Mientras preparamos el calendario para otro año de guerra, malas acciones impunes, mentiras descaradas y horrendos impuestos, ¿puede alguien decirme que el optimismo es tan bueno?
Tuve suerte de nacer pesimista, una visión del mundo que a millones de personas les lleva décadas aprender. Me pregunto cuántas personas malinterpretan lo que queremos decir los pesimistas. Sobre todo, no se dan cuenta de lo divertidos que somos todos.
La semana pasada conmemoramos el centenario del famoso oso de AA Milne, Winnie-the-Pooh, mucho más entretenido e ingenioso que el exasperante y goteante Paddington y sus miserables sándwiches de mermelada.
Ahora tengo la edad suficiente y el inglés para disfrutar de los libros de Fu cuando era niño. Brillante ilustrador de historias originales, EH Shepard, como un verdadero artista que ganó la Cruz Militar en la Gran Guerra, es un gran maestro en no contar lo suficiente sobre Pooh Bear. Pero creo que probablemente estén más allá de la mayoría de los niños modernos. Me temo que sólo sobreviven gracias a la terrible versión de Disney, que no soporto ver.
Pero el personaje más importante de esos libros es Eeyore, un viejo burro gris que es una de las figuras más importantes de la literatura inglesa.
Eeyore (izquierda), el viejo burro gris, es una de las figuras más importantes de la literatura inglesa, escribe Peter Hitchens. El personaje de AA Milne es un pensador y un maestro de la lógica, capaz de captar muy bien la verdadera naturaleza del universo.
No estoy bromeando sobre esto. En unos pocos episodios cortos, el escritor AA Milne inventa una personalidad tan memorable que sobrevivirá mientras viva cualquier inglés (no estoy seguro de otros países de nuestro reino, se ríen de otra manera).
Todos lo conocemos. Algunos de nosotros (los afortunados) somos Él. Hace unos años, mis viejos amigos me regalaron mi propio Eeyore personal (con cola removible) para Navidad, y lo atesoro hasta el día de hoy. Eeyore es un pensador y un maestro de la lógica, con una muy buena comprensión de la verdadera naturaleza del universo. Nunca desperdicia palabras. Si prestas atención, está lleno de humor seco.
Cuando señaló, por razones obvias, que le habían robado la cola, Eeyore concluyó que “alguien debe haberla tomado”, y añadió, después de un largo silencio, “qué parecidos son”. Sin embargo, cuando encuentra su cola, mira alegremente alrededor del bosque, feliz, así como la gente olvida el feliz resultado de su miserable cumpleaños, olvidando un detalle, momento en el que recibe un tarro de miel vacío y trozos de un globo reventado, y queda maravillosamente satisfecho con ellos.
A todos los optimistas que se sentirán decepcionados unos de otros y que rara vez se sorprenden, les digo esto. Por favor, deja de hablar de que eres una “persona con el vaso medio lleno”, es algo bueno. Está claro que un vaso que contiene un 50 por ciento de aire está en camino de vaciarse. Porque alguien bebe de él y bebe más hasta que se acaba. Por eso está medio vacío.
Si está a punto de estar lleno, sólo está medio lleno. Y es por eso que siempre se puede contar con los pesimistas (entre muchas otras virtudes) para pasar la siguiente ronda antes de que todos se sequen de sed.
Les deseo a todos un año nuevo pesimista. Puede que tenga malos elementos, pero estarás preparado para ellos.
La brutal realidad de la guerra
El Boxing Day siempre tuvo un significado especial para mi difunto padre, a diferencia de las vacaciones posteriores a Navidad. Ese día de 1943, estaba a bordo del crucero de la Royal Navy HMS Jamaica, que, mientras formaba parte de su flota, persiguió, capturó y finalmente hundió al crucero de batalla alemán Scharnhorst durante la Batalla del Cabo Norte.
El hundimiento del acorazado alemán Scharnhorst en 1943… Mi padre nunca se escondió de los aterrorizados marineros alemanes que se hundieron con su barco, escribe Peter Hitchens.
Esto sucedió mientras estaba en un convoy entre las Orcadas y el norte de Rusia, una parte espantosa de la Segunda Guerra Mundial que realmente no recibe la atención que merece. Hugh Sebag-Montefiore ha escrito un nuevo libro excelente, aunque aterrador, sobre este tema, La batalla del Ártico.
Mi padre recuerda haber visto Scharnhorst brillando con una concha de estrella y quedó claramente desconcertado. Su ahogamiento fue un raro momento de victoria en una lucha siempre peligrosa de la que rara vez hablaba. Sin embargo, no nos ocultó a sí mismo ni a nosotros que un número alarmante de marineros alemanes se habían hundido con su barco o se habían congelado. De haber sido diferente, le habría pasado lo mismo.
Su visión de la guerra era dura y carente de emociones, y creo que le sorprendió la religión nacional de los recuerdos de la guerra que persistieron a medida que los conflictos del siglo XX quedaban en el pasado.
Las personas que dicen fácilmente que ahora nos estamos preparando para nuevas guerras deberían hacer más para descubrir cómo eran las viejas guerras. No están tan interesados.
Deja de ser modesto con las oraciones.
La curiosidad sobre todos los aspectos de nuestra civilización me llevó la semana pasada a Bicester Village, un bullicioso “outlet de diseño” en las afueras de una hermosa ciudad de Oxfordshire. En medio de la multitud, entre las tiendas de moda con luces brillantes que iluminaban los productos, vi un cartel que me dirigía a la “Sala de Contemplación”. ¿Cómo puedo resistirme? ¿Qué encontraré allí? Encontré una sala de oración multirreligiosa. Me gustan mucho y los uso a menudo. Estoy cada vez más convencido de que hay muy poca oración en nuestras vidas. Admiro a quienes se lo toman en serio en medio del comercialismo y la exageración. Entonces, ¿por qué el nombre Koi?
Durante gran parte del último año, muchos otros y yo hemos trabajado duro para reabrir el caso de Lucy Letby; las condenas por matar y dañar a bebés en el Hospital Countess of Chester parecen cada vez menos convincentes. Esperamos que el año que viene los tribunales, tan dispuestos a cerrar sus mentes a las críticas, finalmente reconozcan que se ha cometido un terrible error.
