El entrenador de los Lakers, JJ Redick, anota puntos y lidera a su equipo durante el último cuarto de una derrota ante los Rockets el jueves en Crypto.com Arena.
(Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Cuando los Lakers escalaban en la clasificación de la Conferencia Oeste, ganaban juegos improbables con LeBron James y Luka Doncic lesionados y celebraban la actuación de 51 puntos de Austin Reaves y su ascenso al estrellato, el ambiente era alto. Los jugadores saltaron del banquillo para animarse unos a otros. Promovieron ejercicios de formación de equipos, como presentaciones de diapositivas para presentarse y una excursión para vivir la experiencia de conducir un Porsche. Todo parecía sorprendentemente fácil, especialmente para un equipo que contaba con varias incorporaciones nuevas.
“Lo atrapamos”, dijo Redick con nostalgia el jueves. “Lo teníamos. Siempre digo eso sobre la cultura, siempre digo eso sobre un buen equipo que es un organismo funcional”.
Redick chasqueó los dedos.
“Puede cambiar así”, continuó. “No lo tenemos en este momento”.
Las tres derrotas más recientes de los Lakers han sido por paliza. Con un margen de derrota promedio de 20,7 puntos, su diferencial total de puntos ha caído a -15 en la temporada, lo que los ubica en el puesto 16 en la NBA.
El delantero Jake LaRavia dijo en el vestuario que había una “desconexión” dentro del equipo, pero no pudo verbalizar más cómo las cosas habían cambiado tan repentinamente. La racha de siete victorias consecutivas del equipo a finales de noviembre parece un recuerdo lejano, aunque debería servir como un recordatorio constante de que un equipo no debe bajar la guardia, especialmente cuando apenas estaba acumulando victorias contra equipos perdedores.
“Esa era la tendencia incluso cuando estábamos ganando”, dijo el delantero Jarred Vanderbilt. “Obviamente, hay mucho que ganar. Pero la forma en que terminamos los juegos, perdimos juegos ha sido la misma durante todo el año: defensa en transición, rebotes y cosas así. Ha sido una tendencia durante todo el año”.
LeBron James, que jugó su decimotercer partido esta temporada después de perderse los primeros 14 partidos por ciática, anotó 18 puntos y cinco asistencias y se negó a hablar con los periodistas después del partido, junto con Marcus Smart (seis puntos, dos rebotes) y Rui Hachimura (cero puntos, dos asistencias).
Para exasperar aún más el problema de las lesiones persistentes, Reaves abandonó el juego después de la primera mitad debido a un dolor en la pantorrilla izquierda. Esta es la misma pantorrilla que lo mantuvo fuera de juego durante tres partidos la semana pasada.
