BRISBANE, Australia – Si es un año nuevo, debe ser un momento serio para el tenis en Australia.
A poco más de seis semanas de las Finales ATP y WTA de 2025, los jugadores de torneos masculinos y femeninos están llegando a Australia y Nueva Zelanda para un calendario de torneos de dos semanas antes del Abierto de Australia, el primer evento de Grand Slam del año, que comienza el 18 de enero en Melbourne.
A la cabeza está la United Cup, un evento de equipos mixtos que se jugará en Perth y Sydney desde el viernes hasta el 11 de enero. El torneo contará con cuatro de los 10 mejores hombres y mujeres del mundo, incluidos Coco Gauff, Taylor Fritz, Alex de Miñaur, Iga Świątek, Alexander Zverev, Jasmine Paolini y el canadiense Felix Auger-Aliassime.
También en la primera semana completa de 2026, el Brisbane International estará encabezado por la campeona defensora Aryna Sabalenka, recién llegada de la Batalla de los Sexos contra Nick Kyrgios en Dubai.
Pero en los torneos previos al Abierto de Australia faltan dos de los nombres más importantes del tenis masculino: el No. 1 Carlos Alcaraz y el segundo favorito Jannik Sinner.
Alcaraz y Sinner, que ganaron nueve de los últimos 10 títulos individuales de Grand Slam, y Sinner ganó el Abierto de Australia de 2025, eligieron jugar el 10 de enero en Incheon, Corea del Sur. Después de la exhibición, se espera que vuelen a Australia para comenzar los preparativos en Melbourne Park.
Alcaraz jugará su primer partido absoluto en siete años sin el entrenador Juan Carlos Ferrero; el jugador español anunció recientemente su separación. Alcaraz no ha anunciado un sucesor.
Otros jugadores en la United Cup, que comienza el viernes con Grecia enfrentándose a Japón en Perth, incluyen a Emma Raducanu, Naomi Osaka, Stefanos Tsitsipas y Stan Wawrinka, quien ha dicho que 2026 será su último año en la gira.
Wawrinka, de 40 años, tres veces ganador de un Grand Slam, dice que espera mejorar su ranking actual de 157 y volver al top 100 antes de retirarse. Su ranking más alto fue el número 3, que logró después de ganar el Abierto de Australia en 2014.
“Estoy contento con la decisión (de retirarme) y estoy en paz con ella”, dijo Wawrinka cuando llegó a Perth a principios de esta semana.
Junto a Sabalenka en el Brisbane International de nivel 500 estarán la dos veces finalista principal Amanda Anisimova, la campeona de las Finales WTA Elena Rybakina, la actual campeona del Abierto de Australia Madison Keys, Jessica Pegula y Mirra Andreeva.
Se prevé que Andreeva, de 18 años, será la próxima gran estrella del tenis femenino y podría reanudar su rivalidad con Sabalenka en Brisbane. Sabalenka lidera 4-2 en partidos cara a cara, pero la número nueve del mundo, Andreeva, consiguió una victoria en tres sets en la final de Indian Wells de 2025.
La rusa también alcanzó los cuartos de final de los torneos del Abierto de Francia y Wimbledon del año pasado y las semifinales del torneo de Roland Garros de 2024 cuando, a los 17 años, se convirtió en la persona más joven en llegar a las semifinales de un major desde Martina Hingis en el Abierto de Estados Unidos de 1997.
“Tal vez la competencia (con Sabalenka) sea pequeña, pero ella está a la cabeza… desafortunadamente… por ahora”, dijo Andreeva a la Associated Press australiana esta semana.
Andreeva perdió ante Sabalenka en las semifinales de Brisbane en 2025 y nuevamente en la cuarta ronda del Abierto de Australia, antes de ganar en Indian Wells, donde se convirtió en la ganadora más joven desde Serena Williams.
“Me dio mucha confianza. Ganar Indian Wells es un hito en mi carrera hasta ahora”, dijo.
La segunda semana de preparación contará con el torneo conjunto ATP-WTA Adelaide International del 12 al 17 de enero, con el 24 veces campeón individual de Grand Slam Novak Djokovic, así como el torneo WTA 250 en Hobart, Australia.
Auckland, Nueva Zelanda, será la sede del torneo WTA del 5 al 11 de enero, seguido del torneo ATP en el mismo lugar del 12 al 17 de enero. Está previsto que Kyrgios y Frances Tiafoe jueguen en un torneo de exhibición en Kooyong, Melbourne, pocos días antes del inicio del Abierto de Australia.
El único torneo de preparación que se juega fuera de Australia y Nueva Zelanda, el evento ATP, se llevará a cabo en Hong Kong del 5 al 11 de enero.
Los eventos de la ATP estarán sujetos a nuevas reglas para 2026 destinadas a abordar las temperaturas extremas durante los partidos masculinos, que permitirán descansos de 10 minutos durante los partidos individuales al mejor de tres y serán similares a las reglas introducidas en la WTA hace más de 30 años.
