Es un enfrentamiento de final de temporada con muchas tramas secundarias.
El partido de los Rams contra los Atlanta Falcons el lunes en el Mercedes-Benz Stadium enfrenta a varios de los amigos más cercanos de los entrenadores de la NFL entre sí por los playoffs y la posición en el draft, la seguridad laboral y quizás el premio al jugador más valioso en juego.
Los Rams tienen marca de 11-4, luego de una aplastante derrota en tiempo extra por 38-37 ante los Seattle Seahawks. La derrota sacó a los Rams del primer lugar de la NFC y los dejó caer al sexto lugar con dos juegos restantes.
“Es emocionante porque es una oportunidad para que regresemos y respondamos”, dijo la estrella Puka Nacua, y agregó: “Es una oportunidad para demostrar que hemos mejorado y aprendido de esta experiencia”.
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Gary Klein explica todo lo que necesitas saber antes del partido del lunes entre los Rams y los Atlanta Falcons.
Los Rams concluirán la temporada el próximo domingo contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium.
“Nos quedan dos semanas”, dijo el entrenador Sean McVay. “Me encanta la forma en que todos aprovechan al máximo cada día. Estas cicatrices pueden ser tu fortaleza si las usas adecuadamente.
“Gracias a este grupo, tengo la extraña sensación de que es exactamente hacia donde nos dirigimos”.
Los Rams estarán camino a los playoffs como sembrados No. 5 o 6 después de que las victorias de los Seahawks (13-3) y los 49ers de San Francisco el domingo los eliminaron de la contienda por el título de la NFC Oeste y el sembrado No. 1.
La recta final comienza con McVay, el coordinador defensivo Chris Shula y el coordinador ofensivo Mike Lafleur enfrentándose al entrenador de los Falcons, Raheem Morris, el ex coordinador defensivo de los Rams que ayudó al equipo a ganar el Super Bowl LVI.
El coordinador ofensivo de los Falcons, Zac Robinson, también entrenó con McVay.
Tanto McVay como Shula describieron a Morris como uno de sus mejores amigos y mentores.
“Estoy bastante seguro de que todos los muebles de nuestros hijos vinieron de su casa porque los seguimos”, dijo Shula la semana pasada.
Morris entrenó con los Rams de 2021 a 2023. Le dijo a los periodistas de Atlanta la semana pasada que los Rams tienen una mentalidad de “todos manos a la obra” y que ha tratado de implementar sistemas similares.
“Definitivamente imitamos y nos burlamos de muchas de las cosas que hacen”, dijo.
Sin embargo, los Rams podrían hacer que una temporada difícil para Morris sea aún más incómoda.
Sean McVay intentará llevar a los Rams al puesto número uno en la NFC.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Los Falcons han ganado dos juegos consecutivos, pero tienen marca de 6-9 y están eliminados de los playoffs. Si los Rams los vencen el lunes, el futuro de Morris con los Falcons se vuelve más incierto.
Los Rams tienen más que ganar que sólo un posible quinto puesto.
Durante el draft de este año, mientras los Rams estaban considerando cómo podrían usar la selección número 26, los Falcons le dieron a los Rams una selección de primera ronda en el draft de 2026 para que pudieran seleccionar a James Pearce Jr., lo que esencialmente convirtió a los Rams en el mayor ganador del draft, ya que les dio dos selecciones de primera ronda en 2026, permitiéndoles posiblemente encontrar un reemplazo para el mariscal de campo veterano Matthew Stafford.
Por un lado, la transacción resultó beneficiosa para ambos equipos. Los Rams seleccionaron a Terrance Ferguson en la segunda ronda y Pearce registró 8½ capturas. Sin embargo, cada derrota de los Falcons hace que los Rams suban más en el draft. A partir del lunes, los Rams tendrán la selección número 11 y otra selección número 25 o inferior.
McVay reconoció que los Rams han mejorado su capital de draft, pero dijo que eso no afectará su enfoque del juego.
“Ya casi no pienso en ello”, dijo.
Mientras tanto, Stafford no está jugando como un mariscal de campo listo para retirarse o ser reemplazado. El profesional de 17 años, que ya se encuentra entre los 10 primeros en varias categorías de pases de todos los tiempos, lidera la NFL con 40 pases de touchdown.
Es el favorito para ganar su primer premio al Jugador Más Valioso, y una actuación estelar durante el show del lunes por la noche podría sellarlo.
¿La situación de Stafford afectará el juego de McVay?
“Si te preguntas: ‘En esta situación, ¿voy a tomar una decisión que no creo que sea la mejor para nuestro equipo?’ No, nunca haría eso”, dijo McVay, y agregó: “Lo bueno es que él está en esa conversación porque jugó muy bien. No tuvo ningún impacto en el proceso de toma de decisiones.
“Cuando hace lo suyo, es bueno para nuestro equipo de fútbol y todo lo que tiene que hacer es seguir jugando tanto como pueda. Normalmente estas cosas encajan si se supone que deben hacerlo”.
