A medida que el calendario pronto llegue a 2026 y los juegos fuera de la conferencia den paso a un calendario completo de la conferencia, comenzaremos a ver más distinción en el orden jerárquico del baloncesto universitario nacional.
Los equipos que establezcan récords extravagantes durante los calendarios más suaves tendrán que responder preguntas rápidamente en los juegos más difíciles, dos veces por semana. Quedan seis equipos invictos: Arizona, Michigan, Iowa State, Vanderbilt, Nebraska y Miami (Ohio).
¿Quién será el próximo en perder? ¿Cuál de ellos será el último invicto? ¿Qué equipos se mantendrán fuertes?
Echemos un vistazo a cómo llegó cada uno de ellos hasta aquí y cuáles son las pruebas más importantes que se avecinan.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 1
Cómo llegaron aquí: Luego de un destacado debut del estudiante de primer año Koa Peat (30 puntos), Arizona abrió la temporada con una victoria sobre el actual campeón Florida en Las Vegas y desde entonces ha acumulado más victorias de calidad. Los Wildcats obtuvieron victorias sobre UConn, Alabama, UCLA, Auburn y San Diego State, y solo una de ellas fue en su estadio local en Tucson. Su derrota ante UConn en Storrs fue una de las victorias más impresionantes que veremos en cualquier equipo esta temporada.
Por qué están invictos: El entrenador Tommy Lloyd tiene un equipo más fuerte y físico de lo habitual que podría darle al programa su primera Final Four desde 2001. La composición está excepcionalmente equilibrada. Peat estuvo sensacional al principio del juego, pero su compañero Brayden Burries ha sido el centro de atención ofensivamente últimamente. El senior Jaden Bradley parece uno de los mejores armadores del país, y el dúo central de Motiejus Krivas y Tobe Awaka es insuperable. Arizona es increíblemente dominante por dentro, pero dispara casi el 38% desde 3. Los Wildcats también se encuentran entre los cinco primeros a nivel nacional en eficiencia defensiva.
Prueba próxima más importante: 26 de enero y BYU.
El calendario de los 12 grandes de Arizona está repleto; Los Wildcats no se enfrentarán a Kansas, Texas Tech, Houston, Baylor o Iowa State hasta febrero. Un viaje a la UCF el 17 de enero puede ser difícil, pero Arizona también debería ganar este. Entonces, echemos un vistazo al viaje de los Wildcats a Provo para una cita con la posible selección número uno en el draft de la NBA, AJ Dybantsa, y los 10 mejores Cougars del entrenador Kevin Young.
Registro: 11-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 2
Cómo llegaron aquí: Después de victorias más cerradas de lo esperado sobre Wake Forest y TCU, Michigan viajó a Las Vegas para el Players Era Festival y regresó como uno de los equipos más dominantes de los últimos años. Los Wolverines atacaron a San Diego State, Auburn y Gonzaga por 110 puntos combinados, luego continuaron su dominio con una victoria de 41 puntos sobre Rutgers, una victoria de 28 puntos sobre Villanova, una victoria de 18 puntos sobre Maryland y una victoria de 52 puntos sobre La Salle.
Por qué están invictos: El equipo de Dusty May tiene experiencia, es profundo, rápido y grande. Michigan lidera la nación en porcentaje de 2 puntos y porcentaje defensivo de 2 puntos, mientras que se ubica justo fuera del top 10 en porcentaje de bloqueo. Sin embargo, los Wolverines juegan a uno de los ritmos más rápidos y tienen la mejor defensa del baloncesto universitario. Transferencia de la UAB Yaxel Lendeborg surgió como uno de los primeros candidatos a Jugador del Año, haciendo equipo con Morez Johnson Jr. y Aday Mara en una zona de ataque demasiado grande y dominante. Elliot Cadeau atacó con eficacia mientras cuidaba el balón; Michigan lo rodeó de muchos tiradores.
Prueba próxima más importante: 30 de enero en Michigan.
KenPom no predice que los Wolverines ganen por menos de 13 puntos durante más de un mes cuando viajen a East Lansing para enfrentar a sus rivales del estado. Michigan State venció a Michigan la temporada pasada y los Wolverines no han ganado un enfrentamiento cara a cara desde el 18 de febrero de 2023.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 3
Cómo llegaron aquí: Después de perder a los escoltas Keshon Gilbert y Curtis Jones del equipo de la temporada pasada, hubo dudas sobre si el entrenador TJ Otzelberger podría mantener el impulso la próxima temporada. Al igual que Michigan State, el viaje de Iowa State a Las Vegas fue una revelación para algunos. Los Cyclones derrotaron a St. John’s en el primer juego del Players Era Festival y luego arrasaron con Creighton y Syracuse. Y si quedaban dudas, se disiparon con una sorprendente victoria por 81-58 sobre el entonces No. 1 Purdue – en West Lafayette. Lo respaldaron con una victoria sobre su rival Iowa menos de una semana después.
Por qué están invictos: Como suele ocurrir en el equipo de Otzelberger, la clave del éxito pasa por la defensa. Iowa State vuelve a ser uno de los equipos de defensa de élite del país, lo que provoca más pérdidas de balón que todos los equipos excepto uno. Tamin Lipsey es conocido como un defensor de primer nivel, pero el debutante Killyan Touré se ha asegurado otro jugador defensivo de alto nivel con habilidades con el balón. Joshua Jefferson dio el siguiente paso en su desarrollo y se convirtió en un jugador de calibre All-American, y Milan Momcilovic fue el máximo anotador del país en lo que va de la temporada. Como equipo, Iowa State dispara casi el 42% desde 3, ocupando el tercer lugar en la nación.
Prueba próxima más importante: 13 de enero en Kansas.
Es una elección entre esto y un viaje a Baylor el 7 de enero; Iremos a Kansas en caso de que el novato Darryn Peterson regrese al equipo de Bill Self. El calendario de los 12 grandes de Iowa también está repleto, con seis juegos en febrero y marzo, incluidos enfrentamientos contra Kansas, Houston, BYU, Texas Tech y Arizona.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 11
Cómo llegaron aquí: A Vanderbilt todavía le falta una victoria decisiva, pero los Commodores dominaron a un grupo de oponentes muy sólidos con una victoria de 12 puntos sobre UCF, una victoria de 15 puntos sobre VCU, una victoria de 25 puntos sobre Saint Mary’s, una victoria de 19 puntos sobre SMU, una victoria en tiempo extra en Memphis y una victoria de 31 puntos sobre Wake Forest en Winston-Salem. Gracias a estos márgenes y oponentes, Vandy se ubica entre los 10 primeros en casi todas las métricas, tanto en términos de currículum como de desempeño.
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Vanderbilt Commodores contra Wake Forest Demon Deacons: aspectos destacados del juego
Vanderbilt Commodores contra Wake Forest Demon Deacons: aspectos destacados del juego
Por qué están invictos: El entrenador Mark Byington tiene una unidad explosiva y experimentada. Los Commodores son uno de los seis equipos clasificados entre los 15 mejores ofensiva y defensivamente en el KenPom Stadium, con los escoltas Tyler Tanner y Duke Miles jugando en ambos extremos de la cancha. Tanner es posiblemente el armador más subestimado del país, y Miles ha redescubierto su habilidad de tiro de alto nivel de hace dos temporadas en High Point. Ambos también son excepcionalmente disruptivos a la defensiva, ubicándose entre los 20 primeros a nivel nacional en tasa de intercepción. Tyler Nickel ya ha acertado 8 triples en un partido dos veces esta temporada. Y Devin McGlockton es el mejor pegamento.
Prueba próxima más importante: 7 de enero contra Alabama.
Será el primero en llegar a las 100 victorias. Ambos equipos están subiendo la cancha, manteniéndose en modo ofensivo y lanzando muchos tiros de tres puntos. La pelea entre el guardia de segundo año Tanner y Labaron Philon Jr. de Alabama será tan buena como puede ser, al menos en el papel, en la SEC esta temporada.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 13
Cómo llegaron aquí: Nebraska tiene la racha ganadora más larga del país, que se remonta a su victoria en cuatro juegos de la Corona de Baloncesto Universitario la temporada pasada. Los Cornhuskers ya habían logrado algunas victorias notables sobre Oklahoma, Nuevo México y Kansas State en canchas neutrales, pero realmente comenzaron a causar sensación cuando obtuvieron una victoria por 21 puntos sobre Creighton, una victoria por 30 puntos sobre Wisconsin y una victoria como visitante sobre Illinois durante la semana.
Por qué están invictos: Los Cornhuskers cuidan el balón, hacen triples y tienen experiencia: es una fórmula que funciona. Incluso durante su tiempo al frente del estado de Iowa, Fred Hoiberg solía tener uno de los equipos de tiro de tres puntos más efectivos del país. Esto ha alcanzado un nuevo nivel esta temporada, ya que Nebraska dispara más del 50% desde más allá del arco. Cuatro jugadores hacen 1,5 o más triples por partido; cuatro están disparando al 38% o más desde tres. El regreso del versátil delantero Rienek Mast, que estuvo fuera de juego la temporada pasada por una lesión en la rodilla, ha sido enorme. Pryce Sandfort está teniendo una gran temporada después de transferirse desde Iowa la primavera pasada.
Prueba próxima más importante: Viernes contra el estado de Michigan.
Nebraska no está teniendo el comienzo más fácil en 2026, jugando en casa contra Michigan, uno de los 10 mejores, antes de viajar a los aspirantes al torneo de la NCAA, Ohio State e Indiana. La última vez que el equipo de Hoiberg recibió a los Spartans, en diciembre de 2023, Nebraska ganó 77-70.
Registro: 13-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: Sin clasificar (34º en votos)
Cómo llegaron aquí: Ayuda que los RedHawks ocupen el puesto 363 en la clasificación según KenPom y BPI y el 365 en la calificación NETA promedio de los oponentes. De las 13 victorias, 12 fueron contra equipos de 200 o 300 en KenPom. Pero ganar Wright State por siete es una victoria realmente sólida. También vale la pena señalar que el equipo del entrenador Travis Steele manejó a la mayoría de sus oponentes con relativa facilidad, ubicándose entre los 45 mejores del país en margen de anotación.
Por qué están invictos: Incluso considerando el calibre del oponente, Miami se desempeña ofensivamente a un nivel extremadamente alto. Según CBB Analytics, los RedHawks han anotado al menos 1,13 puntos por posesión en cada partido esta temporada y ocupan el segundo lugar del país en anotaciones ofensivas. Tienen un promedio de más de 95 puntos, ocupan el primer lugar en el país en porcentaje de tiros de campo y están entre los 10 primeros en porcentaje de tiros de tres puntos. Steele los tiene tarareando al otro lado de la cancha: nueve jugadores diferentes ya han anotado al menos 15 puntos en un partido esta temporada, y seis han acertado al menos nueve triples esta temporada.
Prueba próxima más importante: Martes en Bowling Green.
Los RedHawks podrían ser los primeros en esta lista en sufrir una derrota y tienen un juego contra los Falcons por delante. Bowling Green tiene marca de 10-3 esta temporada, que incluye una victoria como visitante por 16 puntos sobre Kansas State. El partido del sábado contra el favorito de MAC, Akron, será un tema de conversación para Miami de cualquier manera.
