Los New England Patriots se coronaron campeones de la división AFC Este por primera vez desde que Tom Brady era mariscal de campo, y la derrota de los Bills ante los Eagles selló su destino.
Los Patriots habían sellado el trato unas horas antes en Nueva York, venciendo a un desastroso equipo de los Jets 42-10 en el MetLife Stadium.
Pero fue la derrota final de Buffalo ante Filadelfia unas horas después la que selló el título de Nueva Inglaterra por primera vez desde 2019.
La última vez que ganaron fue al final de la era Bill Belichick-Tom Brady, cuando el mariscal de campo se fue a los Buccaneers al final de esa temporada.
Desde entonces, los Bills han ganado cinco campeonatos consecutivos y los Patriots terminaron últimos en cada una de las últimas dos temporadas con un récord de 4-13.
Este año, sin embargo, las cosas fueron diferentes: Drake Maye como mariscal de campo y Mike Vrabel al mando, y los Pats volvieron a estar en la cima.
Drake Maye llevó a los Patriots a una sorprendente victoria sobre los New York Jets el domingo por la tarde.
La victoria, seguida de una derrota de los Bills, selló el primer campeonato de los Pats desde Brady.
el domingo, Maye lanzó cinco pases de touchdown, la mayor cantidad de su carrera, antes de terminar el juego en el tercer cuarto después de que Nueva Inglaterra anotara un touchdown en sus primeras seis series.
“Todo se reduce a asuntos pendientes”, dijo Maye. Quieres estar 8-0 de distancia. Eso sería algo que pensamos que sería genial. Es difícil ganar fuera de casa en esta liga y hoy lo hemos conseguido.
“Cuando ganemos la liga, tenemos que ganar para ganar la división”, añadió Maye. “Esa era nuestra mentalidad. Si eso significa que el puesto número uno está en el juego, eso es lo que estamos tratando de hacer”.
Maye completó 19 de 21 para 256 yardas y un índice de mariscal de campo de 157.0, seguido de un pase de touchdown a Rhamondre Stevenson, quien también tuvo una carrera de touchdown: Austin Hooper, Stefon Diggs, Hunter Henry y Efton Chism III, antes de ser entregado por el entrenador Vrabel a Joshua Dobbs con 5:31 restantes en el tercer cuarto.
Maye se unió a Tom Brady (11 veces) y Drew Bledsoe (dos veces) como los únicos mariscales de campo de Nueva Inglaterra en pasar para 4,000 yardas en una temporada.
“No me van a dar voto”, dijo Vrabel sobre el furor por el Jugador Más Valioso de la liga que rodea a Maye, “pero no queremos a nadie más como mariscal de campo”.
La primera serie de Dobbs terminó con el pase de touchdown de los Patriots y New England se conformó con un gol de campo en su séptima posesión, pero Andy Borregales conectó un gol de campo de 41 yardas por el poste derecho.
Sin embargo, ya no importó ya que los Patriots entraron en la octava temporada en la historia del equipo en la que registraron 13 victorias.
Buffalo perdió ante Filadelfia, lo que marcó un final brutal a su reinado de cinco años en la AFC Este.
El entrenador en jefe Mike Vrabel dio la vuelta a los Patriots después de una desastrosa temporada 4-13 en 2024
En un partido fuera de casa que parecía y sonaba más como un partido en casa de los Patriots, con todos los fanáticos vestidos de rojo, blanco y azul dirigiéndose al MetLife Stadium, Nueva Inglaterra terminó la temporada sin una derrota como visitante en la temporada regular por tercera vez en la historia de la franquicia. Sólo San Francisco (1984, 1989 y 1990) también se mantuvo invicto como visitante en tres temporadas desde 1970.
“Llegar aquí y tener marca de 8-0 como visitante es algo muy importante para nosotros como equipo joven”, dijo el esquinero Christian González.
Mientras tanto, fue otra aparición final vergonzosa en casa para los humildes Jets (3-13), que han perdido cuatro seguidos y tienen dos temporadas consecutivas con rachas de derrotas de al menos cuatro juegos. Nueva York se convirtió en el quinto equipo en la historia de la NFL en permitir cuatro partidos seguidos de 23 o más puntos en una sola temporada, y el primero desde los Patriots de 1972.
“Estoy muy, muy decepcionado con la forma en que salimos”, dijo el entrenador Aaron Glenn. “Hoy fue probablemente la única vez que sentí que nuestro esfuerzo no fue tan bueno como quería”.
