“Lo desafortunado de los equipos especiales es que cuando se cometen errores, a menudo son errores catastróficos”. – Matt LaFleur, entrenador de los Green Bay Packers, 22 de septiembre
GREEN BAY, Wisconsin – Tres errores de equipos especiales en tres meses pueden parecer un número pequeño, pero cuando son “catastróficos”, como dice LaFleur, pueden cambiar una temporada completa de la NFL.
El último ejemplo del equipo de LaFleur se produjo al final de la derrota del sábado en tiempo extra por 22-16 ante los Chicago Bears. Este juego podría haberles costado a los Packers la oportunidad de ganar la NFC Norte. Todo lo que tenían que hacer era recuperar una patada corta faltando un minuto y 59 segundos en el tiempo reglamentario y tal vez anotar una primero, ya que los Bears tenían dos tiempos muertos y saldrían del Soldier Field con una victoria de 16-9 y estarían en el primer lugar de la liga con dos juegos por jugar.
Sin embargo, la patada lateral rebotó en las manos del receptor Romeo Doubs, quien dio un paso atrás en lugar de cargar el balón, y los Bears se recuperaron.
“Esa fue la jugada más importante del juego”, dijo el corredor Josh Jacobs, quien jugó en el equipo de manos pero no bloqueó a nadie en la patada corta.
“Tenía un gran posicionamiento”, dijo el coordinador de equipos especiales Rich Bisaccia sobre Doubs. “Pensé que teníamos una buena idea de dos muchachos que necesitábamos para ayudar, y él está en una excelente posición para hacerlo. Lo consigue 99 de 100 veces. Hemos salvado 11 patadas cortas desde que llegamos aquí. Ha estado allí durante ocho de ellas, y esa es la primera en la que no entramos, por lo que volverá al campo (este) sábado por la noche”.
NUESTRA BOLA @josh_blackwell ¡Recupera patada lateral! pic.twitter.com/ndrxLJUk5e
– Osos de Chicago (@ChicagoBears) 21 de diciembre de 2025
El 21 de septiembre, los Packers (9-5-1) fueron blanqueados en el último minuto en una derrota por 13-10 ante los Browns. Una semana después, a Green Bay se le bloqueó el punto extra y regresó para anotar dos puntos en un empate 40-40 con los Cowboys.
“Quiero decir, lo entiendo”, dijo LaFleur. “Estamos viendo tres jugadas que son asesinas. Pero si miras el conjunto, creo que nuestros equipos hicieron un trabajo bastante bueno, especialmente si miras nuestras unidades defensivas. Sé que somos sólidos en lo que hacemos, pero creo que los muchachos compitieron y no es que estemos renunciando a grandes ganancias o cosas así. Es desafortunado que hubo algunos momentos en los que simplemente arrojaron una nube negra sobre todo lo que se hizo”.
Bisaccia, quien ha estado en Green Bay desde 2022 y es considerado uno de los coordinadores de equipos especiales mejor pagados de la NFL, es el tercer coordinador de equipos especiales de LaFleur en siete temporadas como entrenador en jefe. Los problemas de los equipos especiales eran anteriores a LaFleur, y debido a que tuvo que resolverlos con diferentes entrenadores, los problemas persistieron. Despidió a dos coordinadores de equipos especiales anteriores (Shawn Mennenga después de dos temporadas y Maurice Drayton después de una) antes de contratar a Bisaccia, uno de los asistentes con más antigüedad en la NFL, quien también llevó a los Raiders de Las Vegas a los playoffs como entrenador en jefe interino.
Si bien los Packers claramente han encontrado a los especialistas adecuados (el pateador Brandon McManus, el pateador de despeje Daniel Whelan y el centro largo Matt Orzech firmaron extensiones de contrato el año pasado), los principales desarrollos continúan preocupando a una organización que ha perdido juegos de playoffs debido a errores de los equipos especiales (ver la recuperación fallida en una entrada en el Juego de Campeonato de la NFC de 2014 en Seattle, el despeje bloqueado de los 49ers en el juego de la Ronda Divisional de 2021 contra los 49ers o un gol de campo fallido en un Juego de ronda divisional de 2023 contra los 49ers).
Para DVOAFTNLos equipos especiales de los Packers ocupan el puesto 21 en la liga, su ofensiva es 5 y su defensa es 14.
“Estamos hablando de equipos especiales; 28 jugadas en un partido y no puedes superar una, ¿verdad?” dijo Bisaccia. “Y creo que si eres un jugador defensivo u ofensivo y terminas el juego, antes de ver la película, empezarás a decirte a ti mismo: ‘Dios mío, hay tres jugadas que no puedo creer que haya hecho eso’. No importa cómo haya ido el partido, gane o pierda, siempre piensa en esas jugadas específicas que le sucedieron. Por eso creo que todos nuestros jugadores deberían responder: “No puedo esperar hasta mañana para sentirme un poco mejor”.
El último error se produjo un día después de que uno de los mejores amigos de LaFleur en la industria de los entrenadores, el entrenador de los Rams, Sean McVay, despidiera a su coordinador de equipos especiales después de que Los Ángeles permitiera una devolución de despeje para touchdown en una derrota en tiempo extra ante los Seahawks.
LaFleur nunca ha despedido a un entrenador durante la temporada y no ha dado indicios de que eso vaya a cambiar.
“Nunca se trata de una sola obra, ¿sabes lo que estoy diciendo?” Dijo LaFleur. “Está bien, entonces no vamos a lanzarla (patada corta), pero… cada fase contribuyó a esta derrota. Tuvimos una pérdida de balón en el área roja, estábamos 0 de 5 en el área roja, y luego obtuvimos tercera y 20 y tuvimos un penal. Quiero decir, es una locura pensar que tenían nueve puntos con dos minutos restantes en ese juego”.
Con dos juegos restantes en la temporada regular, los Packers todavía tienen todas las posibilidades de llegar a los playoffs y escapar. Pero eso podría verse descarrilado por más desastres de equipos especiales.
“Todos tienen que hacer su trabajo”, dijo el profundo Javon Bullard, quien ha jugado en casi un tercio de los juegos de equipos especiales de los Packers esta temporada, incluso en el equipo de recuperación de patadas en la banca. “Eso es todo. Nada especial, sólo tenemos que hacer nuestro trabajo”.
