El mariscal de campo novato de los New Orleans Saints, Tyler Shough, no participó en una campaña pública para el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL. Su juego y sus compañeros lo hicieron por él.
“Tyler Shough = OROTY,“, escribió el corredor de los Saints, Devin Neal, en las redes sociales el domingo por la tarde.
Neal fue una de las muchas personas (jugadores y medios) que hablaron sobre las posibilidades de Shough de ganar títulos de postemporada. Lo que comenzó como rumores sobre sus posibilidades hace unas semanas se convirtió en un movimiento en toda regla cuando Sough llevó a los Saints (6-10) a una victoria 34-26 el domingo sobre los Tennessee Titans (3-12).
Sough contribuyó a su currículum al completar 22 de 27 pases para 333 yardas y dos touchdowns, la mayor cantidad de su carrera. Según ESPN Research, se convirtió en el tercer novato en la historia de la NFL en lanzar al menos 250 pases en tres juegos consecutivos y no tener intercepciones.
Sough, la selección número 40 del draft de abril, se enfrentó al mariscal de campo de los Titans, Cam Ward, la selección número 1. Para el entrenador de los Saints, Kellen Moore, el partido del domingo ofreció un vistazo al futuro de la NFL.
“Todos simplemente observaron a dos mariscales de campo que probablemente serán los mejores mariscales de campo de nuestra liga durante mucho tiempo”, dijo Moore. “Así que tenemos suerte de tener a Tyler. Creo que Cam hará un gran trabajo aquí en Tennessee mientras construyen esto. Así que pensé que era una obra divertida”.
Sough comenzó a prestar más atención a sus elogios personales cuando logró una remontada en el último cuarto similar a las dos ofensivas finales de los Saints contra los Carolina Panthers hace dos semanas.
Los Saints perdieron ante los Titans 27-20 después de que Tennessee pateara un gol de campo de 58 yardas al comienzo del último cuarto. Sough parecía listo para empatar el juego temprano cuando Dante Pettis abrió el marcador en la primera ofensiva de los Saints en el cuarto, pero Pettis fue derribado justo antes de la línea de gol. El ala de los Saints, Kevin Austin Jr., y el ala cerrada Juwan Johnson se encontraron tratando de atrapar el balón, lo que resultó en un touchback de Tennessee.
Sough no perdió los estribos. En la siguiente serie, conectó con el receptor abierto Chris Olave para una ganancia de 60 yardas antes de que Austin atrapara un pase de touchdown de 10 yardas (el primero de su carrera) para anotar la ventaja.
Los Saints rápidamente recuperaron el balón en defensa y Shough completó un pase de 23 yardas por el medio a Johnson para preparar el marcador, devolviendo a Audric Estime para una carrera de 32 yardas para la jugada ganadora.
“Cuando llega ese momento, tienes que jugar”, dijo Olave sobre Shough. “Y lo ha hecho siempre. Ha estado sobresaliente en todas las ocasiones este año. Y realmente no hay mucho que decir. Siento que cuando llega la oportunidad, él cumple siempre. Así que no se puede enseñar eso. Es un ganador, eso es lo que he visto. Así que estoy ansioso por construir todo en torno a eso… Estoy ansioso por el futuro”.
La victoria del domingo fue la quinta de Shough en su octavo partido como titular. También fue la primera vez que los Saints tuvieron una racha ganadora de cuatro juegos desde que Drew Brees fue el mariscal de campo de Nueva Orleans en 2020.
Shough encontró sus victorias con un elenco de sustitutos mientras la ofensiva sufría múltiples lesiones. El novato dijo que la razón por la que los Saints ganaron sin jugadores como Alvin Kamara y Neal, quienes recientemente fueron a la reserva de lesionados, es porque las expectativas siguen siendo altas independientemente de quién juegue.
“Estamos aquí por una razón, vamos a salir y ejecutar”, dijo Sough. “No hay manera, ‘Oh hombre, si tuviéramos eso, porque sería un buen oponente’. Salgamos a jugar al fútbol, hombre. Por eso lo haces. Y ese es mi mensaje. Qué gran oportunidad. A continuación, ahora puedes jugar y todos dieron un paso al frente. Todo el mundo lo hizo”.
Olave fue tratado por problemas de espalda durante todo el fin de semana y dijo que lo superó mientras busca jugar una temporada de 17 juegos por primera vez y espera ayudar a Shough a ganar el premio.
Los Saints no han tenido un jugador que gane el premio de novato ofensivo o defensivo del año de la liga desde que Kamara y Marshon Lattimore ganaron ambos honores en la temporada 2017. Los premios de esta temporada se anunciarán en febrero antes del Super Bowl LX en Santa Clara, California.
Olave inicialmente pensó que Shough tenía buenas posibilidades de ganar el premio, dependiendo de cómo jugó el novato de los Panthers, Tetairoa McMillan, contra los Seattle Seahawks.
Cuando le dijeron que McMillan tuvo sólo una recepción para 5 yardas el domingo, sonrió.
“Oh, sí, debería haber sido Tyler después de este juego. Se volvió loco hoy”, dijo Olave, quien tuvo 119 yardas y un touchdown contra los Titans.
Olave enfatizó aún más su apoyo a Shough, publicando en las redes sociales después del partido: “Grita RAÍCES!!!“
