Aunque en la semana 17 se produjeron algunas sorpresas en el panorama de los playoffs, la mayoría de los mejores equipos resistieron. Los Seahawks, Patriots, 49ers y Bears mostraron su potencia ofensiva, mientras que los Jaguars, Broncos, Texans y Eagles mostraron su temple ganando partidos cerrados. Mientras tanto, los Bills y Packers sufrieron pérdidas decepcionantes.
A medida que se acerca el partido Rams-Falcons el lunes por la noche, veamos dónde se encuentran los 10 mejores equipos.
La desgarradora derrota de Buffalo en la Semana 17 ante los Eagles obligará a los Bills a convertirse en guerreros visitantes en los playoffs. Si bien los poderes de superhéroe de Josh Allen pueden hacerle la vida imposible a cualquier oponente, la excesiva dependencia de los Bills del MVP reinante podría perjudicarlos en enfrentamientos contra los pesos pesados de la liga.
Justo cuando el mundo del fútbol estaba listo para descartar sus posibilidades de repetir, los Eagles lograron tres victorias consecutivas con la defensa a la cabeza. Aunque el mariscal de campo Jalen Hurts & Co. necesitará encontrar su ritmo en la postemporada, las tropas del coordinador defensivo Vic Fangio son lo suficientemente buenas como para provocar una racha con o sin contribuciones ofensivas consistentes.
Después de un inicio de 0-3, los Texans resurgieron como contendientes al título detrás de una defensiva numerosa que rara vez concedió yardas o puntos. El dominio defensivo, impulsado por una caza de pases disruptiva y una cobertura sofocante, convierte a los Texans en el equipo al que nadie quiere enfrentarse en los playoffs.
A pesar de una dura derrota como visitante ante San Francisco en la Semana 17, los Bears serán un oponente formidable para cualquier equipo en los playoffs. La ofensiva es espectacular con el mariscal de campo Caleb Williams al mando, y la defensa crea suficiente caos y pérdidas de balón como para darle la vuelta al juego en cualquier momento.
El mariscal de campo Brock Purdy tiene la ofensiva de los 49ers de cara a los playoffs. Irrelevant ha encontrado su ritmo al dirigir una ofensiva que provoca y atormenta a las defensas con carreras y pases de grupos de personal pesado. Mientras los 49ers se acercan al primer puesto de la NFC, Kyle Shanahan tiene a su QB1 jugando como Joe Montana en su mejor momento.
Drake Maye reforzó su campaña de Jugador Más Valioso con otra actuación estelar que mostró su talento y el potencial explosivo de la ofensiva. Cuando el profesional de segundo año superó la marca de las 4,000 yardas y consiguió la victoria número 13 de su equipo, el QB1 de los Patriots se llevó a casa las gorras y camisetas que vienen con el título de la AFC Este.
Después de ganar el título de la AFC Oeste, los Broncos pueden aspirar al primer puesto. Con una defensiva disruptiva que crea caos con una colección de pasadores atléticos ejecutando esquemas exóticos, los Broncos pueden hacer las cosas miserables para los mariscales de campo de la liga y quienes llaman.
Los grandes equipos encuentran diferentes maneras de ganar cuando no están funcionando a toda máquina. La victoria de los Jaguars por 23-17 sobre los Colts en la Semana 17 no fue agradable, pero mostró el coraje y la tenacidad que catapultó al equipo a la contienda por el título.
El lunes por la noche en Atlanta, los Rams pueden demostrar su estatus como contendientes al título recuperándose de su colapso tardío contra los Seahawks en la Semana 16. El mariscal de campo veterano Matthew Stafford está jugando a un nivel de MVP, ejecutando una ofensiva de alto poder que puede producir jugadas explosivas por tierra o por aire.
El entrenador en jefe de segundo año, Mike Macdonald, tiene a los Seahawks a punto de reclamar el primer lugar en la NFC. Como equipo que regresa con una defensa de élite y un juego terrestre sólido, complementado con un ataque aéreo dinámico, los Seahawks están preparados para una postemporada profunda.
Bucky Brooks es un NFL analista de FOX Sports. También analiza el juego para NFL Network y es coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @BuckyBrooks.
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