Los Chargers nunca han ganado cinco juegos consecutivos bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh, pero tienen la oportunidad de hacerlo el sábado. No será fácil enfrentarse a la defensiva de los Houston Texans, que ocupa el puesto número uno en la NFL.
La temporada pasada, los Texans desmantelaron a los Chargers en la primera ronda de los playoffs, interceptando a Justin Herbert cuatro veces en una victoria por 32-12.
Los Texans se encuentran actualmente en una racha de siete victorias consecutivas y no han perdido un juego desde una derrota en casa por tres puntos ante Denver a principios de noviembre.
Los Chargers consiguieron un lugar en los playoffs esta semana, pero están buscando algo más que un comodín. Si ganan el sábado, el título de la AFC Oeste (y al menos un partido más en el SoFi Stadium) estarán a su alcance. Incluso el primer clasificado de la AFC está en juego.
Cómo pueden ganar los Texans: La defensiva de Houston es capaz de resistir una carrera y tiene una segunda oportunidad para contener a Herbert, pero la ofensiva de la zona roja de los Texans fue una de las peores de la liga. Los Texans necesitan convertir estas oportunidades en touchdowns. C.J. Stroud está en su mejor momento lanzando entre los números cuando se mantiene la protección, aunque tiene una línea ofensiva sospechosa, y los Texans dependerán de pases cortos para compensar un juego terrestre inestable. Forzar una o dos pérdidas de balón es crucial. Houston prospera cuando acorta el campo y evita pedirle a la ofensiva que realice series largas. Los goles de campo por sí solos no son suficientes.
Cómo pueden ganar los Chargers: Controla el juego manteniendo el equilibrio y la paciencia. La defensa de Houston es oportunista y excelente para forzar pérdidas de balón, pero eso se puede enfatizar si Herbert tiene tiempo y los Chargers siguen comprometidos ofensivamente. No será fácil si Kimani Vidal está fuera. Incluso los éxitos modestos en el terreno obligan a los Texans a respetar las falsificaciones y abrir líneas de tiro, especialmente hacia el medio. La capacidad de Herbert para escapar de la presión y correr, especialmente en el mediocampo a cubierto, podría resultar ser un arma oculta en el futuro. Si los Chargers protegen el balón y rematan en lugar de conformarse con tiros de campo exitosos, pueden evitar que Houston dicte el ritmo.
