JJ Moser se convirtió en el último miembro del Tampa Bay Lightning en contratar al defensa con un contrato a largo plazo, acordando un acuerdo de ocho años por valor de 6,75 millones de dólares al año, anunció el club el sábado, poco antes del partido del equipo contra los Florida Panthers.
Según PuckPedia, Moser ahora se convertirá en el cuarto defensa y el décimo jugador en la plantilla actual de Lightning en estar bajo contrato con la franquicia durante más de tres años. Esa lista incluye a Anthony Cirelli, Jake Guentzel, el capitán Victor Hedman y Ryan McDonagh, entre otros.
Las lesiones jugaron un papel importante en la búsqueda de Lightning de una cuarta Copa Stanley y su primer año de títulos consecutivos en 2021.
Estos cambios han convertido a Moser en una de las opciones más confiables para el entrenador de Lightning, Jon Cooper. El jugador de 25 años lidera al Lightning con una media de 21 minutos y 41 segundos de tiempo sobre hielo y había jugado 34 de los 36 partidos del equipo antes del sábado.
Tener a un Moser mayoritariamente sano y consistente proporcionó estabilidad en la estructura defensiva, lo que provocó que el equipo jugara sin jugadores de primer nivel como Eric Cernak, Hedman y McDonaugh en varios momentos durante la temporada. Ese trío también entró en la competición el sábado, jugando cada uno menos de 20 partidos.
Moser, que tiene tres goles y 12 puntos esta temporada, está tres puntos por detrás de lo que produjo en 54 partidos en su primera temporada con el Lightning la temporada pasada.
Los Lightning adquirieron a Moser como parte de un paquete que los vio separarse del defensa estrella Mikhail Sergachev en un intercambio de junio de 2024 con Utah Mammoth. El Lightning también recibió al prospecto Conor Geekie, una selección de séptima ronda de 2024 y una selección de segunda ronda de 2025.
Las contribuciones de Moser esta temporada también contribuyeron a que los Lightning (20-13-3) terminaran terceros en la División Atlántica el sábado, cuatro puntos detrás de los Detroit Red Wings, que están en primer lugar, mientras empataron en puntos con los Washington Capitals por el primero de dos lugares comodín en la Conferencia Este.
Su nuevo contrato se cerrará más de un mes antes de que Moser parta hacia los Juegos Olímpicos, donde se espera que juegue con Suiza. Moser es uno de los 11 jugadores suizos activos en la NHL esta temporada. A este grupo también pertenecen Kevin Fiala, Nico Hischier, Roman Josi y Timo Meier.
