que la posición final de Soderstrom fuera entre el receptor y la primera base, su combinación de atletismo e instintos lo llevaron a mudarse al jardín izquierdo, donde se desempeñó con creces con su fuerte lectura y su brazo peligroso.
Su bate sigue siendo su tarjeta de presentación. Aunque la llegada de Kurtz convirtió a Soderstrom en el primero en hacer un movimiento, los Atléticos pensaron lo suficiente en su bate como para ponerlo en la alineación y verlo florecer. Entre Soderstrom, Kurtz, Rooker, Langeliers y Wilson, los Atléticos eran uno de los dos únicos equipos del béisbol con cinco regulares cuyo OPS era al menos un 20% mejor que el promedio de la liga.
La transacción de Soderstrom es la segunda reciente para un jugador con más de dos años de experiencia en el equipo. El antesalista All-Star Maikel García acordó una extensión de contrato por cinco años y 57,5 millones de dólares con una opción del club por una sexta temporada. Los únicos jardineros que firmaron por más de dos temporadas y recibieron contratos con mayor valor anual o total que Soderstrom fueron Fernando Tatis Jr., Mike Trout y Yordan Álvarez.
