Giannis Antetokounmpo hizo su tan esperado regreso a la alineación de los Milwaukee Bucks en la victoria del sábado por 112-103 sobre los Chicago Bulls. Antetokounmpo anotó 29 puntos y ocho rebotes en 25 minutos.
Antetokounmpo había estado fuera desde el 3 de diciembre por una distensión en la pantorrilla derecha. Acertó 10 de 15 tiros en una actuación eficiente contra los Bulls.
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Los Bucks incluyeron a Antetokounmpo como “cuestionable” en el informe de lesiones del sábado. Luego, el equipo dijo que estaba disponible para jugar poco antes del anuncio.
Antetokounmpo cayó a la cancha con una lesión sin contacto durante el primer cuarto de la victoria de los Bucks el 3 de diciembre sobre los Detroit Pistons. Tras llegar cojeando al vestuario, finalmente fue descartado por una distensión en el sóleo, la misma lesión que provocó que su temporada 2023-24 terminara prematuramente.
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Los Bucks tienen marca de 2-6 en ausencia de Antetokounmpo y marca de 13-19 en general esta temporada. Eso los coloca en el puesto 11 de la Conferencia Este, persiguiendo a los Bulls y Atlanta Hawks por un lugar en el play-in, y cinco juegos detrás del Orlando Magic por el octavo puesto.
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Al comenzar el sábado, Antetokounmpo, de 30 años, promediaba 28,9 puntos, 10,1 rebotes y 6,1 asistencias.
La lesión de Antetokounmpo, junto con el estado de su contrato, también alimentaron los rumores durante su ausencia. Después de firmar una extensión de tres años con Milwaukee en 2023, todavía le queda un año y medio en su contrato actual antes de poder optar por salirse.
Después de que surgió un informe de que el ex MVP estaba hablando con el equipo sobre su futuro con la franquicia, Antetokounmpo negó cualquier participación en las conversaciones e indicó que su agente las estaba manejando sin su participación.
Si bien habría un gran mercado interesado en adquirir sus servicios, Antetokounmpo se centró en su salud y empujó a los Bucks por el camino de la victoria.
“Todavía estoy concentrado, concentrado en mis compañeros de equipo. Más importante aún, concentrado en recuperar la salud”, dijo Antetokounmpo el 18 de diciembre. “Y luego, centrándome en mis compañeros de equipo y ¿cómo puedo ayudarlos desde la banca o alentarlos a que puedan jugar y jugar libremente?”
“Porque al final también les cuesta a ellos, ¿no? Juegan partido tras partido. Gracias a Dios hemos tenido un calendario muy bueno en las últimas semanas, pero también les cuesta: los rumores, las lesiones, las derrotas, las victorias. Es difícil, ¿no? Como líder, pero sobre todo como ganador, primero tienes que estar ahí para ellos”.
