Los Pittsburgh Steelers sólo necesitaban vencer a los humildes Cleveland Browns para ganar la AFC Norte. En cambio, la división se decidirá en la semana 18.
La ofensiva de Pittsburgh tuvo muchos problemas el domingo en Cleveland en una derrota de 13-6 ante un equipo de los Browns que mejoró a 4-13 con la victoria. Con este resultado, los Steelers recibirán a los Baltimore Ravens la próxima semana en un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo con la AFC Norte en juego.
Aquí están las conclusiones de la derrota de Pittsburgh:
1. La ofensiva de Pittsburgh desaparece en el partido más importante de la temporada.
Aaron Rodgers ingresó a la Semana 17 con tres juegos con menos de 140 yardas aéreas esta temporada, aunque dos de esas actuaciones terminaron en victorias. Todavía tiene que lanzar 300 yardas este año.
En el partido del domingo en Cleveland las condiciones climáticas no fueron ideales, pero Rodgers aún no estará contento con su desempeño. Terminó 21 de 39 y promedió 4,3 yardas por intento.
Pero el sábado por la noche, la defensa de los Ravens hizo poco contra los Packers para infundir miedo en los fanáticos de los Steelers. Rodgers jugó bien en el primer encuentro de los equipos en la Semana 14, con 284 yardas aéreas, el máximo de la temporada, en 23 de 34 pases.
Aaron Rodgers no pudo hacer nada ofensivamente el domingo en Cleveland. (Nick Cammett/Getty Images)
2. Shedeur Sanders sigue defendiendo el futuro de Brown
Sanders se encuentra en una de las peores situaciones ofensivas de la NFL. El cuerpo de receptores de Cleveland está entre los peores de la liga, pero lo han aprovechado al máximo.
El desempeño de Sanders en la Semana 15 en Chicago, que vio temperaturas de un solo dígito, fue un punto bajo, pero por lo demás estuvo razonablemente fuerte considerando el equipo que lo rodeaba.
Contra una fuerte defensa de los Steelers con un TJ Watt que regresaba, Sanders tuvo una actuación sólida con 17 de 23 para 186 yardas y un touchdown con dos selecciones.
El problema es que su mala toma de decisiones volvió a quedar en evidencia. Su segunda intercepción se produjo a principios del último cuarto y fue un tiro desacertado en segunda y cinco cerca del medio campo. Esto seguirá siendo un gran golpe para él en el futuro.
La situación del mariscal de campo de Cleveland será un tema de discusión durante el campo de entrenamiento del próximo año. Deshaun Watson no irá a ninguna parte con un tope salarial de $80.7 millones en 2026, y liberarlo significaría que los Browns tendrían que comerse cada centavo.
Los Browns podrían contar con el veterano, pero Sanders tiene más posibilidades de ser el futuro mariscal de campo del equipo. Las prioridades de los Browns para la temporada 2026 determinarán quién será el titular.
3. Myles Garrett no establece el nuevo récord de capturas
Garrett ingresó a la Semana 17 a media captura de empatar el récord de una temporada que ostentaba el analista de FOX NFL, Michael Strahan, y la estrella de los Steelers, TJ Watt. Tendrá que establecer el nuevo récord en la semana 18.
Garrett terminó con sólo una tacleada el domingo contra Pittsburgh. Era obvio que los Steelers no iban a dejar que los venciera en lo que era un juego que debían ganar.
Después de registrar la increíble cifra de 17,5 capturas en ocho juegos, Garrett tiene solo 0,5 en sus últimos dos juegos. Los Browns terminarán la temporada regular la próxima semana contra los Bengals.
4. ¿Cuánto significa la ausencia de DK Metcalf para la ofensiva de Pittsburgh?
Los primeros 15 juegos de Metcalf fueron bastante decepcionantes después de su adquisición de alto perfil de los Seahawks en marzo. Terminará su primera temporada en Pittsburgh con 59 recepciones para 850 yardas y seis touchdowns. Las yardas son el total más bajo de su carrera y las recepciones son solo una más que como novato.
Sin embargo, la ofensiva de los Steelers no tiene un receptor importante sin Metcalf. Márquez Valdés-Scantling, Adam Thielen y Scotty Miller fueron los tres receptores que atraparon pases contra los Browns, y se combinaron para seis recepciones y 42 yardas.
Como se mencionó anteriormente, la defensa de Baltimore no está prosperando en este momento, pero la falta de producción de los receptores de Pittsburgh será una preocupación de cara a un juego que debe ganar.
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