Ethan Hill y Shalen Sheppard fueron las torres gemelas del equipo de baloncesto masculino de Brentwood el invierno pasado. Ahora, sin uno de sus mejores amigos, Hill aprende a afrontar la situación y sus compañeros de equipo hacen lo mismo.
El delantero de segundo año de 6 pies 10 pulgadas anotó 32 puntos y 18 rebotes y obtuvo los honores de todo el torneo cuando los Eagles derrotaron a Millikan 75-68 para ganar el campeonato de la División Plata el martes por la tarde en The Classic at Damien.
Para sorpresa de sus entrenadores y compañeros de equipo, Sheppard decidió trasladarse a Crossroads en Santa Mónica a finales de septiembre. Es uno de los jugadores mejor valorados de su promoción.
Shalen Sheppard anota 22 puntos para Crossroads en el juego de consolación de la División Oro contra San Joaquin Memorial durante The Classic at Damien el 30 de diciembre de 2025.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Honestamente, me sorprendió”, dijo Hill cuando se enteró del fallecimiento de Sheppard. “Hemos estado jugando juntos desde octavo grado. Teníamos una química increíble. Sin él, es un desafío mayor, pero creo que podemos lograrlo. Nuestro cuerpo técnico nos presionó mucho todos los días”.
Liderados por dos fantásticos estudiantes de primer año, los Eagles tuvieron marca de 25-5 la temporada pasada. Sheppard promedió 16,6 puntos y 8,0 rebotes por partido, mientras que Hill promedió 8,4 puntos y 5,5 rebotes.
“Dejar a Ethan fue una de las partes más difíciles de la transferencia”, dijo Sheppard, quien anotó 22 puntos en la derrota de los Roadrunners 57-48 ante el San Joaquin Memorial en el juego de consolación de la División Oro ese mismo día en la Escuela Secundaria Ramona. “Juego AAU con él y fue una de las primeras personas a las que llamé la noche que tomé la decisión”.
El tiempo de inactividad de las transferencias terminó justo antes del torneo de Damien. Con cuatro partidos en su haber, Sheppard se está acostumbrando a jugar sin su compañero de ataque.
“Jugué mucho en dos equipos, así que me cansé un poco, pero como equipo ahora estamos jugando contra equipos realmente fuertes”, dijo. “Es difícil sin Ethan. Su gran estructura y su posición central me dieron mucho espacio. Puedo ir allí y verlo jugar más tarde”.
Crossroads (9-8) se enfrenta a una gran prueba el sábado contra Crean Lutheran, que ocupa el quinto lugar en Southland según The Times. El martes, Crean Lutheran cayó al décimo lugar Crespi 57-54 y terminó tercero en la División Platino.
“Tengo más tiempo en el gimnasio porque Crossroads no es tan rígido académicamente”, dijo Sheppard. “El tráfico también fue un factor. Vivo en la misma zona, pero puedo tomar el metro o el autobús para ir a la escuela. La puesta de sol (Blvd.) durante las horas pico no era genial”.
El defensa de Brentwood, AJ Okoh, está en el receso en camino a ser nombrado MVP del juego de campeonato de la División Plata en The Classic en el Damien Stadium el martes.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Mientras tanto, Hill y el base junior AJ Okoh están generando química, lo que fue evidente contra Millikan. Okoh repartió cuatro asistencias y anotó 23 puntos, incluido un triple que dio a los Eagles una ventaja de cinco puntos con 1:30 por jugarse. Fue elegido jugador más valioso. Su compañero guardia Auggie Sugarman anotó 14 puntos y fue incluido en el equipo de todo el torneo.
“AJ y yo nos complementamos bien”, dijo Hill, cuya puntuación fue lo más pareja posible con 11 puntos en el primer cuarto, seis en el segundo, ocho en el tercero y siete en el cuarto. “Él va cuesta abajo rápidamente y su habilidad para pasar es asombrosa”.
Jeremiah Hunt, estudiante de último año, anotó siete triples para mantener a los Rams (11-6) a poca distancia y terminó con 34 puntos. El base novato Quali Giran, quien ingresó al concurso con un promedio de 24,5 puntos por juego, terminó con 18 puntos y ocho asistencias y se unió a Hunt en el equipo de todo el torneo.
Brentwood, clasificado en el puesto 19 en la encuesta Top 25 del Times, ha ganado siete partidos seguidos desde su única derrota ante Goodyear (Ariz.) Millennium el 17 de diciembre para mejorar a 17-1. Los Eagles derrotaron a Woodland Hills Taft, Newport Beach Pacifica Christian y Dublin en su camino a la final.
“No tener a Shalen me da mucha más atención y eso libera a mis compañeros de equipo”, dijo Hill. Tenemos el mismo objetivo: llegar hasta el final, y tengo toda la confianza y la fe en nosotros.
Hill y Sheppard esperan volver a encontrarse el 9 de enero en el primero de los dos enfrentamientos de la Gold Coast League entre sus escuelas.
