Mire, cada juego de la NFL es valioso a su manera y, a principios de mayo, pediremos algo que se parezca aunque sea vagamente a un producto de la NFL. Pero incluso con ese listón bajo, el partido entre Giants y Raiders del domingo fue difícil.
Entonces, ¿cómo se hace un partido entre dos equipos del 2 al 13? mucho ¿más interesante? Tenemos una idea… una idea que ayudaría a preservar la integridad competitiva. Y generando enormes cantidades de ingresos para la NFL. (Esto atraerá la atención de la liga).
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El premio potencial en juego el domingo era atractivo: la selección número uno en el Draft de la NFL de 2026. El perdedor del partido tendría ventaja sobre Fernando Mendoza, con una ventaja de juego sobre un campo de equipos con 3 victorias. Justo antes del partido de los Giants, Las Vegas cerró a las estrellas Maxx Crosby (quien le dejó claro al mundo que estaba lo suficientemente sano para jugar) y Brock Bowers para la temporada, y ese momento oportuno fue suficiente para levantar algunas cejas… incluso si los jugadores en el campo no aceptaron la idea de conseguir una primera selección.
“Si estás tratando de tanquear, entonces no me lo lances”, dijo el esquinero Eric Stokes. le dijo a ESPN después del partido del domingo por la noche. “Estoy tratando de ser la mejor persona que puedo ser. Si alguien intenta fracasar, también podría eliminarme a mí”.
El problema para Stokes y el resto del equipo de los Raiders es que desde un punto de vista organizacional, todos los incentivos apuntan a perder para 2025. Lo cual es genial si piensas en el futuro, pero para un producto del momento, eso es terrible.
Los fanáticos sostienen carteles con fotografías del ala defensiva lesionada de los Raiders de Las Vegas, Maxx Crosby (98) y del ala cerrada Brock Bowers (89) antes de un partido contra los New York Giants en el Allegiant Stadium, el domingo 28 de diciembre de 2025, en Las Vegas. (Bizuayehu Tesfaye/Las Vegas Review-Journal/Tribune News Service vía Getty Images)
(Las Vegas Review Journal vía Getty Images)
Claro, hundirse parece estar bien si no tienes un interés emocional, ético o financiero en el resultado de un juego. Pero si pagaste una entrada, si te vistes para el equipo, si simplemente tienes la anticuada creencia de que cualquiera que pise un campo debe hacer todo lo posible para ganar en ese momento… bueno, buscar un draft apesta a hielo.
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Entonces algo tiene que cambiar. La NFL podría adoptar un sistema de lotería como la NBA, o la liga podría instituir algún tipo de sistema en el que el mejor porcentaje de victorias después de la eliminación de los playoffs obtendría la primera selección del draft. Pero estas dos soluciones no han despegado. El fútbol americano debe establecerse en el campo, y todo lo que la NFL tiene que hacer es esperar la primavera en busca de otra idea.
En 2022, la USFL, la liga de fútbol de primavera que ahora forma parte de la UFL Spring Football League, se encontró en una situación similar, con dos equipos clasificados del 1 al 8 enfrentándose en el último partido de la temporada con la selección número 1 en juego. (Los equipos eran, por supuesto, los Michigan Panthers y los Pittsburgh Maulers).
Pero debido a que la USFL no se regía por las mismas reglas talladas que la NFL, la liga tomó una decisión sobre la marcha: cualquiera que fuera el ganado este juego obtendría la selección número 1 y la primera selección en cada ronda del draft.
(Para que conste, Michigan ganó y seleccionó al tackle ofensivo de Michigan State, Jarrett Horst, quien jugó una temporada para el equipo y ahora juega para los Montreal Alouettes).
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Ya ves adónde vamos aquí. Después de que termine la temporada de la NFL, haga que los dos peores equipos (el inodoro, el estupor, el tanque, lo que sea) jueguen un juego para ganarse los derechos de la primera selección del draft. Dime que no verías esto y te diré que estás mintiendo.
Disparo, el calendario incluso se está preparando bien para eso. Juega el jueves por la noche, antes de que comiencen los playoffs el sábado. (Este año entraría en conflicto con las semifinales de los playoffs de fútbol universitario, pero la CFP necesita reelaborar su calendario de todos modos). Traiga a las mejores selecciones potenciales del draft, al estilo de la ceremonia de Heisman, para echar un vistazo temprano a sus posibles destinos futuros. Envuelve el juego con todos los mensajes de celebración que los genios del marketing de la NFL pueden reunir, y listo: una nueva tradición instantánea.
¿Dónde se encuentra actualmente la búsqueda de la selección número uno? Bueno, los Raiders están un juego por delante del lamentable grupo de tres victorias: los Giants, Jets, Titans y Cardinals. En el peor de los casos, Las Vegas quedará empatada con uno o más de estos equipos, si los Raiders pueden derrotar a los Chiefs sin Mahomes… lo cual no es tan impensable como podría haber sido.
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Entonces, este año, estaríamos viendo un desempate de un juego para la selección número uno entre, digamos, Vegas y Arizona, o tal vez Tennessee y los Jets. ¿Cuándo fue la última vez que deseaste ver a uno de estos equipos? (Lo siento, fanáticos de estos equipos, pero ustedes saben que es verdad).
(El defecto obvio es tanquear para entrar en el recipiente antitanque, pero no hay mucho que puedas hacer para solucionarlo).
Los jugadores de equipos oprimidos tienen una oportunidad adicional de salir con la cabeza en alto. Los aficionados tienen un partido más para ver (y jugar) como aperitivo antes de que comiencen los playoffs. La liga y sus socios de transmisión pueden llenar un plato extra en el festín que son los ingresos de los playoffs. Es impecable. Haz el Tazón Antitanque, NFL.
