Un relato de primera mano de una explosión a lo largo de la costa venezolana el 18 de diciembre plantea dudas sobre quién podría ser el responsable del ataque y si estuvo relacionado con la creciente campaña de presión de Estados Unidos contra el país sudamericano.
La árida franja costera del noroeste de Venezuela, conocida como Alta Guajira, está fuertemente controlada por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), un grupo guerrillero armado conocido por su historia de narcotráfico y también activo en la vecina Colombia.
Dos miembros de la comunidad indígena Wayuu de Venezuela dijeron a NBC News que presenciaron una explosión inexplicable el 18 de diciembre que destruyó una cabaña que pudo haber sido utilizada como almacenamiento.
El presidente Donald Trump dijo en una entrevista con Radio WABC La semana pasada en Nueva York, Estados Unidos “destruyó” una instalación vinculada a Venezuela, una medida que constituiría una importante escalada de ataques militares estadounidenses para contrarrestar el presunto tráfico de drogas en el país sudamericano.
Los informes de NBC News no vincularon la explosión descrita por Trump con la explosión descrita por testigos presenciales en el noroeste de Venezuela.
El aparente ataque se produce tras meses de presión militar estadounidense, incluidos decenas de ataques contra barcos en aguas internacionales. La Casa Blanca ha afirmado que los barcos transportaban drogas, pero las autoridades no han aportado pruebas.
En la breve entrevista telefónica del viernes, Trump respondió a un comentario sobre Venezuela promocionando los ataques del gobierno a presuntos barcos narcotraficantes antes de referirse a un ataque contra una “fábrica o instalación importante” que, según dijo, tuvo lugar dos noches antes.
Cuando se le preguntó el lunes sobre el ataque durante una sesión de prensa en Mar-a-Lago, su propiedad en Florida, Trump dijo que se trataba de una “gran explosión” en una zona portuaria a lo largo de la costa venezolana donde se cargaban barcos con drogas.
La CIA se negó a hacer comentarios. informes que llevó a cabo un ataque con drones la semana pasada en una instalación portuaria en Venezuela. La Casa Blanca también se negó a hacer comentarios más allá de los comentarios de Trump sobre cualquier cosa relacionada con posibles ataques terrestres en Venezuela.
Ana, una de los testigos que no quiso que se usara su apellido por temor a represalias, dijo a NBC News por teléfono que la explosión que presenció ocurrió la tarde del 18 de diciembre, días después de que escuchó un ruido extraño que, según dijo, podría ser el de un dron que monitoreaba la zona. Dijo que estaba pescando para cenar con familiares cuando la explosión destruyó la cabaña.
“Nunca había visto algo así”, dijo Ana, notando que la explosión fue tan fuerte que ella y sus seres queridos no pudieron escucharla durante horas. Sospecha que algunos de sus familiares sufrieron pérdida de audición y dice que el barco de su familia fue destruido junto con sus redes de pesca.
“Somos gente humilde que pescamos para sobrevivir”, dijo. “Necesitamos ayuda para recuperar lo que perdimos. »
El otro testigo, que también es miembro de la comunidad indígena Wayuu y no quiso dar su nombre completo por temor a represalias, corroboró el relato de Ana en una entrevista telefónica.
“No sé si fue un misil o un cohete. La verdad es que no sabemos qué fue”, dijo el segundo testigo. “Pero fue una gran explosión”.
Según Ana, funcionarios del gobierno venezolano se presentaron a la mañana siguiente de escuchar la explosión, alrededor de las 10 de la mañana del 19 de diciembre. Dijo que los residentes locales les pidieron ayuda, un médico para revisar si tenían problemas de audición y nuevas redes de pesca y hamacas, que también explotaron.
Ana dijo que uno de los funcionarios del gobierno culpó a Estados Unidos y dijo: “Los gringos hicieron esto”.
NBC News solicitó comentarios del gobierno venezolano y no recibió una respuesta de inmediato. No está claro quién es el responsable de la explosión del 18 de diciembre.
“Estamos agradecidos de estar vivos”, dijo Ana. “Pero tenemos miedo”.
El lunes, Trump se negó a responder cuando se le preguntó si fueron los militares o la CIA los que llevaron a cabo el ataque en Venezuela que describió la semana pasada.
“No me refiero a eso”, dijo. “Sé exactamente quién fue, pero no quiero decirlo. Pero ya sabes, estaba en la costa”.
Con tan pocos detalles, los comentarios de Trump provocaron una ola de especulaciones en Venezuela sobre el objetivo estadounidense. Durante días, las noticias locales y vídeos de redes sociales Hubo informes de una explosión el miércoles pasado en Maracaibo, una importante ciudad portuaria.
Primazol, una empresa de producción química, dijo uno de sus almacenes se había incendiado. en un declaración más tarde“Rechazó categóricamente” los rumores en las redes sociales de que el incendio estaba relacionado con un posible ataque estadounidense.
Megan Lebowitz contribuido.
