Michigan contrató a un ganador, literal y figurativamente en Kyle Whittingham, con quien los Wolverines supuestamente finalizaron un acuerdo de cinco años el viernes.
Más importante aún, es un nombre claro, sin vínculos con el régimen de Jim Harbaugh, que puede estabilizar el programa en una época de gran agitación.
“Será mejor que alguien le diga (al entrenador de Ohio State) Ryan Day que ahora hay un verdadero entrenador de béisbol en Michigan”, me dijo un entrenador asistente de la SEC.
Whittingham aporta más de dos décadas de experiencia como entrenador a una de las marcas más importantes y de los programas más conocidos del deporte. Después de suceder a Urban Meyer, considerado uno de los mejores entrenadores de fútbol universitario de todos los tiempos, en Utah, Whittingham acumuló una impresionante carrera de 21 años como entrenador en jefe del programa.
Mientras Whittingham viajó el viernes con los Utes al Las Vegas Bowl, donde Utah jugará contra Nebraska el 31 de diciembre, se espera que se una a Michigan en el Citrus Bowl, donde los Wolverines se enfrentarán a Texas, también en la víspera de Año Nuevo.
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La temporada pasada, Whittingham coronó un récord de 177-88 en Salt Lake City con una temporada de 10 victorias y un ranking número 15. Demostró que también puede ganar en los escenarios más importantes que ofrece el deporte. Junto con dos títulos de la Conferencia Pac-12 y un título de la Conferencia Mountain West, llevó a los Utes a una victoria en el Fiesta Bowl en 2005 y, en el Sugar Bowl en 2009, a una dominante victoria 31-17 sobre Alabama de Nick Saban para coronar una temporada invicta 2008-09.
Whittingham es uno de los entrenadores en jefe más queridos en los deportes y está más que listo para aprovechar las oportunidades y desafíos que enfrentan los Wolverines.
“Consiguieron una contratación perfecta para su situación”, me dijo una fuente de la industria.
Ahora, a los 66 años, Whittingham traerá esa experiencia a un programa de Michigan en crisis luego de la sorprendente pero necesaria decisión de despedir al ex entrenador en jefe de los Wolverines, Sherrone Moore. Los próximos pasos son las tres acciones más importantes en la lista de tareas pendientes de los Wolverines y su nuevo entrenador en jefe.
1. Retener al mariscal de campo de Michigan, Bryce Underwood
(Foto de Luke Hales/Getty Images)
Esto no ha cambiado desde Escribí sobre la lista de deseos de Michigan. el 11 de diciembre. Desde el despido de Moore con causa justificada, Underwood ha sido la persona más importante a retener en todo el programa de Michigan.
“Si entra por el portal, eso podría retrasarlos aún más que perder al entrenador en jefe”, me dijo un entrenador asistente del Big Ten.
Como verdadero estudiante de primer año, Underwood totalizó más de 2,500 yardas, 14 touchdowns y ocho obsequios esta temporada. Retener a QB1 en Ann Arbor, independientemente de quién sea el próximo entrenador en jefe, les da a los Wolverines la mejor oportunidad de competir por campeonatos nacionales y de conferencias en 2026.
Junto a Underwood, el corredor Jordan Marshall, el receptor Andrew Marsh, el esquinero Jyaire Hill y el tackle ofensivo Andrew Sprague han tenido años decisivos para los Wolverines y, como jugadores centrales, deberían ser parte integral de su éxito en 2026.
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2. Contrate personal para mejorar la plantilla inmediatamente
(Foto de Steven Branscombe/Getty Images)
Michigan está pasando por un momento difícil para sí mismo, sus fans y sus exalumnos.
El director atlético de Michigan, Warde Manuel, instaló rápidamente a Biff Poggi como entrenador en jefe interino, y una de las razones fue darle al equipo la mejor oportunidad de permanecer intacto mientras identificaba a su próximo entrenador en jefe permanente. En medio de la búsqueda de entrenador, los Wolverines N° 18 también están tratando de terminar esta temporada con 10 victorias y una victoria sobre Texas N° 13 en el Citrus Bowl.
“Si llegan al juego de bolos, vencen a Texas y contratan al jugador adecuado, esa es la mejor salvación que pueden esperar”, me dijo recientemente un entrenador asistente del Big Ten.
Desde entonces, Poggi ha hablado abiertamente sobre la terrible situación en la que se encuentran los Wolverines apenas unos días antes del partido del programa contra los Longhorns.
“Los enviamos a casa para Navidad (lunes), y creo que hay muchas posibilidades de que, lamentablemente, tengamos muchas más bajas para el juego”, dijo Poggi. dicho un episodio reciente de The Stampede, un podcast de Texas Longhorns.
“Porque estamos en un estado de cambio, y cuando hablan de eso, piensan: ‘No tenemos entrenador, tuvimos esta situación con nuestro antiguo entrenador, hay investigaciones, todas estas cosas. No sé quién me va a entrenar. ¿Por qué quiero jugar en este juego?’ Puedo ver que algo de esto sucede. »
Poggi reveló que ningún jugador de Michigan está actualmente en negociaciones para acuerdos para la próxima temporada.
“No podemos dar un acuerdo financiero a nadie porque no tenemos un entrenador permanente”, dijo al Stampede.
Esta moratoria debe terminar rápidamente. Los Wolverines no sólo necesitan contratar a un gerente general para mantener la plantilla actual, sino que también tendrán que atacar con fuerza cuando se inaugure del 2 al 16 de enero.
3. Superponga sus rasgos ganadores contra los Wolverines
(Foto de Chris Gardner/Getty Images)
Los Wolverines ocupan el puesto 12 en el ciclo de contratación de 2026 en la Comparación de la industria de On3, una combinación de los tres principales servicios de contratación. Jugadores como el cinco estrellas Savion Hiter, dos veces base MaxPreps All-American, están en el programa.
Contratar al coordinador ofensivo de Utah, Jason Beck, ayudará con eso. Beck, quien se unió a Utah el año pasado, ha mejorado significativamente la ofensiva de los Utes. Utah promedió la segunda mayor cantidad de puntos (41,1) y yardas por partido (478,6) en 2025, y el mariscal de campo Devon Dampier lanzó para 2,867 yardas totales, 29 touchdowns totales y solo tres intercepciones la temporada pasada.
Con Underwood como mariscal de campo, Beck tendría un pasador en Ann Arbor con habilidades comparables a las de Dampier pero que es más joven y, posiblemente, más talentoso.
La ofensiva, sin embargo, no se construirá en torno a la capacidad del mariscal de campo para lanzar el balón, sino más bien a la capacidad de la ofensiva para correrlo. Los equipos de Whittingham, al igual que los de Michigan, se enorgullecen de ser dominantes en las trincheras.
“Puedo decir con confianza que deberíamos ser la mejor línea ofensiva desde que estoy en la Universidad de Utah, lo cual ha sido desde siempre”, dijo Whittingham en julio pasado en los 12 Big 12 Media Days.
En 2025, Utah ganó el Trofeo Outland, otorgado al mejor liniero interior del país, al tackle ofensivo Spencer Fano, quien se espera que sea una selección de primera ronda en el Draft de la NFL de 2026. Dados los recursos que se le proporcionarán en Michigan, no hay razón para creer que no podrá superar a su línea ofensiva de 2025 y producir el tipo de unidad capaz de ganar el título nacional desde el principio.
RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario para FOX Sports. Síguelo @RJ_joven.
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